– К чему готов? Умереть? За что? Почему? Я – чёрт возьми! – вообще ничего не понимаю!!! Ты, чудовище, можешь объяснить?! – почти прокричал Марк и почувствовал, как охвативший его гнев вновь возвращает ему и силу воли, и способность думать.
– Хорошо, я понял... Я расскажу – это сделать я могу... Ты – умрёшь, точнее – я тебя убью! Потому, что ты – просто помеха! Или нет, не так... Ты – угроза, индивидуум, что может стать причиной гибели отлаженного механизма, ты – словно образовавшаяся ржавчина на металле, которую нужно удалить! Понимаешь?!
– Нет, я вообще ничего не понял. Можешь сказать нормально? – спросил юноша.
– Подожди... Чего ты не понимаешь? Что тут тебе ещё объяснять?
– Ну... Я просто попросил объяснить: и что я за ржавчина, и на чём образовалась...
– Что за ржавчина, спрашиваешь? – громыхнул голос чудовища. – Ты – нет, весь твой род! – последствия союза двух предателей! Они сделали то, что запрещено, и вот... Появился ты – спустя тысячелетие с лишним появился человек с силой равной нашей. Это – недопустимо! Ты не должен жить! Понимаешь?
– Не совсем... Какой союз, каких предателей?.. Да и нет у меня никакой силы, я простой человек, который – как и все люди – умрёт лет так через семьдесят-восемьдесят...
– Да... Конечно, нет силы... Ну-ну... Максимум, чему я поверю – что ты даже толком ничего о себе не знаешь. Но – как тут у вас говорят на Земле? – незнание закона не избавляет от ответственности. Та что... – и тут монстр внезапно замолчал.
Он как бы раздумывал и только спустя минуту заговорил вновь:
– Я тут решил... Получается, что ты сам по себе невиновен, но сама твоя суть – виновна... Поэтому я убью тебя мгновенно. Очень жаль, конечно, что я не смогу услышать от тебя, какие ты испытываешь ощущения от смерти, но тут... Что поделаешь – я должен поступить по высшей справедливости, как велит закон Беспристрастной Силы.
И с этими словами жуткий монстр занёс над головой юноши свой меч, который вытащил откуда-то из складок своего балахона.
«Всё! Конец...», – но не успел Марк додумать свою последнюю мысль, как услышал громкий звук от удара по металлу.
Но и это было не всё – парень явно услышал женский голос, который прозвучал совсем рядом...
– Не так быстро, Эдигил! Подожди, демон!
Открыв зажмуренные от страха глаза, Марк увидел, что перед ним стояла девушка с длинными белыми волосами, а может, они были вовсе и не белыми – это лёгкое сияние, исходящее от нежданной спасительницы, придавало им такой вид. Одежда её была тоже белой, и лишь в некоторых местах оттенки синего определяли: где находится край одеяния, а где – рукава.
А ещё у неё в руках был меч – синий с серыми переливами, средней длины, тонкий и узкий на вид. Именно этим оружием девушка и заблокировала атаку жуткого типа, который только что собирался убить Марка.
– Убьёт он мгновенно... Да ты – как я погляжу – само милосердие! – сказала девушка с изрядной долей злорадства.
– Что ты здесь делаешь, Эльвира? И почему ты вмешиваешься не в своё дело? Мне Он лично отдал приказ. А Его приказы – как ты знаешь – не смеет обсуждать никто!
– Видишь ли, Эдигил... Мне не совсем по душе именно твои действия...
– Ясно, тогда просто умри. Умри вместе с ним, – не дал договорить демон девушке.
Резкий удар – на который парню бы, будь он на месте девушки, ни за что бы не среагировать, его даже заметить было трудно – был в мгновенье отбит. А дальше...
Это был, похоже, бой на выносливость – складывалось впечатление, что никто из них не уступает сопернику в мастерстве. Но к восхищению Марка примешивалось и удивление: как могло быть так, что меч – которым только что эта девушка рассекла брошенный в неё камень, будто масло ножом – запросто отбивался рукой демона.
Так соперники кружили вокруг друг друга, пока...
Демона внезапно обволок огонь красного оттенка, что заставило Эльвиру отпрыгнуть в сторону. Но это ей не помогло – не успела она опомниться, как резкий разряд ярко-жёлтой молнии поразил её плечо, что заставило её выпустить меч из рук.
Девушка упала на колено и, зажав рану, с удивлением спросила монстра:
– Ты можешь колдовать здесь... В этом Мире? Как? Тут же нет магии...
– Да вот так! Думала, что ты особенная? Что можешь спокойно перемещаться в другие Миры, ходить там, будто дома? Так вот, это я – действительно особенный, это я могу использовать манну даже здесь... И – как видишь – использую!
– Так вот почему ты был так в себе уверен... Как же я не догадалась...
– Ну и расплачивайся теперь за свою догадливость, – произнёс Эдигил и с издёвкой добавил. – Подожди, я не понял, а где теперь и твоя улыбка, и твоё злорадство?