— Правда?
— Да, бегает тут по ночам здоровый пёс, — невозмутимо подтвердил Никита.
Наташа вздохнула с некоторым облегчением, но вопросов у неё стало только больше. Увидев потерянную куртку на ручке входной двери, она окончательно уверилась в мысли, что сошла с ума. Ведь куртка должна была оставаться на том месте, где её вчера сняли. Неужели огромный волк с белой шерстью, кроме её спасения, ещё и одежду принёс? Это уже чересчур…
Девочка ещё помолчала, но дальше расспрашивать соседа побоялась и собралась домой:
— Ладно, пойду.
— Хочешь мороженное? — спросил Велехов.
Наташа удивлённо взглянула на него:
— Чего?
— Мороженное, — повторил Никита. — Или что-нибудь другое, тоже вкусное. Торговый центр открывается через двадцать минут, как раз доберёмся. Поехали?
УАЗик был припаркован возле дома, а ключи и банковскую карту Велехов носил в кармане куртки. Наташа сидела ещё секунду в раздумьях, потом поставила пустое ведро у лавки и кивнула:
— Поехали.
Утром в кафе не было никого. Никита заказал половину меню и с улыбкой наблюдал, как девочка поглощает горячее вприкуску с мороженным, запивая это всё сладким чаем. После завтрака она собрала в карманы салфетки и зубочистки, порывалась даже забрать солонку.
— Зачем тебе? — удивился Велехов. — Дома соли нет?
— Дома? — Наташа хмыкнула. — Соли, сахара, еды, одежды, а зачем мне это всё? Шутка, — добавила она в ответ на удивлённый взгляд парня, — соль есть.
— Ясно, — усмехнулся Никита, — пошли.
Теперь удивилась Наташа:
— Куда?
— Купим тебе это всё.
Девочка пошла за ним, но слова «шутка» явно ждала. И когда они набирали всё подряд, на что падал взгляд в продуктовых рядах, и потом, уже в магазине одежды. В итоге десять фирменных пакетов с кофтами, платьем, джинсами и шикарной белой курткой заняли всё заднее сидение машины, а Никита завернул Наташу, окончательно заблудившуюся в торговом центре, в магазин обуви за кроссовками и туфлями.
К двенадцати часам они ещё раз посидели в кафе, потом зашли в магазин мыльных принадлежностей, набрали всякой всячины и напоследок вынесли из последнего на пути магазина огромную мягкую игрушку. И Велехов наконец повёз Наташу домой.
Такое количество покупок испугало девочку больше, чем что-либо в жизни. Но страх всё равно не мог убрать улыбку с лица. Глянцевые пакеты приятно хрустели, ароматные шарики для ванной рассыпались по полу салона, и новые туфли сидели на ногах, как влитые. Плюшевый медведь вальяжно развалился на заднем сидении.
Наташа посматривала на Никиту с большим опасением.
— Откуда у тебя столько денег? — спросила она наконец. — Ты бандит?
Велехов засмеялся. Вообще-то именно об этом он сам спрашивал Ивана, когда впервые с ним поехал. А потом узнал, что по алавийским законам природные ресурсы, находящееся на территории княжества, считаются принадлежащими князю, включая золотые прииски. Так что Иван уже давно открыл счета в банках внешнего мира, с помощью которых можно было всю жизнь жить на проценты. Берегини в этом деле помогли. Так же как и с паспортами, и вообще со всеми необходимыми документами. Оказывается, связи с внешним миром держали крепкие. Вот таким же вкладом пользовался Никита сейчас.
По возвращении домой вездесущие соседки нехорошим взглядом оценили хорошее настроение обоих и количество пакетов, сразу прикинули стоимость и сошлись во мнении, что всё это не просто так — не станет взрослый парень дарить девчонке столько всего ни за что.
— Значит, что-то есть…
— Ой, значит, вот это самое и есть…
— Ой, какой бесстыжий, она такая молодая…
И пошло-поехало.
Может, всё бы на этом и закончилось, но пока Велехов в три захода переносил покупки, приехала мама. Он уж и забыл, что она собиралась в гости. Жили они недалеко друг от друга. Никита переехал в отдельную квартиру несмотря на все уговоры, чтобы была возможность иногда исчезать по ночам.
Конечно, и Елене передалась информация из самого осведомлённого источника. Причём, как оказалось — «это» у Никиты с Наташей давно. В общем, когда он разобрался с вещами, отправил девочку домой и они с мамой вошли в квартиру, первый её вопрос звучал так:
— Сын! Это что, правда⁈
— Мам, ты издеваешься? — расхохотался Велехов.
— Нет, ну просто… Может, я приеду к тебе на пару дней?
— Мама!
— Нельзя просто так купить девочке столько подарков! — возмутилась Елена. — Люди это воспринимают неправильно! Мысли им в головы лезут… всякие.
Никита накрыл на стол, усадил маму и налил ей травяного чаю.
— Я просто хотел ребёнка порадовать, — серьёзно сказал он.