— Ох, Дарья, — со вздохом сказал Денис. — Ты хоть понимаешь, во что ты нас втянула?
— Даже лучше, чем ты, — ответила Даша, высыпая в кипящую воду содержимое пакета и осторожно окуная в пар гнутую, рябую от окисла алюминиевую ложку. — Ну почему я тебя должна все время утешать, как маленького? Риск есть, конечно, но минимальный, зато выигрыш — два миллиона.
Она хотела снова заговорить о домике на берегу Мексиканского залива, который они купят на эти деньги, но промолчала. Она уже сто раз об этом говорила, и слова заметно стерлись от слишком частого употребления, а мечта о счастливой жизни с любимым человеком на берегу ласкового моря при взгляде отсюда, из этой трухлявой норы, казалась плоской и нереальной. Мексиканский залив был бесконечно далек от этого заброшенного лесного хутора в Московской области, и временами Даше начинало казаться, что никакого Мексиканского залива не существует и никакой Европы, никакого Парижа и Сорбонны тоже нет и никогда не было, а есть только эта покосившаяся изба, умирающий от старости, заросший гигантской крапивой яблоневый сад за окном да стеной стоящий вокруг сосновый лес, мокрый от серого моросящего дождя.
Это была ее идея — перебраться из Европы сюда. Здесь их стали бы искать в последнюю очередь, об этом месте никто не знал, кроме Даши и ее школьной подруги, с которой Даша не виделась уже два года. Этот хутор принадлежал ей, подруге. Ее родители когда-то купили его в качестве загородного дома — оба были люди творческие, не от мира сего, любили тишину и уединение и терпеть не могли дачников, не говоря уже об алкоголиках, населяющих прилегающие к Москве вымирающие деревни. Потому-то они и купили этот дом, от которого до ближайшего человеческого жилья было что-то около пяти километров по заброшенной лесной дороге. На этой самой дороге они и погибли — врезались в дерево, объезжая внезапно метнувшегося прямо под колеса зайца, и просто истекли кровью, потому что по дороге давно никто не ездил, и помочь им было некому. Нашли их грибники только через двое суток, и с тех пор Дашина подруга здесь не появлялась. Продавать этот проклятый дом она не пыталась; она даже ни с кем о нем не говорила, сказала только Даше — так, на всякий случай, если вдруг зачем-то понадобится. Вот и понадобилось…
Правда, Даша не представляла, что здесь будет так грязно, убого и одиноко. Все-таки во время того памятного разговора речь шла о даче, а что такое дача, Казакова знала хорошо. Дача — это огромный, красивый, благоустроенный дом где-нибудь на берегу водохранилища, в природоохранной зоне, с окнами во всю стену и с камином, возле которого так хорошо посидеть вечерком в кресле-качалке, нежа ступни в мягкой медвежьей шкуре. А тут… Больше всего Дашу доставал покосившийся щелястый нужник с дыркой в полу, до которого нужно было добираться по узенькой тропинке, протоптанной Дэном в зарослях бурьяна и крапивы. Там гуляли сквозняки, жутко воняло, а если заглянуть в дырку, можно было увидеть, как внизу, совсем недалеко, копошатся тысячи отвратительных белых червей. В первый раз Дашу вырвало; когда же Дэн объяснил ей, что черви эти называются опарышами, являются личинками обыкновенных мух и широко используются в качестве наживки для рыбной ловли, Дашу вырвало вторично.
И еще в туалете не было бумаги. Когда Даша сообщила об этом Дэну, тот вручил ей старую, пожелтевшую газету, а когда и газета кончилась, предложил воспользоваться лопухом. Лопухом! Да, он был прав: жизнь в бегах — не сахар…
Окончательно Даша поняла это позавчера, когда, по старой привычке лаская тубами ее тело, Денис вдруг отстранился, поморщился и очень недовольным тоном заявил, что от нее попахивает. Он так и сказал: «Попахивает», как будто речь шла не о Даше, а о куске лежалого мяса или начавшей протухать рыбине. Попахивает… Даша тогда залепила ему пощечину, а потом расплакалась и плакала долго — так долго, что даже толстокожий Денис Юрченко немного струхнул. Потом, уже немного успокоившись, но все еще всхлипывая и заикаясь, Даша поинтересовалась, каким таким образом она должна сохранять свежесть и благоухать в таких нечеловеческих условиях. «Это была твоя идея», — напомнил Дэн, но все-таки пошел и протопил стоявшую в огороде баню — черную, старую, наполовину вросшую в землю, с прохудившейся крышей. Топил он ее почти ночью, когда уже совсем стемнело, чтобы кто-нибудь, не дай бог, случайно не заметил дым, — очень он боялся, что их обнаружат. Света в бане не было, мыться пришлось при свечах, которые все время гасли. Поначалу Даша вообще боялась заходить в это жутковатое и — сразу видно — антисанитарное строение, но потом, когда Дэн ее туда все-таки затащил, оказалось, что это не так уж плохо, едва ли не лучше сауны. Там даже веники были — старые, пыльные, пересохшие, но, по словам Дениса, годные к употреблению.