– Да не знаю я... Я вообще на него толком внимания не обращал, пока Круглый не заговорил об этом.
Круглоголовый был явно возмущён словами русоволосого.
– Не называй меня так, тем более – при чужих! – сказал Круглый с обидой в голосе.
– А что тут такого? Всё равно мы его убьём, – после этих слов русоволосый набросился на парня, размахивая своим коротким мечом.
Алат, вовремя среагировав, увернулся и, приложив руку к своей груди, попытался применить заклятие стоячей Защиты. Но сколько он ни повторял выученные назубок слова нужной мантры, сколько ни пробовал вызвать перед мысленным взором нужных образов – ничего не получалось, заклятье не действовало.
Когда парень смог уклониться от выпада снизу, то вдруг бандит выхватил второй клинок из-за спины и едва не зацепил им голову Алата ударом сверху.
«Прав был дядя Гренос, когда говорил, что вся теория боевой и защитной магии должна быть подкреплена и боевой же практикой...», – с тоской понимая, что его скоро убьют, подумал юноша.
Пытаясь уклоняться от рубящих ударов, Алат всё равно пропускал режущие, то и дело получая порезы на руках, плечах и спине. И хотя он пока всё же кое-как справлялся, но голыми руками против меча – это ненадолго...
«Почему не срабатывает ни одно из заклятий?! Что я делаю не так?», – вопрошал сам себя юноша, и вдруг в памяти всплыли слова Мастера Барта: «Больше доверяй своему телу, пока оно на инстинктах и вбитых на тренировках навыках защищается – прикажи мозгу сконцентрироваться на нападении, неважно каком: хоть мечом, хоть магией...».
И сознание Алата как бы раздвоилось: одна его часть наблюдала за тем, как тело юноши, живя своей жизнью, уворачивается от смертельных ударов вражеского меча, а вот вторая часть, хладнокровно прокручивая в памяти все боевые заклятия, собирает всю манну для нанесения ответного удара. И он последовал.
Алат, резко сменив свои уклонения на атаку – как на тренировке с Мастером – сделал выпад и сумел коснуться лица бандита рукой.
– Пульсация! – выкрикнул он.
Едва он договорил это, как воздух по краям ладони парня уплотнился и, расширяясь полуокружностью в сторону лица русоволосого, резко хлестнул того по челюсти так, что из мужика выбило дух и отбросило метра на два с половиной назад, на мостовую. Где он и остался лежать без признаков жизни с неестественно вывернутой шеей.
Но «погоревать» по поводу первого собственноручно убитого человека – хотя, такую мразь считать человеком Алату как-то было затруднительно! – юноше не дали остальные бандиты. Они двинулись на парня, беря того в полукольцо.
Не имея боевой практики применения своей магии, Алат разумно решил не рисковать с новым заклятьем, а просто развернулся и побежал по улице прочь от бандитов со всех ног.
Но не тут-то было...
Из бокового переулка выскочил очередной бандит с огромным кривым ножом и, мгновенно оценив ситуацию, кинулся на Алата с громким криком:
– Сдохни, собака!
На крик Алат всё из-за своей неопытности, конечно, обернулся и тут же споткнулся и упал.
Тут бы, наверное, и пришёл конец жизненного пути земного парня Марка в теле юноши Алата из Мира Ариндгарда, но судьба – или, может, Создатель? – распорядилась по-другому...
В этот момент из-за угла выскочил Мастер Барт и сильным ударом меча на лету срубил голову любителю кривых ножей так, что туловище бандита, фонтанируя кровью и по инерции нелепо размахивая руками, покатилось по мостовой в одну сторону, а голова – в другую.
– Алат, ты как? Не сильно ранен? – спросил взволнованно Мастер меча, подходя к юноше.
Но Алат ему ничего не смог ответить – против природы не попрёшь, и парень усиленно извергал из себя остатки и завтрака, и обеда прямо на мостовую.
Правда, эта заминка не слишком помогла оставшимся бандитам. Увидев подходящих со спины Мастера Барта бойцов стражи, одетых в кольчуги с синими тканевыми обвесами сверху, бандиты тоже побежали, но, естественно, в другую сторону.
Алат – уже отплевавшийся и откашлявшийся – посмотрев на бандитов, не смог сдержать эмоций и попросил своего наставника:
– Мастер, дайте мне меч.
Но нахмуривший брови Мастер посмотрел парню прямо в глаза и, как бы пропустив слова про меч мимо ушей, спросил:
– Насколько я помню, Гренос собирался уезжать... Верно?
– Да, Мастер... – слегка недоумевая от такого вопроса, ответил Алат. – Но к чему вы об этом... – и вдруг поняв, заорал. – Какой же я идиот! Там же Мия, она же одна...
И Алат сорвался с места как угорелый, стараясь как можно быстрей попасть домой.