Но что более странно...
«Разве тут было поле?», – появился в голове вопрос, и Марк сам себе ответил. – «Нет конечно! Вокруг нашего лагеря был только лес, и только в одном месте сквозь редкие деревья на опушке я видел домики какого-то поселения...».
Желание увидеть таинственный огонь вдруг – почему-то! – вспыхнуло так сильно, что заставило юношу не задумываясь идти дальше.
Марк ускорил шаг, хотя трава уже не просто цеплялась за кожу – она оставляла на ней маленькие кровоточащие порезы.
«Так, стоп! Что я делаю?», – отрезвляющая мысль ударила по мозгам всплеском адреналина. – «Я зашёл слишком далеко, мне нужно вернуться... Нужно идти назад!».
Но как только парень начал разворачиваться, то тут же увидел, что сияние – к которому он так долго шёл? – вдруг оказалось за его спиной, а огней лагеря уже совсем не видно.
«Как же так? Я же шёл всего минут пять... Нужно посмотреть, сколько сейчас времени...», – с этой мыслью Марк, достав дрожащей рукой из кармана свой телефон и посмотрев на дисплей, увидел – просто обалдев от этого! – что сейчас уже четыре часа ночи.
И тут он, почувствовав, как мышцы тела начали терять свою бодрость, понял, что прошёл около пяти километров – если не больше.
Вот только куда он шёл...
Где он вообще...
Как он попал на поле, которого здесь вообще не должно быть...
«Ладно... Не пори горячку! Пока ещё ничего страшного не случилось...», – сказал сам себе Марк, немного поразмыслив. – «Всё-таки я пришёл к этому... К этому свету. Вот только разворачиваться и смотреть на него как-то не очень хочется...».
* * *
Марк продолжал бы озираться по сторонам ещё долго, но его исследования перебил грубый голос, в котором явно была слышна издёвка:
– Что ж ты замер, парень? Ты ведь так хотел посмотреть, а теперь замер как мокрая крыса. Твой страх воняет, да так сильно, что мне это просто омерзительно...
«Что это?! Кто это?! Это он внушил мне прийти сюда?! Но зачем?! Что ему от меня нужно?!», – вихрь мыслей забился в голове юноши раненой птицей.
А незнакомец продолжал спрашивать:
– Эй, парень, как ты думаешь: умирать – это больно?
«Больно ли умирать? Что за вопросы он мне задаёт? Что мне делать? Что же делать?..», – продолжал насиловать свой мозг Марк, боясь повернуться лицом к странному обладателю не менее странного голоса.
Насмешка в голосе неизвестного постепенно начала сменяться раздражительностью, что ещё больше вводило парня в ступор.
– Ты что, язык проглотил? Я спрашиваю: как это – умирать? Больно ли это?
Понимая, что отчаянье ни к чему не приведёт, дрожащим голосом парень всё же решился ответить:
– Я... Я не знаю, – и, собрав всю свою волю в кулак, Марк повернулся к этому...
К этому...
Назвать ЭТО человеком можно было только с большой натяжкой!
Тёмный балахон скрывал фигуру незнакомца почти полностью, а на едва видимом лице, подсвеченном лишь уже тусклым сиянием какой-то переливающейся огнями сферы – которую и видел юноша, когда шёл на этот свет, как летит мотылёк на огонь – выделялись только ярко-красные глаза да неестественно светло-серая полоска губ.
И эти губы изогнулись в каком-то жутком оскале не менее жуткой улыбки, буквально выплюнув слова:
– Ну... Ты тогда... Это... Расскажешь мне, после того, как я убью тебя... Хорошо?
«Что, рас... Что расскажешь? Он что, хочет меня убить? Да что тут вообще происходит!!!», – снова в душе запаниковал Марк, чувствуя, как его сила воли растворяется и исчезает от жути происходящего.
В этот момент подул сильный ветер, и было видно, как краснота глаз незнакомца, превращаясь в алые чёрточки и точки, начала растекаться в потоке воздуха, разлетаясь в стороны, как искры от костра. Одеяние-балахон же монстра, образовав вокруг пугающей фигуры колышущуюся перевёрнутую воронку, выглядело так, будто ткань – из которого оно сшито или сделано? – смазана жирным и липким маслом.
От этого зрелища тело парня просто сковало. Он подумал, что это всего лишь какой-то бредовый сон – ведь такого на самом деле просто не может быть!
– Ну что ж, парень... Запомни хорошо чувства, которые ты сейчас ощутишь... Просто мне очень интересно... Что же ты почувствуешь, когда смерть подберётся к тебе?..
«Я... Я сейчас умру? Но как это? Как такое возможно?!», – Марк уже не понимал, что он испытывает... Страх ли это? Или, может, это гнев от невозможности понять ситуацию?
– Ты готов? – вновь прозвучал голос, отдаваясь в голове парня набатным колоколом.