Глава вторая
Слабые места
Оставшись в компании Лесиса на острове Ай, Джен раздвинула подзорную трубу. Форт гиен был виден отсюда как на ладони.
Прямо над дамбой разливалось зеленым светом тысячегорское сияние, освещая ночной дозор. Благодаря подсветке – Джен мысленно поблагодарила небесного маячника – тайное становилось явным: шестнадцать шлюпок с гиенами курсировали вдоль дамбы, стараясь держаться ближе к стоящей по центру башне.
– Но ведь Коготь сказал, в дозоре всего две шлюпки, – пробормотала она, обращаясь к Лесису. – А их там шестнадцать!
– Ну конечно. – Экс-тиран Тысячегорья перехватил у нее подзорную трубу. – Не все капралы глупы, как принято о них думать… Не только бумажки умеют подписывать.
– Справится ли Коготь с шестнадцатью шлюпками – вот я о чем! – отбирая у Лесиса трубу обратно, резко бросила Джен.
– Придумает что-нибудь… Он у тебя фартовый. Вот увидишь, обязательно выкрутится, – успокоил Лесис. – И не кипятись. Я же почему сказал про капрала: думал, ты спрашиваешь, отчего шлюпок в дозоре стало больше…
…Отчего шлюпок вдруг не две, а шестнадцать и почему вместо восьми часов сна рядовым теперь положено лишь четыре, больше всего интересовало самих стоящих в дозоре гиен. Вот уж кто утопал в догадках!
А дело было так…
Всего пару тысячегорских сияний назад в одном кабинете, где в запертом сейфе уже не хранилось секретного документа, раздавалось тоскливое поскуливание. Стой у дверей часовой, он бы решил, что у хозяина кабинета ноет зуб и вдобавок кто-то время от времени наступает ему на хвост. Однако капрал выл совсем не от боли, а от страха и двух терзающих его мыслей.
Первая – о незавидной участи тех, кто позволил плану наиважнейшего объекта исчезнуть, – именно она вызывала тоскливое поскуливание. Разжалуют? Возьмут под арест? Сошлют в пустыню? Или – прикажут расстрелять?! Картины вероятного будущего вставали перед глазами, и от этих воображаемых гравюр капралу становился тесен его мундир.
Протяжные стоны рождались от мысли под номером два: совершенно секретный план известен противнику! Нет ни единого шанса, что Жэ Ка выкрал его ради шантажа или шутки. Разумеется, то был кем-то продуманный план! И каковы же предполагаемые последствия?.. Тут не только несколько лет возведения дамбы сметаются под чей-то хвост, но и провал операции по захвату Тысячегорья выглядит вполне реалистично.
«Немедленно доложить! – А может быть, не докладывать?.. Попросить Тэ Тэ нарисовать еще одну копию и положить на место? – Ты еще в „Новостях из-за гор“ опубликуй, что у тебя из сейфа секретная бумага пропала! – Нет, все-таки надо доложить!..» – бесконечно крутилось в голове капрала. Устав от собственных завываний, он расстегнул удушающий воротник и ринулся на воздух.
– Ты-то мне и нужен! – рявкнул капрал, повстречав архитектора. – Есть пара вопросов о надежности твоей конструкции!
Слепой Тэ Тэ понимающе закивал:
– Не о чем беспокоиться: очень надежна!
– Ну а все-таки, – не унимался капрал. – Уверен, что крепко построили?
– Абсолютно!
– А если внезапное нападение? Какая-нибудь диверсия, а? Как думаешь, выдержит?
Тэ Тэ принял задумчивый вид. Из-за темных очков некоторое время можно было предположить, что он уснул.
– Почти везде.
– А где не выдержит?
– Говорю же: очень надежная дамба!.. Только одно ее место имеет слабину – центральная башня, да и то под нее надо подогнать целый плот со взрывчаткой! Кто ж туда столько пороха притащит?..
– Значит, башня, – удрученно пробормотал капрал. – Надо бы усилить ее охрану. Так, знаешь, на всякий случай…
Вот отчего уже третье тысячегорское сияние подряд караул дамбы был усилен, и зевающие дозорные, встречаясь у костра, чтобы хоть немного согреться, не забывали помянуть капрала с его новой затеей.
– Самодур! Сам небось дрыхнет без задних ног. В личной спальне и теплой постельке! А нам, стало быть, сна не положено.
– Я в следующий раз, как капрала увижу, я ему на спину плюну!
– И-ха-ха-ха-ха-ха!
– Как же хочется спать! Сил больше нет! А ящик с гранатами вроде удобен… Если четыре в ряд поставить, так и не хуже капраловой постели… Кто-нибудь знает вообще, зачем мы тут мерзнем?
– Морды у нас тонковаты, чтоб начальство изволило приказы объяснять! Рядовой должен быть туп и предан, и точка!