Но не успев прочесть ни одной буквы, Эльвира вдруг услышала какой-то резкий гул, который раздавался со всех сторон, потом – сияние вокруг книги исчезло, а она сама вдруг закрылась и подлетела вверх, зависнув в метре от поверхности стола.
– Что случилось? – вскрикнула в тревоге Силестия.
А девушка-ангел, потрогав книгу рукой, растерянно проговорила:
– Её невозможно сдвинуть с места! Книгу как будто к чему-то прибили гвоздями, – и добавила в недоумении. – Что ли...
– Всем – не двигаться с места! – приказал Флавуд. – Саарэль, очень медленно, не касаясь ни единого предмета в зале, подойдите к окну и посмотрите на улицу. Что вы там видите?
– Ну... – протянул Страж, вглядываясь в происходящее за стеклом. – Вижу странное... Люди на площади непосредственно перед Библиотекой как-то странно замерли... Их как будто кто-то заморозил во время движения... И птица, по-моему, ласточка... Она не машет крыльями, но и не падает на землю... Странно всё это... А ещё... Я совсем не слышу никаких звуков, ранее доносившихся с улицы, ну знаете... Шум толпы, возгласы и прочее... Какая-то неестественная тишина... Хотя... Вдали вижу идущих людей, но они... Они, видимо, не замечают этих, «замороженных»... Почему-то...
– Так что же произошло? – тревога не покидала Стража Силестию, которая тут же обратилась к старшему Библиотекарю. – Флавуд, вы же знаете всё на свете, скажите, что всё это значит?
– Видите ли... – задумчиво протянул Флавуд и стал размышлять вслух. – Про «замороженных» могу ответить точно и прямо сейчас, а вот всё остальное...
– Так ответьте! – потребовала Силестия, которая волновалась всё больше и больше.
– Людей никто не «морозил», – ответил за коллегу Эрнест. – Кто-то заблокировал время вокруг Библиотеки: снаружи время замедлило свой ход или даже совсем остановилось – про такое есть информация в книгах, и мы с Флавудом об этом знаем – и в этот «вокруг» попала часть прохожих. А вот кто и зачем...
– А вот кто и зачем это сделал... – перебил младшего Флавуд. – Это мы можем только предполагать. Хотя, всё-таки постараемся вычислить, что ли... Начнём, пожалуй, с «зачем»... Первое: блокировка времени произошла, как я думаю, в ответ на какие-то действа, которые были произведены – именно сейчас! – только присутствующими в Библиотеке персонами – иначе заблокирован был бы другой участок пространства. Второе: блокировка была произведена, чтобы не допустить это действо – не дать ему свершиться. Третье: блокировка времени – это, как я полагаю, акция практической магии, которая не может быть направлена на пресечение бытовой деятельности, только – в ответ на такую же магическую. Отсюда – вывод: блокировка была произведена в ответ на какие-то действия Эльвиры.
– А мне всё равно непонятно... А почему не в ответ на какие-то действия меня с Силестией, или, может, даже вас – Библиотекарей? – спросил Саарэль.
– Не тупи! – вмешалась Эльвира. – Я уверена, что именно я являюсь инициатором блокировки, но...
– Но почему? – перебил её Саарэль. – Растолкуй...
– Всё – просто... – начала объяснять девушка. – Вы с Силестией в Библиотеке не занимались магией вообще, просто присутствовали, отдавая дань традициям, а если и занимались ею ранее, то именно вас бы ранее и заблокировали. Библиотекари тоже ни при чём – они никогда не занимаются практической магией в Библиотеке, это запрещено. Остаюсь только я.
– Совершенно верно, Эльвира! – подтвердил Эрнест. – Именно твоё обращение к Священному кодексу и вызвало блокировку. И именно ты являешься её объектом.
– А вот тут я с вами, младший Библиотекарь, совершенно не согласна! – воскликнула Эльвира и продолжила уже не так громко. – Не думаю, что моя персона так уж важна для неизвестного, который смог проделать такой фокус со временем. Тем более что после вынесения мне приговора и назначения наказания я бы и так была выключена из магической жизни на достаточно долгое время – как бы и так «заблокирована»... Нет, дело не только во мне... Вспомните, ведь блокировка времени началась ещё до того, как я успела прочесть хотя бы одну букву из книги Священного кодекса, а это значит... Я уверена, что дело в самом приговоре – кто-то посчитал, что его вынесение мне неприемлемо и требует остановки даже таким сложным способом. И ещё... То, что безнравственно – то и не конструктивно, нежизнеспособно... Видимо, кто-то достаточно могущественный посчитал – не знаю и даже не догадываюсь почему! – что убийства этого мальчишки Марка с Земли нельзя допустить никоим образом! Кто-то даёт понять и Создателю, и Совету Высших сил – кто-то, который как минимум не слабее их по могуществу! – что пора остановиться, что этот Марк для чего-то нужен, и как я думаю – для чего-то очень и очень важного! А может... Хотя... Я даже и думать об этом боюсь... А вдруг это... А вдруг это – сам мальчишка? Тогда...