— Ну так что? — вновь подал голос трактирщик и, видя мой недоуменный взгляд, повторил свой вопрос: — Выпьешь что-нибудь или так и будешь стоять и вертеть головой с открытым ртом?
— Чего-нибудь лёгкого, — смутившись, сказал я, подходя к стойке.
— Элинейское красное, лучшее из того, что у меня осталось, прошу любить и жаловать! — рядом со мной появился небольшой кубок, наполненный вином.
В полном молчании я взял кубок в руки и с опаской пригубил его. Наполнивший рот терпкий и насыщенный напиток был просто божественного вкуса. Наслаждаясь каждой его каплей, я даже закрыл глаза от удовольствия.
— Да сколько можно, Аери?! — не выдержала Винея. — Пускай этот невежа уже ответит на наши вопросы! Мы столько ждали! — девушка даже стукнула кулаком по столешнице.
Пока она возмущалась, я осушил кубок и с улыбкой посмотрел на старика.
— Это лучшее, что я когда-либо пробовал! Благодарю вас, уважаемый Аери! — сказал я трактирщику, получив тем временем изрядно удивившее меня уведомление о том, что сила, ловкость, выносливость и интеллект увеличены на пятьдесят единиц, сроком на три часа. — Сколько я вам буду должен за этот божественный напиток?
— Сущие пустяки, Лекс. Сущие пустяки. — ответил тот с улыбкой. — Всего сто семьдесят золотых, и бутылку я занесу к вам в комнату.
Я аж поперхнулся от озвученной суммы. И только потом до меня дошла вся фраза целиком.
— К-к-комнату? — переспросил я, совершенно сбитый с толку
— Ну конечно! Самая лучшая, что у нас есть! Для тебя всего за сорок два золотых в месяц. Или ты планировал остановиться где-то в другом месте? — усмехнулся Аери в ответ.
— То есть вы можете сдать мне комнату, даже несмотря на то, что вы… — замялся я, пытаясь правильно подобрать слова для того, чтобы объяснить призраку, что он как бы умер.
С другого конца барной стойки, послышалось раздраженное фырканье и едва различимые причитания о «невежественном страннике». Аери между тем с печальной улыбкой избавил меня от мучений.
— Молодой человек, я был трактирщиком при жизни и остался им даже в такой ситуации. Это мой выбор. И, конечно же, я могу сдать тебе комнату. Даже несмотря на то, что вокруг до сих пор шастают эти проклятые твари, сюда они не сунутся, будь уверен.
Совершенно обалдевший от того, что происходит, я протянул ему мешочек с монетами, где была оплата за вино и комнату на год вперёд. Трактирщик в ответ выложил на стол небольшой ключ, но не спешил убирать с него руку.
— Прежде чем ты поднимешься к себе в комнату, удовлетвори, пожалуйста, любопытство этого взбалмошного создания, — трактирщик кивком указал в сторону фыркнувший Винеи. — Да и я был бы не прочь послушать последние новости. А то, знаешь ли, такая жизнь, — он окинул себя взглядом, — имеет некоторые ограничения.
Я кивнул, забирая ключ. А затем повернулся к девушке и с удивлением обнаружил, что она уже сидит рядом со мной и пристально смотрит в глаза.
У Винеи была тысяча вопросов, но, к сожалению, она повстречала совсем не того странника. Например, я совсем не знал, какой сейчас год, и совершенно отказывался говорить о том мире, откуда, а главное, зачем я сюда пришёл. Мой рассказ о великой катастрофе она слушала молча, а когда я принялся рассказывать о последнем заклинании великих героев, то несколько слёз скатилось из её глаз. Описание ответного удара Хаоса и того, что за этим последовало они с трактирщиком выслушали в напряженном молчании. Я видел в их глазах нежелание принимать всё сказанное мной за правду и решил пока умолчать о драконе-хранителе.
Известие об альянсе рас они восприняли с улыбкой, а трактирщик пробормотал нечто похожее на «Давно пора». Я также совершенно ничего не знал о том, кто сейчас правит в этом альянсе.
— Насколько мне известно, в результате Великой катастрофы свои земли потеряли лишь светлые эльфы и гномы. И как следствие — их положение в альянсе не завидное, — продолжил я, не вдаваясь в подробности.
Услышав, что большинство странников пришли в этот мир почти четыре месяца назад, Винея оживилась. А поняв, что основная их масса находится на территории Альянса, долго возмущалась такой несправедливостью.
— Не знаю, скольких ещё забросило на этот континент, — попытался я успокоить девушку, — но пока мне о таких даже слышать не приходилось, не то что встречать. Правда, если быть уж совсем честным, я и не искал ни с кем встречи.