— Дедуль, я нормальный. — Покорно придвинув к себе сметану, попытался возразить Ирте.
— Ты ненормальный. Был бы нормальный, сидел бы сейчас рядом с Талгаром в тепле и сытости, да и слушал себе хвалебные оды.
— Так подле него Атер пасется, а я с ним в одной комнате находиться не могу.
— Атер хоть и дурень, да на рожон не лез, оттого и сидит при правителе да бед не ведует. А ты, бестолочь, прости господи, шатаешься по странам как неприкаянный, и люди при твоем имени за сердце хватаются.
— А при атеровом со смеху падают. — Ожесточенно воткнул в вареник вилку Ирте. — Ну и что хуже?
Ашиор незаметно улыбнулся самым краешком губ, и придвинув к внуку кружку, скептично поинтересовался:
— Пить-то хоть умеешь?
— Через рот надо, да? А потом глотать, наверное? — съязвил Ирте, прищурившись и глядя на деда.
— Как был язык без костей, а голова без ума, так все и осталось. — Сказал Ашиор, недовольно зыркнувшему исподлобья Ирте. — Ладно, непутевый, какой-никакой, а свой.
Ирте сообразивший что чихвостка закончилась расслабленно улыбнулся.
— Дедуль, а чего ты в этой каморке ютишься? Я ж тебе деньги отсылал, что на дворец хватит.
— Да знаю я, — махнул рукой Ашиор. — В казначействе в Силле деньги твои лежат.
— Брезгуешь? — насторожился Ирте.
— Чего ты тупишь? — вместо Ашиора начал Лаер. — Ты думаешь, что за тобой дураки охотятся? Тут даже самый глупый сообразит что дед — ниточка к тебе. А если отошедший от дел Хранитель строить хоромы начнет, тут вообще думать не надо. И его в темницу бросят на ранг не посмотрят. Еще и деда компрометируешь, бессовестный.
— Молчи уж, — окрысился Ирте. — Думаешь самый умный? Я ж не через центральное казначейство суммы отправлял…
— А разница? Дело не в пути получении денег, а в вырисовающейся картинке.
— Картинка не так уж плоха, если учитывать…
— Хватит вам. Собачится мне еще будете тут. — Грохнул кулаком по столу Ашиор, и мужчины мгновенно притихли, и, ткнув пальцев в Ирте, приказал. — Ты. Рассказывай про свои дела.
Ирте бесконечно удивленно посмотрел на нахмуренного деда.
— Чего вылупился, аки еж на голый зад? Послушать хочу, чего ты там наворотил. Авось не глупо вышло.
Ирте начал неуверенно, затем все больше увлекаясь, и огрызаясь на едкие, но вполне уместные комментарии Лаера. Дед хмурился, иногда забывавшись, одобрительно кивал. Идею Ирте с долинами отмел так же как и Лаер, и присоветовал кое-что путное относительно пары городов с автономным управлением. Потом в разговор было введено обсуждение Уны, прикорнувшей на плече Лаера. Ашиор расстелил свою кровать и Лаер отнес Уну в хозяйскую спальню. Мужчины вернулись к столу, и распили второй кувшин медовухи.
— Сколько тебе осталось? — пригубив медовуху, и задумчиво глядя на Лаера, спросил Ашиор.
— Недели две. Может быть чуть больше. — Негромко ответил Лаер, чокнушись кружкой с Рийским.
— А чего тянешь? Делиться ты не станешь, это я сразу понял, когда на нее посмотрел. Оно и правильно, больно жирно для этих ублюдков будет.
— Алтарь Хранителей в Видэлле. Там же и Ноктур. Я надеялся незаметно зайти с тыла, а тут проблемы начались.
— Да и про это слыхал. И что думаешь?
— Совет магов. Но теперь очень сомневаюсь. — Поморщился Лаер.
— Глупости это. Они тебя до потери пульса бояться, да и денег у них нет.
— Мирей им вроде обеспечение дает. — Пожал плечами Лаер, нахмуренно глядя в стол.
— Правитель ваш не такой дурак, каким хочет казаться. Когда он тебе скит отдал, то пригрозил совету что если они тебе подножки ставить начнут, то он им ноги отрубит к Фесе. Мирей знает, что ты сам обеспечиваешь скит, и финансовый поток в колдовскую прорву называющимся советом магов урезал до жалких крох. Очень уж боялся ваш правитель, что от скита ты откажешься, и там опять начнется Феса ведает что. Он и Ноктура в Иксилону неохотно пускает, чтоб тот тебе кровь не портил, да и на многие твои выходки глаза закрывает. Тобой дорожит. Оно и понятно, я когда Хранителем был, успел налюбоваться на твоего отца, вертящего Миреем по своему разумению. Поистине жалкое зрелище. Мирей опасался, что и ты давить начнешь, а возразить он не сможет — как ему с полчищами магов справляться? Вот и нарадоваться не может на тебя, и послушай, хоть он очень многое тебе готов спустить, ты уж с умом давай. Нарываться не надо. В согласии оно много лучше.
— Орден я распускать не буду, — верно расценив намек отрезал Лаер. — Я слишком много сил в него вложил.
— Ну и дурак. Смотри, как мой непутевый будешь от всех бегать. А оно тебе надо? Ты ж мальчишка осторожный, мирный…