— Затем, что им уготована более сложная судьба, иной путь. Не тот, что проходят обычные люди. — Ответил на причитания воеводы дракон, заметивший амулеты на груди девушки и поясе каменного вора.
— Кахы — кахы. — Неожиданно для всех, сильно закашлялась Нина. Так сильно, что казалось её лёгкие вот-вот вывернутся наизнанку.
— Что с тобой, доченька!? — Забеспокоился Степан. — Пойдём домой. Ты наверно простыла, сейчас я тебе горячего чаю дам, лекарств принесу, и снова будешь здорова.
— Не будет. — Осадил Степана дракон. — Твоя дочка Степан, слишком долно в Нави была, навский мир проник в её тело, стал частью её бессмертной души без её воли на то. Но фак остаётся фактом. Нина больше не сможет жить обычной человеческой жизнью, да и на земле её будет ожидать скорая смерть.
— О, высшие силы! Что же мне делать! Как спасти дочку?! — Опустошенно спросил дракона Степан.
— есть способ, спасти её.
— Не нужно. — Слабым голосом перебила Хала Нина. — Не хочу жить без любимого. Раз его нет на этом свете, то и мне этот свет не нужен.
— Да что ты такое говоришь, Ниночка? — Перепугался Степан и постарался успокоить дочку, думая, что девушка приняла поспешное решение из-за невероятных событий, что выпали на её долю. — Всё пройдёт! Время и не такие сердечные раны лечит. Придёт час и боль утихнет, сердечко оживет и вновь полюбит и тогда родишь сына и назовешь его в честь своего спасителе Женькой.
— Нет, батюшка. Нет. Не хочу я сына называть в честь него. Я хочу чтобы он был отцом моих сыновей.
— Божечки, да что же мне делать?
— Значит так. Никто не будет умирать. — Решительно и твёрдо заявил старый дракон, стараясь положить конец мыльной опере разыгравшейся перед его глазами. — Ты любишь вора, а значит так тому и быть. Только ради этой любви умирать не стоит. Стоит приложить все возможности для, того, чтобы дать ему новую жизнь, дабы вновь полюбить и быть вместе.
— Разве это возможно? — Спросила Нина.
— Ещё как. — Ответил Хал. — Но для того, чтобы вернуть парня в обычное человеческое состояние тебе придётся пройти немало испытаний. Придётся переродиться. А для этого потребуется разрешение твоего батюшки.
— Что ещё задумал, дракон? — Чуя не ладное спросил Степан. — Говори.
— Твоей дочери не жить на этом свете. Она и месяца без навской энергии не проживет, так отдай её мне, пусть переродится моей дочерью тоже. Так у нас с тобой будет общая дочка, что продолжит оба наших рода и будет нести в своих венах память и о нас с тобой и о наших жёнах. Тогда Нина сможет сколь угодно жить с тобой. И сможет вернуть к жизни своего жениха, познав эфирные технологии и развеяв моё проклятье.
— Как ты можешь, Хал? Как можешь предлагать мне отдать собственную дочку тебе в жертву? Как можешь такое предлагать, едва вернув её домой? — Отчаянно спрашивал Степан.
— Я согласна. — Перебила отца Нина. — Я сама отдаю себя в жертву дракону.
На лице Хала засияла счастливая улыбка. Дракон понял — вот его первая жертва. Вот его будущая дочка.
— Прости, отец. — Нежно обняв Степана, прошептала Нина. — Прости и снова женись, нарожай мне братьев и сестёр. Ты ведь у меня вон какой сильный и славный. За тобой немало женщин бегают. Так женись и начни жизнь заново, а меня отпусти. Не могу я вот так загубить напрасно жизнь человека, что пожертвовал собой, чтобы спасая меня.
— Но ведь он пожертвовал собой ради того, чтобы ты жила! Так не делай его жертву напрасной! — закричал Степан.
— Его жертва не будет напрасной, как и моя. — Решительно возразила Нина. — Мы снова встретимся — в следующей жизни. Встретимся и будем жить счастливо. И это. — Нина показала отцу свой амулет. — Это тому доказательство.
Девушка решительно повернулась к отцу спиной, спрятала амулет на груди и подошла к Халу. Дракон приобнял свою первую жертву за талию дабы унести в свой терем, как вдруг из ведьминого котла вырвался яркий свет, послышался громкий треск и из него выпрыгнул маленький, сияющий ярким светом жеребёнок, размером не больше котёнка.
