Да и насчет того, чтобы позаботиться о сохранении собственной шкуры, Полковник не лгал. Если на минутку отвлечься от уязвленного самолюбия — одним словом, от понтов, — получалось, как ни крути, что Паштет уже наполовину помер. Вряд ли Хохол, начиная хозяйничать на его территории, так уж сильно рассчитывал на их приятельские отношения. Не зря же он согнал в Москву братишек чуть ли не со всей Украины! В отличие от Паштета, который в этой истории свалял дурака, Хохол с самого начала отлично понимал, что делает. С самого первого дня он целенаправленно обкладывал Паштета со всех сторон, как волка в логове, и теперь эта его работа была близка к завершению. Если не Полковник, то менты, если не менты, то Хохол, а если не Хохол, то своя же, московская братва… Вот что получалось, если разобраться. При любом раскладе Паштет оказывался выведенным за скобки, а Хохол оставался чистеньким и получал Казакова с его миллионами, а может быть, еще и Паштетову территорию в придачу. Вот уж действительно, обложили, как волка на лежке! Паштету оставался только один выход, одна дорога — прямо вперед, по обозначенному красными флажками коридору, навстречу собачьему лаю и заряженным ружьям.
Все это пронеслось в голове Паштета за считанные секунды, пока он смотрел, как Хохол, опустив на стол кружку, облизывает с верхней губы пенные усы. «Ружья так ружья, — подумал Паштет. — Впервой мне, что ли? А разобраться с этим Полковником я еще успею».
— Проблемы, Паша? — участливо повторил Хохол.
Паштет лениво отмахнулся.
— Гастролеры наезжают, — сказал он небрежно. — Понаползло с Кавказа чернозадых… Знаешь, как в том анекдоте: стоит негр, ловит такси. Останавливается возле него «жигуленок», а в нем двое кавказцев. «Эй, — говорят, — ара, куда ехать?» А он посмотрел на них, попятился и говорит: «Я с черными не поеду».
Хохол усмехнулся.
— Да, — сказал он, — у нас на Украине тоже проблема. Слушай, откуда их столько, а? Ведь этот их Кавказ вместе с Закавказьем и на карте-то не сразу найдешь!
Внутри у Паштета тикал секундомер, но он лениво закурил очередную сигарету, пожал мощными плечами и сказал:
— Плодятся, как тараканы, а жрать на этом их Кавказе нечего, кроме кинзы и винограда. Ну, и еще камней. Вот они и расползаются во все стороны, как эти самые тараканы… Нет, ты прикинь, они мне условия диктовать будут!
— Помочь, Павлик? — спросил Хохол.
Паштет презрительно фыркнул и вдавил в пепельницу только что закуренную сигарету.
— Сам справлюсь. Но за предложение спасибо.
— Всегда к твоим услугам, — сказал Хохол. — Другу помочь — святое дело.
— Спасибо, — повторил Паштет и встал, отодвинув легкое пластиковое кресло. — Ты извини, — продолжал он, распихивая по карманам сигареты, зажигалку и мобильник, — надо ехать разбираться с этими уродами, пока они действительно чего-нибудь не учудили.
— Береги себя, Паша, — сказал Хохол, снова поднимая бокал с пивом.
— Не смеши. Тоже мне, разборка — десяток черных размазать… Они просто не знают, с кем связались. Тут им не горы.
— Да, — сказал Хохол, — жалко, что тебе помощь не требуется. Знаешь, иногда так хочется тряхнуть стариной…
— Успеешь еще потрясти своей стариной, — пообещал Паштет. — Ну, будь здоров.
— Счастливо, Паша.
Паштет кивнул, повернулся к нему спиной, прошел, легко лавируя между столиками, к своему «БМВ», сел за руль и стартовал, как молодой, — пулей, только шины взвизгнули. Как только его машина скрылась за углом, Хохол взял со стола мобильник, набрал номер и резко бросил в трубку:
— Передай нашим, пускай едут на хутор. Прямо сейчас, да. Чтоб через двадцать минут были на месте. Что значит — мало? По минуте на километр — мало? Ах, дорога… А джипы у вас на что — баб поселковых катать? Все, базар окончен, двадцать минут, и ни минутой больше, не то вы рискуете напороться. Да, а ты как думал? Ты слушай! Внутрь не соваться, окружить хутор и мочить каждого, кто попытается войти или выйти. За девчонку отвечаешь головой, понял? У меня все. Да, обязательно. Часа через два буду. Все, отбой.
Он сунул мобильник в карман, одним глотком допил пиво, встал и торопливо направился к поджидавшему его большому, вызывающе белому джипу.