Нужно было отвлечься. Как можно скорее. Может, прямо сейчас Сулей сидел и выстраивал стратегию на утро, подсматривая нужную информацию в мозгу шпиона, которого не просто так назначил своим секретарем. Алиса отчаянно уставилась на Ландау.
Тот бездумно рассматривал остатки вина в бокале на просвет, но ее взгляд заметил.
— Что? — поинтересовался он.
— Нет, ничего. Я кое-что поняла. Кажется. И мне нужно подумать о чем-то другом…
— Вам помочь?
— А вы можете? — Алиса допила вино и вцепилась в телефон. Однажды она отвлекалась от скуки и унылого ожидания тем, что поцеловала Ландау. Способ был определенно неплохой и отнюдь не самый неприятный… А перед этим ей попалась чудовищная книга про свекра-монстра. «Сулей, черт бы тебя побрал! — подумала она. — Лучше бы я все это время читала о свекре-монстре, только чтобы ты знал, как лезть в чужие головы!»
— И что же вы такое поняли? — Ландау посмеивался. — Вы так кровожадно смотрите то на телефон, то на меня, что становится не по себе.
— Да так, — пробормотала она. — Думаю, то ли почитать книгу, то ли поцеловать вас…
— А может, нам пора уже переспать, а не целоваться, как школьники?
Вот теперь Алиса отвлеклась. Во всяком случае, Сулей временно вылетел из головы. Мозг слегка завис, пытаясь понять, сколько в предложении шутки, а сколько правды.
Но судя по взгляду Ландау, это была не шутка. Как минимум наполовину. Хоть на его губах и играла провокационная усмешка.
Алиса все-таки не удержалась и хихикнула.
— Договорились, — ответила она в тон. — Если выживете — обязательно.
— Ну, теперь мне ничего не остается, — Ландау усмехнулся еще шире. — Пожалуй, я напомню вам об этом обещании… Даже если придется иметь дело с Илоной.
— А Илона настолько вас не любила? — заинтересовалась Алиса.
— Ну, она точно относилась ко мне с меньшей симпатией, чем вы, — он еще раз с ног до головы окинул ее взглядом, прищуренным и оценивающим. Будто измерял уровень симпатии. Алису даже в жар бросило — совсем чуть-чуть.
— Тогда я прогоню Илону, — пообещала она. — Ради такого случая…
— По рукам, — Ландау допил вино и встал. Интригующие огоньки в глазах погасли. Он умел быстро переключаться. — Если вы отвлеклись, предлагаю вам вздремнуть до утра. Скорее всего, день будет трудный.
— Я не смогу заснуть, — у Алисы вырвался нервный смешок.
— Сможете. Ложитесь на кровать, я спать не буду, нужно кое-что закончить.
Алиса покосилась на россыпь резных камней и странных обломков на столе. Закончить что — артефакты, накопители или что это могло быть? В таком случае забота Ландау имела двойное дно. Укладывая Алису спать, он избавлялся от зрителя. Наверное, Сулей мог подсмотреть ее глазами, определить резьбу и что-то понять…
Как это все уже надоело. Просто до безумия.
— Отвернитесь, — потребовала она. — Я не могу спать в джинсах.
…Вопреки ожиданиям, сон сморил Алису быстро. Она зарылась поглубже в восхитительно удобную и свежую постель и некоторое время лежала с распахнутыми глазами, тревожно думая о ритуале. Пыталась представить его, просчитать хоть что-то — но натыкалась на пустоту. И ни мостика, ни дощечки не было перекинуто над этой пустотой. Представлялась только крыша Некрополя, плоская и черная. Ее Алиса видела как наяву, хотя ни разу там не была.
Ландау приглушил свет настольной лампы и сидел спиной к Алисе, плетя какие-то узоры. Она видела только тусклые вспышки, сопровождающие каждый этап. Если бы не вспышки, это напоминало бы вязание. Или вышивку…
Казалось, она задремала всего на секунду. Ей едва начал сниться Ландау со спицами, вяжущий из скользкой вискозы какой-то бесконечно длинный и тонкий, как кишка, чулок… как вдруг послышалось негромкое:
— Просыпайтесь, нам пора.
— Уже?
Сон мгновенно распался, как мокрая салфетка. Алиса вскочила, садясь на кровати. За окном было все так же темно, по-прежнему слабо горела настольная лампа. На столе не осталось ни одного камня.
Алиса отыскала взглядом часы на стене. Они показывали шесть.
Под ложечкой засосало, сердце забилось чаще. Сейчас!
Каким бы ни был конец надстройки Сулея, он наступит сейчас. Будет Некрополь, ритуал, возможно, драка. А может, будет смерть. Будет неизвестность…
— За пятнадцать минут успеете? — спросил Ландау.
Алиса бы успела собраться и за пять. Ее подгоняла нервозность.
Ландау отвернулся к окну, изучая что-то в телефоне, пока она одевалась и бегала в ванную. В коридоре было тихо. Отель словно вымер. Да Алиса бы и не удивилась. Все застыло, замерло в обреченном молчании, и только стук сердца чуть заметно отдавался в ушах.