Мысль эта ее не напугала: в глубине души Даша не верила, что задержится здесь еще на неделю. Она проанализировала это странное ощущение и пришла к выводу, что так и должно быть. Трудности ее не пугали, и она, наверное, смогла бы высидеть здесь целый год, если бы в этом был хоть какой-то смысл. Что толку прятаться, когда тебя никто не ищет? Зачем требовать выкуп, который все равно никто не собирается платить? И совершенно бессмысленно настаивать на лжи, в которую не верит ни один человек на белом свете… Эта история подходила к концу, и оставалось только потерпеть, чтобы узнать, каким он будет, этот конец.
Картошка сварилась. Даша слила воду и с предусмотрительностью опытной хозяйки укутала кастрюлю старым ватником. Есть хотелось ужасно, но Даша не привыкла есть одна, без Дениса, а он все не появлялся. Даша села на кровать, сжав коленями ладони, и стала ждать, чутко вслушиваясь в тишину. Она слышала, как внутри трухлявых бревен сруба мерно работают челюстями жуки-древоточцы; под полом кто-то копошился — мышь, наверное, — и кто-то осторожно бегал по саду, шурша крапивой и дробно топоча маленькими лапками. Вечер медленно переходил в ночь, истекая закатной кровью, оконное стекло залила непрозрачная чернота, превратив его в тусклое темное зеркало, которое отражало угол печки и кровать с неподвижно сидевшей на ней Дашей. Становилось прохладно, но Даше было лень шевелиться; ею овладело странное оцепенение, и почему-то казалось, что если она встанет и оденется, то обязательно пропустит момент, когда начнет приближаться знакомый треск мопеда.
Потом в сенях вдруг стукнула плохо подогнанная дверь, и половицы заскрипели под чьими-то тяжелыми шагами. Даша испуганно вздрогнула, но в следующее мгновение дверь в сени распахнулась, и в нее, пригнувшись, чтобы не удариться головой о низкую притолоку, вошел Денис.
— Господи! — воскликнула Даша, вскакивая и бросаясь к нему. — Наконец-то! Где ты был? Я вся извелась. Ужин стынет, а тебя нет и нет…
— Ну, глупая, испугалась? — каким-то не своим, деревянным голосом сказал Дэн и на мгновение прижал Дашу к груди. — Извини, так вышло. Чертов мопед все-таки украли, пришлось пешком добираться. Так и знал, что будешь волноваться…
Спиртным от него сегодня пахло сильнее обычного — собственно, не пахло даже, а прямо-таки разило. Впрочем, пьяным он не выглядел, вот только голос…
— А что у тебя с голосом? — встревоженно спросила Даша. — Что-нибудь случилось?
— Случилось? А что могло случиться? Я же говорю, мопед украли. Ну, и устал немного, вот и все. Так, что тут у нас?
Денис нетерпеливо размотал ватник, поднял крышку и заглянул в кастрюлю.
— Ага, картошечка! Надо же, еще теплая… Эх, сюда бы сальца, да лучку, да водочки!
— По-моему, водочки с тебя на сегодня хватит, — сухо заметила Даша. Она не хотела этого говорить, полагая подобные ссоры недостойными себя и тех отношений, которые были у них с Денисом, но слова сорвались с губ сами собой — уж очень это все было обидно. Пешком он шел… Да за такое время эти несчастные двадцать километров можно было по-пластунски проползти! И откуда у него деньги на водку? Опять что-то украл? Или просто пропил мопед?
Впрочем, Денис не стал ссориться с Дашей, а пропустил ее слова мимо ушей. Он навалил полную миску картошки, выбрал вилку поприличнее и сел за стол.
— А ты? — спохватился он, уже набив рот картошкой.
— Да, конечно, — медленно согласилась Даша, — я тоже поем.
Она положила себе картошки и села напротив Дэна. Есть ей почему-то расхотелось.
— Ну, как съездил? Что сказал отец?
Денис положил вилку, глотнул.
— Ничего не сказал, — ответил он хмуро. — Он вообще не стал со мной разговаривать, а натравил на меня какого-то жуткого типа, который называет себя Полковником…
— Полковник? — Даша прижала ладонь к щеке, глаза у нее округлились. — Он подключил к этому делу Полковника?
— А что? Ты знаешь, кто это такой?
— Начальник службы безопасности банка, бывший офицер спецслужб… Господи! Я надеялась, что он не станет обращаться к Полковнику. А теперь все пропало. Либо ему действительно наплевать, вернусь я домой живой или мертвой, либо они нам все-таки не поверили.
— Не поверили, — подтвердил Денис. — Они нашли кого-то, кто видел нас уже после звонка с требованием выкупа. Помнишь того русского, который пристал к нам в Мелене? Наверное, им удалось его найти.