– Да, это место уникально, но почему тогда ты решил покинуть его?
– Неужели ты думаешь, что я просто так оставляю его?
– Конечно же нет, поэтому и спрашиваю, поэтому и... И переживаю. Расскажи, я прошу...
– Хорошо. Ты знаешь, что я своего рода агностик[i].
Лилейн слегка вздёрнула брови, как бы давая понять, что не совсем верит этому, и сказала с лёгкой насмешкой:
– Хм... Знаешь, в нашем Мире магии трудно быть полным агностиком...
Мужчина заметил насмешку и поправился.
– Ну как минимум – и ты это знаешь – я не верю во всякие пророчества.
В ответ последовал лишь кивок.
– Так вот, недавно ко мне подошла одна... Один... Я даже не знаю кто...
– Как ты этого можешь не знать, если к тебе подошли? – удивилась Лилейн.
– Давай, я лучше – по порядку...
И Гренос начал свой рассказ...
Две недели назад, недалеко от центрального поселения, на обрыве, что отделяет Скрытый Лес от основной лесной территории, я стоял и смотрел на падающий поток воды, который, низвергаясь вниз небольшим водопадом, разбивался о камни на тысячи сверкающих осколков.
«Какое стремление к самоуничтожению... Поток целеустремлённо несётся вниз с такой скоростью чтобы... Разбиться, уничтожив себя. Разве это не печально?..», – подумал я и вдруг услышал:
– Разве разбившись на части, вода не получает возможность течь дальше? – прозвучал монотонный голос, было похоже, что говорят сразу два человека, но так синхронно, что слова звучали отчётливо.
Я закрутил головой в разные стороны и увидел стоящую слева... Или стоящего слева... Одним словом, я увидел – скажем так – фигуру. Её одеяние было таким чёрным, что такой тёмной одежды я раньше никогда не видел, казалось, что даже свет вокруг неё был не таким ярким.
– Кто ты? Или что ты? – спросил я растерянно.
– Зови меня Сущность. Но это неважно... Важно другое... – и после небольшой паузы эта Сущность спросила. – Ты когда-нибудь слышал о клинках Баланса?
– Только какие-то легенды.
– Тогда послушай... Одним из таких клинков в скором времени сотрут с лица этого Мира множество жизней, и это – в лучшем случае. А в худшем – речь пойдёт вообще о гибели цивилизации... Но... Ты можешь не допустить этого.
– Как я могу этого не допустить? Что ты хочешь этим сказать?
– Иди в город Хавл, там ты встретишь паренька десяти лет. Он – очень талантливый малый. Научи его всему, чем владеешь сам, и, может быть – а скорее, наверняка! – он сможет спасти и миллионы жизней, да и весь ваш Мир.
– С чего бы мне тебе верить?
– А я разве прошу мне верить? Делай как знаешь, Мастер Грома.
– А как я узнаю этого юного спасителя Мира? – спросил я первое, что пришло на ум.
– Не сомневайся – узнаешь... А если не узнаешь – тебе подскажут...
– А если я откажусь? – задал я вопрос, в душе уже осознавая, что какая-то сверхъестественная убедительность происходящего не позволит мне этого сделать.
– Дело твоё, как поступишь – так и будет...
– А как же... – попытался спросить я вновь, но не закончил фразу потому, что голос мой прозвучал в пустоту – возле меня уже никого не было...
Закончив свой рассказ, Гренос посмотрел Лилейн прямо в глаза и сказал:
– Да, я понимаю – это было как-то слишком... – он на секунду замолчал, подбирая слово. – Необычно... Но разве ты не заметила, что даже тёмные духи ведут себя как-то странно, они так давно не проявляли себя, что даже рассказы про них уже звучат как легенды. А сейчас...
Лилейн не дала Греносу закончить, перебив его словами:
– У тебя – неверная информация. Наоборот, именно сейчас они зачастую стали бродить около своих убежищ. Но разве это повод верить словам незнакомца? Тем более когда речь идёт о клинках Баланса... Да и насколько я знаю – они вроде как в полной сохранности.
– Я вот что подумал... – сказал мужчина. – Ты же знаешь о трагедии Ордена Прорицания? Если ты помнишь, то у них хранился манускрипт, который по легендам может подчинить клинок Баланса. А что если он попадёт не в те руки? А если кто-то похитит и подчинит один из клинков и соберёт армию?..
– Не думаю, что это возможно. И ты наделяешь клинок Баланса чуть ли не человеческими качествами... Не нужно путать магию и сверхъестественное...