- Где болтаешься? - недовольно спросил Виларокси. - Ты же знаешь, что я терпеть не могу звать два раза!
- Пришли твои гопники, - невозмутимо ответил Энгель. - Занимал их разговором около трапа.
- Возьми парня и оформи его младшим матросом. Потом отправь Руди, чтобы заплатил пошлину за отъезжающего колониста. Пусть скажет, что таможенный терминал у нас... ну, например, его сожрала колунийская ржавчина, поэтому он и принёс деньги лично. Короче, пускай соврёт что-нибудь, заплатит и бегом обратно.
- Глупостями занимаешься, только тысячу кредиток впустую тратить, - проворчал тиранец, легко поднимая из кресла отключившегося Сергея. - А почему его просто не увезти?
- У меня ещё одна сделка не завершена. Если пацана хватятся и обнаружат его у нас... сам понимаешь. А так: он нанялся к нам по договору. Всё законно. А насчёт тысячи не волнуйся - взамен нам вернут семь или даже восемь. Поэтому поаккуратнее с ним - эти придурки его изрядно отделали. Кстати, где там они?
Виларокси стремительно зашагал к выходу, а тиранец, взвалив обмякшее тело парня на плечо, буркнул:
- Ну, ты капитан, тебе видней.
Несколько минут спустя худощавый мрачный парень из команды "Пираньи" помчался к зданию космопорта, заплатить налог и оформить документы на нового матроса. Капитан, проводив его взглядом, вернулся к разговору с четвёркой местных.
- Слушай, Пёстрый, - презрительно скривил губы Виларокси, глядя на рябого. - Если он сломал нос одному, а челюсть другому твоему человеку - это не мои проблемы. И ты не получишь ни одной кредитки сверх договорённости. Я не должен оплачивать непрофессионализм твоих шестёрок!
- А кто заплатит за лечение? Нет, Виларокси, за тобой ещё сорок кредиток! Или я не поручусь, что мои ребята не наведаются в таможню.
- Ты, никак, мне угрожаешь? - словно не веря своим ушам, спросил торговец. - Эх, Пёстрый, Пёстрый... А ты подумал, что в следующий раз я не обращусь к твоим услугам? Нет, малыш, я тебе больше ничего не заплачу. Но чтобы ты не обвинял меня в неблагодарности, я готов бесплатно пролечить твоих ребят в судовом медкабинете. Эй, кто там есть? - крикнул Виларокси в полутьму входного шлюза.
Появился голубокожий брукиец и вопросительно посмотрел на капитана.
- Проводи этих джентльменов в медкабинет и передай мой приказ Энгелю, чтобы пролечил их, как следует.
- Пойдёмте, - хмуро сказал брукиец.
За ним потянулись пострадавшие в битве. Предводитель припортового отребья внезапно остановился.
- Вы идите, а я вас тут подожду. В конце концов, мне-то ничего не сломали.
Виларокси иронично приподнял бровь, молча постоял на трапе и ушёл внутрь "Пираньи". Рябой гопник, оставшись в одиночестве, некоторое время ходил вокруг корабля, разглядывая грязные разводы на опорных посадочных стабилизаторах. Затем, осенённый какой-то мыслью, он попятился, не сводя глаз с огромных дюз.
- Седой пёс! Он не выпустит обратно моих парней. А-а, плевать! Найду других помощников.
И рябой парень бросился бежать, бросив своих товарищей в лапах капитана Виларокси. Час спустя ещё более мрачный Руди вновь отправился к зданию космопорта, сообщить о найме трёх новых матросов и внести за них пошлину.
*****
Горный хребет протянулся на многие десятки километров. Он не имел имени - колонисты Энормии не успели назвать эту горную цепь в честь какого-нибудь своего знаменитого предка, а хадау предпочитали не давать имён тому, что могло существовать и без именования. В одном из многочисленных ущелий темнел вход в пещеру - тоже безымянную. А в глубине этой пещеры имелась огромная галерея. Хадау называли это место Залом Тотемов.
В середине зала находились шесть ровных площадок, образовывавших правильный шестиугольник, и на каждой из них располагался абориген - это были Хранители Тотемов. Люди, увидев их, удивились бы столь странному облику давно знакомых туземцев - обычно почти прозрачные, теперь они были раскрашены каждый в свой цвет. Десятки ног каждого хадау будто вросли в гладкий камень, а десятки тонких рукощупалец встопорщились, словно иголки на еже.
- Время ожидания истекло, - произнёс синий и мудрый.
- Тотем Безмятежности так и не объявился, - изрёк зелёный Хранитель Жизни.
- И он никак не проявил себя, - проскрежетал фиолетовый вождь, воплощение безумия.
- Я уже не могу сдерживать Ярость, - воскликнул оранжевый. - Она рвётся на свободу и требует жертв.
- Мы ждали, сколько могли, - вздохнул зелёный.
- Равновесия больше нет! - рукощупальца фиолетового одновременно вскинулись.
- Значит, смерть и война? - мёртвым голосом прошипел алый.