– Спасибо... – и ещё тише добавила. – Милорд...
В это время вошёл дворецкий и сообщил:
– Вы будите обедать без вашего отца, милорд. У него появились неотложные дела.
– Хорошо, надеюсь, что он скоро освободится.
Как только гувернантка услышала, что графа не будет, то отдала приказ подавать еду за стол на две персоны.
Во время обеда Эссей задавал девочке разные вопросы...
– Скажи, а как тебя зовут?
– Селевина.
– Какое красивое имя. А меня зовут Эссей, очень приятно.
– И мне тоже очень...
– У тебя уже есть какие-то планы на послеобеденное время?
– Да, мне сказали, что покажут комнату, где я буду жить, а ещё познакомят с прислугой.
Мальчик слегка погрустнел, но потом нашёл выход из положения.
– А давай сделаем так: как только тебе покажут здесь всё, я к тебе приду, и мы с тобой осмотрим окрестности замка... Если, конечно, ты хочешь...
– Спасибо большое, я буду рада, – ответила совсем смущённая таким вниманием со стороны сына графа Селевина...
Так и прошло первое знакомство двух детей, чья судьба будет переплетена ещё долгое время...
В это время у Норегана совсем не было свободного времени для обучения мальчика, и поэтому он выдал ему пару книг в надежде на то, что наследник графа в ближайшее время изучит их. Но всё оказалось не так просто...
Увлечённый новой подругой юный Эссей старался проводить с ней как можно больше времени: он показывал ей окрестности, знакомил с местными ребятами... Всё это он делал в надежде на то, что всё это даст ей повод улыбнуться, и печальный взгляд – возникающие на лице девочки время от времени – станет проявляться реже.
Несмотря на то, что девочка пережила большую трагедию, старания мальчика не пропали даром. Селевина всё больше увлекалась совместными похождениями и совсем перестала стесняться своего нового друга.
В одну из таких прогулок, Селевина, глядя на Эссея, задумалась: «Неужели это действительно сын графа? Ведь папа мне рассказывал, что благородные дети ужасно горделивые и надменные, а Эссей...».
Эссей был совершенно другим, он ломал полностью все её стереотипы по поводу высшего сословия. Дружелюбный, жизнерадостный – а главное, друживший с детьми из обычных семей – мальчишка производил на неё огромное впечатление.
Так продолжалось две недели...
Как только Нореган немного разгрёб свои дела, то тут же позвала Эссея в библиотеку.
– Ну что, со своими делами я, в принципе, разобрался. Так что можно уже отправляться в нашу потайную комнату. Ты ведь изучил те книги, которые я тебе давал? – спросил маг мальчика.
– Уважаемый Нореган, вы уж простите меня, пожалуйста, но, к сожалению, так много прочесть я не успел.
– Неужели тебе так быстро разонравилась магия? – удивился Нореган.
– Дело не в этом... Понимаете, Селевина – девочка, которую привёл мой отец – она всегда была такой печальной, что я просто не мог это так оставить.
Маг, сидя за столом, полностью повернулся к мальчишке и, слегка улыбнувшись, с одобряющим взглядом спросил:
– Ну, и что же ты сделал, чтобы ей помочь?
Эссей, хоть и опустив глаза в пол, решительно ответил:
– Я подумал, что если буду проводить с ней как можно больше времени – познакомлю с местными ребятами, расскажу интересные истории – то она перестанет быть такой грустной.
– Ну и как, подействовало?
У мальчика загорелся взгляд, и он ответил Норегану.
– Да, она повеселела, и я этому очень рад.
Взгляд, только что горящий искренней радостью, мальчик снова отвёл, но сказал уже более решительно:
– Уважаемый Нореган, простите меня, пожалуйста, за то, что я не успел прочесть те книги, что вы мне дали. Но я вам обещаю: в скором времени я обязательно их все изучу.
– Хорошо, сердиться я не стану. А вообще, знаешь... Тебе не кажется, что если бы ты изучал магию вместе с Селевиной, то это было бы намного интересней?
Взгляд мальчишки в этот раз загорелся ещё более ярко, чем до этого. Он, конечно же, хотел, чтобы она занималась вместе с ним магией, но даже не решался попросить об этом. Ведь как ни посмотри, но занятия проходили в тайном месте, и он боялся, что такая просьба выставить его в глазах отца и мага глупым, ничего не смыслящим ребёнком.
Эссей, уловив в вопросе Норегана скрытое разрешение на совместные занятия, всё же обратился к магу:
– Скажите, а можно я прямо сейчас ей скажу об этом?
– Хорошо, только прежде чем рассказывать, попроси её никому об этом не говорить. Не очень хорошо получится, если остальные в этом городе узнают о существовании тайной комнаты.