Он шлёпнулся прямо в грязную лужу, перепачкался с ног до головы, пытаясь встать на тоненькие ещё слабые ножки.
— Что? — Шокировано молвил дракон. — Арват? Глазам своим не верю. Арват! Так вот для чего твой возлюбленный похитил мой яйцо. Силы небесные! Вы и правда жестоки! Знай, я для чего хотите использовать похищенное — сам бы отдал.
— Да неужели? — скептическим тоном спросил воевода, подметив, что Мишка начал дышать ровнее и умирать явно не собирается.
— Конечно. Ведь авраты не просто солнечные кони — это сыновья драконов. — Гордо ответил Хал. И вот он посмотри, пой сын. Мой первенец! Первенец, увидевший свет благодаря вору и страннику.
— Выходит. Чтобы дать своему потомству жизнь ты не станешь убивать своих жертв? — Подметив, что Мишка жив, а Женька окаменел из-за воровства, спросил Степан.
— Конечно, не буду. Мне всего-то нужно несколько капель их крови, после чего они останутся навсегда жить в моём тереме и будут помогать воспитывать детей. — Ответил радостный Хал, нежно глядя на жеребёнка.
— Кстати, а кто дал каплю своей жизни, дабы сотворить аврата? — Поинтересовался дракон. — Кто теперь мой кровный родственник.
— Северный странник. — Ответил воевода.
— Достойный родственник. — Довольно хмыкнул дракон. — Как очнётся, передайте страннику, чтобы хорошо заботился о моём сыне, а то голову откушу. — Добавил он, подхватил девушку и взлетел.
— Степан. — Бросив на грязную землю несколько камней перемещения, сказал дракон. — Держи, приходи дочку проведать и убедиться, что она в порядке.
Мужчина с облегчением поднял из грязи камни, стараясь унять бушующее море чувств и не смотреть, как его любимая дочка улетает со старым драконом.
Глава 10
— Владыка! Беда стряслась! — Громкий крик водяного Вадьки, сотряс стены прекрасного Теремора — дворца владыки Хлада, что располагался в Мокрых землях таинственной и опасной страны Водостан.
— Ой, ну чего ты так орёшь, Вадька. — Лениво потягиваясь на ложе их душистого и мягкого мха, сонно произнёс змей, властитель тёмных вод, Хлад. — Меня Ольга вчера своими воплями достала, теперь ты не свет не зоря крик поднял. Сбавь тон и говори уже, что стряслось.
— Ваш младший брат, великий Небар пал в бою с небесным драконом Халом. — Протараторил Вадька, стараясь как можно ближе держаться к входной двери.
— Что?! — Гневно воскликнул Хлад, мгновенно подскочив на ложе из мха. — Небар не победим! Как старикан мог одержать верх над ним?!
— Во всём виноват человечишка — северный странник, что ослабил своим боевым эфиром тело вашего брата. — Трепеща рассказывал Вадька, зная, что его владыка может в любой миг сменить гнев на ярость и убить незадачливого слугу.
— Подробнее. — Грозно приказал водный змей и Вадька затрясся от ужаса, ибо всем своим нутром чувствовал, что владыка вот-вот сорвётся и пустится утолять своё горе, отбирая жизни.
— Как и вы, мой повелитель Хлад, ваш младший брат поймал для себя деву в том монастыре, дабы с её помощью обрести крылья. — Осторожно начал рассказывать водяной. — Только оказалось, что у той девы есть возлюбленный, что обменялся с ней клятвой и амулетами. Такими же, что были у ваших отца и матушки. Наречённый той девы, нанял молодого человека — северного странника, дабы вернуть себе ту, что украл Небар. Так они выманили вашего младшего брата в мир людей, ослабили его тело бесчисленными ударами эфира, а затем призвали Хала и тот довершил грязное дело. В итоге, ваш брат погиб, не успев обрести крылья, а Хал, забрал деву себе, превратив в камень её суженого.
— Подлые людишшшки. — Сверкая побелевшими от ярости и гнева глазами, прошипел Хлад. — Я отомщу за брата! Сожру их души, да так, чтобы другим неповадно было строить козни князьям Нави.
— И помогал страннику в его подлом замысле людской князь Тихомир. — Подливал масла в огонь Вадька, тихо радуясь тому, что змей обратил свою ярость не на него. — Он правит Русланью и сидит в городке человеческом, что Китежем называется.