– Нет, не мог ты забыть, такое не забудешь! Видимо, ты до сих пор не можешь поверить в реальность случившегося с тобой? Необычность ситуации и сильнейшее отрицание происходящего позволили тебе подумать, что это всего лишь выдумка? Я ведь верно говорю?
Сказать, что Марк выглядел на фоне зависших в воздухе предметов и хладнокровного собеседника просто впавшим в ярость психом, значит – ничего не сказать! И юноша, даже не скрывая своего бешенства, опять закричал:
– Нет, я ничего не забыл! Сон, говоришь, вовсе не сон? Это я уже понял! Но где мои родители? И покажись, наконец, чёрт бы тебя побрал!!!
– Ну... Это нетрудно... – прозвучало в ответ, и опять – безо всяких эмоций.
Марк поднял взгляд на обладателя монотонного голоса, который чёрным пятном на фоне светлых стен как бы сгустился из воздуха, и к своему удивлению не испытал страха. Наверное, это было из-за того, что пришелец был очень сильно похож на того демона – Эдигил, кажется, так его звали? – такая же чёрная мантия, закрывавшая всё тело, и то же ощущение, что одежда пришельца смазана маслом... Но не было горящих красным цветом глаз, хотя... Лицо как-то не получалось толком разглядеть.
– Чего тебе от меня надо? – спросил Марк уже нормальным тоном, бешенство и ярость почему-то исчезали, уступая место какой-то гнетущей усталости.
– Всё просто... Стань героем. Хотя факт того, что ты хотел сбежать от родных, которые были в беде, никак не соответствует статусу героя, но...
– Повторяю: я – не трус, и никуда не сбегал! – вскинулся уже, было, успокоившийся юноша. – Когда я позвал родителей и ничего не услышал в ответ, я подумал, что они где-то во дворе и побежал...
– Хорошо, ты – не трус, и это только всё упрощает... – перебил Марка пришелец и продолжил прерванную речь. – Стань героем, теперь ты – единственный, кто сможет им стать.
– Каким ещё героем? Ты можешь объяснить нормально, а не вводить меня ещё в большую путаницу?
– Ну что ж... Тогда вставай, пойдём, я тебе кое-что покажу, – сказало странное существо и проследовало в комнату, которая у Валадоров считалась залом.
Марк встал и пошёл за этим... Существом?..
Пока они шли, парень, оглядываясь и с осторожностью касаясь предметов, начал потихоньку понимать, что с ними стало. Как-никак он почитывал фантастику, и кое-что из содержания таких книг отложилось у него в голове.
– Эй! Как тебя назвать? Скажи, время... Оно что, остановилось?
– Хм... Нет. Ты неправильно сформулировал вопрос... Это я его остановил – так будет вернее.
Непонятная ситуация усугубилась ещё больше.
«Чего можно ожидать от такого чело... существа, которое может останавливать время? Наверное, чего угодно...», – подумал Марк, но всё-таки спросил:
– И зачем тебе это?
– Зачем? Просто иди и увидишь, проще пройти пару метров, чем пускаться в долгие объяснения.
Причин не верить пришельцу было предостаточно, но фактов, подтверждающих его слова – ещё больше. А было и ещё одно обстоятельство, которое заставляло парня всё же без сомнений следовать дальше – это тревога за жизнь родителей. Ведь если демон – из теперь уже не сна! – называл Марка подлежащей уничтожению «ржавчиной», то и его родители подпадали под эту категорию, тем более, что демон говорил про весь его род...
Когда они зашли в зал, то парня накрыла паника. Представшая взору Марка картина была просто ужасной.
Отец лежал в углу комнаты, как бы загораживая от опасности мать, которая прижалась к нему сзади, рыдая и закрыв своё лицо руками.
Виновником происходящего был демон – тот же, что издевался над поверженной Эльвирой, спасшей Марка во сне, а точнее – теперь уже точно не во сне. Он смотрел на родителей сверху вниз, отрезая их пучком алого пламени от выхода из зала.
Марк подошёл к демону, его взгляд наполнился отвращением и яростью, но голос оставался спокойным, когда он спросил у демона:
– Зачем тебе мои родители? Ведь тебе был нужен я... Давай, заканчивай со мной, и...
– Бесполезно ему сейчас что-то говорить – Эдигил тебя не слышит, не видит да и вообще на время выключен из реальности, – не дал договорить Марку странный пришелец.
– Выключен, как я понимаю, тобой... Понятно... Но это значит, что ты спас моих родных? Зачем? И кто ты такой вообще? – адресовал юноша существу целую серию вопросов.
– Да, они спасены мной, у меня была, конечно, возможность сделать это по-другому, но именно так было более удобно для меня, – опять как-то малопонятно ответил пришелец, проигнорировав часть вопросов.
– Что ты имеешь в виду?
– У всех есть право выбора – есть такое право и у тебя...
Марку надоели такие расплывчатые ответы, и он уже с нарастающей злостью спросил: