— Да, — с готовностью подтвердил Юрий, — насчет тупости я с вами совершенно согласен. Но ведь и вы идете той же дорожкой, разве нет?
— Не совсем, — возразил Полковник. — Мне, видите ли, не надо, чтобы вы кого-то выслеживали, что-то вынюхивали и вообще, как это называют в народе, стучали. Мне от вас нужно одно: чтобы вы были рядом, в случае необходимости опознали людей, с которыми дрались, ну и… э… Словом, деретесь вы мастерски, и мне было бы спокойнее, если бы я знал, что у меня за спиной находитесь вы, а не кубометр пустого пространства.
— Опознать, говорите? И для этого мы летим в Москву?
— Иногда вы на удивление быстро соображаете, — одобрительно сказал Полковник. — Научить бы вас владеть лицом, цены бы вам не было! Да, мы летим в Москву именно для этого. Видите ли, Инкассатор, ситуация изменилась. Наши подопечные, похоже, перекочевали поближе к родным пенатам, чтобы шантажировать несчастного папашу на малой дистанции. Похоже, они таким образом пытаются создать видимость целой преступной организации, часть которой находится в Европе, а вторая — в Москве. Действуют они решительно и неглупо, но вы их прокололи в самом начале, и теперь все это — пустые хлопоты.
— Ну и слава богу, — сказал Юрий. — Вы-то чего суетитесь? Пускай себе играют в казаки-разбойники. Надоест сидеть без денег — сами разбегутся в разные стороны: доченька к папочке, а ее приятель… Черт его знает, куда он разбежится, но с горизонта исчезнет непременно и сам сделает все, чтобы никогда больше не попадаться девчонке на глаза. Время работает на вас, и все, что требуется от папаши, — не давать денег.
— Есть два момента, которые ускользнули от вашего внимания, — сказал Полковник. — Во-первых, я человек подневольный и всего-навсего подчиняюсь приказам. А мне приказано найти этого подонка и… э… вразумить. — Он быстро покосился на Юрия, но тот поспешно сделал тупое лицо. — Далее, — продолжал Полковник, сделав вид, что не догадался, о чем подумал его спутник, — не следует забывать о ваших знакомых. О братве, я имею в виду. Мне удалось выяснить, что буквально на следующее утро после вашего поступления в больницу в один из местных полицейских участков обратился некий российский гражданин, накануне арендовавший в Брюсселе джип марки «Форд-эксплорер».
Юрий повернул к нему голову и поднял брови.
— Да-да, — сказал Полковник, — я тоже так подумал. Тем более что гражданин этот был зверски избит каким-то тяжелым тупым предметом — возможно, кулаками. Так вот, он заявил, что ночью на него напали какие-то чернокожие, избили, ограбили и угнали прокатную машину.
Юрий рассмеялся.
— Как удобно иметь под рукой чернокожих, — сказал он. — Знаете, я собирался рассказать полицейским такую же историю: увидел четверых марокканцев на джипе, которые взламывали дверь в соседнем доме, и решил вмешаться…
— Хорошие идеи приходят в умные головы одновременно, — сказал Полковник, сопроводив свои слова удовлетворенным кивком. — И знаете, вам бы поверили. История, конечно, шита белыми нитками, но вам бы поверили, потому что на днях джип нашли. Он лежал на дне затопленного глиняного карьера близ Мелена, и за рулем сидел мертвый марокканец, давнишний клиент местной полиции. Кто-то хорошо потрудился, создавая легенду, способную выдержать хотя бы поверхностную проверку. Думаю, вы сами понимаете, кто это был.
— Основательные ребята, — сказал Юрий, — солидно работают. Сразу чувствуется московская выучка. Местным недотыкомкам такое бы и в голову не пришло.
Полковник проскочил на желтый свет последний светофор и дал полный газ, заставив двигатель протестующе взреветь.
— Да, — сказал он, — ребята решительные. Буквально в тот же день, сразу после полудня, в Льеже был угнан автомобиль марки «Мерседес». То есть угнали, конечно, не один автомобиль, но только этот был найден через несколько часов в Нидерландах, километрах в десяти от голландско-немецкой границы…
— А в том месте, где его нашли, в то же самое время был угнан какой-то другой автомобиль, — закончил за него Юрий. — А они торопятся, иначе не перли бы вот так, напролом.
— Возможно, это просто фирменный стиль, — сказал Полковник. — Возможно, действовать иначе они просто не умеют. Однако недооценивать противника нельзя, и поэтому я соглашусь с вами: да, похоже, они очень торопятся. Вот вопрос: куда? То есть понятно, что домой, в Москву, но почему так поспешно? Боюсь, они напали на след наших беглецов раньше нас.