Это насторожило парня – мало ли кто может скрываться в лесу! – и он потихоньку начал подниматься с колен. И ему бы это удалось, если бы не рыхлая почва оврага – который прорыло в земле довольно-таки быстрое течение воды – обрушившаяся под весом Марка земля потянула парня за собой в ручей. И хотя берег речушки был совсем невысоким, но его внизу устилали крупные камни, о которые парень и приложился головой, не успев сгруппироваться.
В глазах парня резко потемнело, и он потерял сознание...
* * *
«Голова гудит... Это что, такой сон? Что за чёрт... А это что? Какой-то потолок? Может, всё-таки, сон...», – мысли всплывали в голове Марка медленно и как-то лениво.
Приподнявшись и посмотрев на свои руки – а точнее, детские ручонки – он понял, что сном тут и не пахнет. А оглядевшись по сторонам, парень увидел девочку примерно его возраста – она тоже выглядела лет так на девять-десять.
Девочка внимательно на него посмотрела и произнесла:
– Проснулся!
Из другой комнаты послышался хриплый баритон:
– А? Что? Иди сюда, не кричи на весь дом, гостя разбудишь.
– Проснулся, говорю! – уже громче сказала девчушка.
– А... Иду-иду...
В комнату вошёл мужичек лет пятидесяти. Он был худощавого телосложения, об этом говорила и серая мантия, висевшая на нём, словно на вешалке. Взгляд его был добрым, хотя из-за густых бровей казался больше мудрым и холодным. Была также у него и бородка – небольшая, хорошо ухоженная. Она – как и волосы средней длины с проседью – так же придавала его внешности вид мудрого старика.
– Проснулся, значит... – протянул он. – Что же это ты делал в лесу, да ещё и один, и ночью... Не думал, что это опасно?
И хотя в голосе мудреца был слышен поучительный тон, но назвать его грубым или услышать в нём неодобрение было бы затруднительно.
Марк, быстро сообразив, что не ответить ему будет не очень прилично, а правду говорить нельзя, сказал неуверенным голосом:
– Я гулял... Я... Я люблю бродить по лесу, там много миленьких зверьков...
– Гулял он... А свалился в обрыв головой на камни ты тоже с миленьким зверьком на пару? – с улыбкой продолжил расспрашивать мужчина. – А родители твои где? Или с кем ты там был?
«Та-ак... Что делать, что говорить? Ладно, была не была...», – заметалась мысль в голове у Марка, и он пробормотал:
– Я... Я не помню...
Пока этот немолодой человек стоял и размышлял над ответом Марка, парню в голову пришла ещё одна: «Что я горожу! Не помню?! Это же надо было такое ляпнуть, небось, подумает, что я ненормальный какой-то!».
– Наверно, когда ты падал – ударился головой сильно, вот и отшибло тебе память. Ну ладно, думаю, тебя будут искать, побудешь пока что у нас, а там, глядишь, или родные твои придут, или сам всё вспомнишь, – сказал мужчина сочувственно.
«Пронесло!», – с радостью подумал Марк. – «Это ж надо... Обрыв – что чуть не убил меня – стал моим спасением...».
Мысли парня прервал детский голосок, в котором явно было слышна дрожь. Это была девочка, что сидела около кровати.
– Голова...
– Что голова?
Марк подумал, что это и весь вопрос, но девочка просто стеснялась.
– Голова не болит? Как себя чувствуешь? – чуть смелее переспросила она.
– Да вроде бы хорошо...
Марк попробовал встать, но резкая боль в ноге не дала ему этого сделать.
Девочка тут же подбежала к нему.
– Не вставай, твоя рана... Рана на ноге... К вечеру она должна затянуться – так сказал дядюшка Гренос – тогда и встанешь.
– Моя рана? – теперь уже удивлённо спросил парень и, приподняв одеяло, увидел на ноге рассечение в пять сантиметров, покрытое сверху полупрозрачной плёнкой.
Попытавшись дотронуться до неё, он с удивлением ощутил, что на ощупь она была мокрой. Испугавшись, что во сне он ещё и обмочился, Марк судорожно ощупал постель вокруг себя, но она была абсолютно сухой, и Марк, слегка успокоившись, спросил:
– Что это?
– Это – магия Исцеления, дядюшка Гренос – профессиональный маг, вот и рана твоя с помощью его магии быстро заживёт. Это хорошо, что он тебя вовремя нашёл, а то многое могло бы произойти...
– Понятно... Спасибо вам.
Девочка улыбнулась.
– Ага... Раз с тобой всё хорошо – я, пожалуй, пойду. Если что – зови.
– А можно воды, пожалуйста, – попросил Марк.
Девочка молча показала на тумбу, стоявшую справа от кровати. Там стояла еда и тёмный напиток, судя по всему – это был чай.