Грубый взгляд Барта говорил о недовольстве, которое он выразил, опять прорычав:
– Что это было? Ты серьёзно надеялся достать меня таким образом? Да с такой дистанции даже древний старик успел бы понять и куда стоит увернуться, и что делать дальше.
Хотя, опытный мечник немного лукавил... На самом деле Мастер использовал все свои профессиональные наработки, чтобы не проиграть учебный бой Алату. Да и поддаваться юноше – как было в начале их тренировок – тренер уже не мог себе позволить.
«Ещё немного времени, а особенно, когда парень поймёт, что нельзя действовать в бою по заученным схемам, что нужно их разнообразить, импровизируя по ходу схватки, этот Алат – демон его побери! – меня побьёт! По скорости и движения, и мысли он уже сейчас превосходит меня многократно!», – с какой-то грустью подумал уже далеко не молодой Барт, а потом к грусти добавилась гордость. – «Но это – моя работа! Это я огранил этот драгоценный камень... А когда парень наберётся ещё и боевого опыта, когда увидит кровь на лезвии своего меча, то... Тогда мне и помирать не страшно – это именно я воспитывал и натаскивал лучшего бойца нашего времени!».
– Давай ещё раз! – невзирая на свои мысли, грубо приказал Мастер...
* * *
После тренировки парень решил не сразу идти домой, а пройтись по городу – спешить днём ему сегодня было некуда. Да и город он толком не знал, как-то за всё время толком и погулять не довелось по его улицам.
Хавл меньше всего ассоциировался у Алата с земным городом – он больше напоминал какой-то посёлок старинного образца. Множество домов из дерева составляли основу городской застройки, хотя были и каменные здания, но это в основном или гостинцы, или же магазины. Высоких домов не было как таковых вообще. Единственное трёхэтажное здание, слегка напоминающее замок-недоросток – это поместье здешнего лорда, который, говорят, был прославленным воином.
Алат стоял на мостовой – судя по людям, торгующим под навесами, это была главная торговая улица – но, оглядывая городские постройки, думал совершенно о другом...
Его беспокоило и то, что дядя Гренос вынужден уехать, и то, что из-за этого прерываются занятия магией... Но больше его тревожил тот факт, что, видимо, убили могущественного мага Раската, и если это так, не придут ли убийцы за дядей.
Вдруг до ушей Алата откуда-то сверху донёсся крик. Подняв голову, он увидел, как дозорный со смотровой городской вышки упал вниз.
«Что случилось? Это что, просто неосторожность, или на город напали? Посреди дня?», – заметались тревожные мысли в голове у юноши.
– Эй, человек! – обратился Алат к какому-то дедку, который проходил мимо. – Ты видел, как дозорный упал с вышки? Может, на город напали враги?
На что дедок с надменным видом съязвил.
– Иди себе дальше, деревенщина! Напали... Некому на нас нападать, наша бравая охрана со всеми бандюгами давным-давно разобралась. А это... Напился вина, поди...
Не успел дед договорить, как выбежавший из-за угла мужчина в кольчуге и с коротким, уже окровавленным мечом в руке ударом в спину пронзил его насквозь.
Городские зеваки, стоявшие рядом с Алатом, увидев произошедшее, закричали и побежали куда глаза глядят.
– Эй, пацан! А ты чего не бежишь? Оцепенел от страха, что ли? – обратился к парню убийца с русыми волосами и надменный взглядом на вытянутом лице.
«Демон забери!», – выругался про себя Алат. – «Точно какое-то нападение на город, а у меня с собой даже учебного меча нет! Как же быть? Попробовать магией, что ли, как дядя говорил...».
Но его мысли прервали двое подошедших людей, по виду то ли военных, то ли бандитов: один из них высокий и одетый в такую же кольчугу, как у русоволосого, но только с мечом гораздо длиннее, а другой – какой-то круглоголовый со странной походкой, ноги он заносил не прямо, а немного со стороны, и создавалось впечатление, что он вот-вот упадёт.
Круглоголовый, указывая на Алата, тут же обратился к своему товарищу:
– Братишка, какой-то мутный он, ты посмотри, что-то мне думается – этот малый далеко не прост.
– Да ты что, шутишь? Ему на вид лет пятнадцать, – ответил высокий.
– А ты посмотри на его взгляд! Не нравится он мне, – не унимался круглоголовый и обратился уже к русоволосому. – Эй, ты тоже думаешь, что это пацан непрост?