– Что и требовалось доказать.
– Что доказать? – подал голос Витан. – Что происходит лорд Руткер, вы можете объяснить?
– Боюсь что могу, – ответил Первый Маг. – Мятеж. Один из крупнейших мятежей за всю историю Виктании. Мятеж хорошо спланированный и подержанный извне. Мятеж, в котором принимают участие почти все слои населения нашей империи – от особ императорской крови, до простолюдинов.
– Императорской крови? Что вы имеете в виду? – недоумевал император.
– Принц Жортак! – сказал, словно топором отрубил Руткер.
Витан побледнел:
– Как Жортак? Это ваши догадки?
– Уже не догадки. Я собрал достаточно сведений, чтобы заявить – принц Жортак участвует в нынешнем мятеже. На нем так же лежит ответственность за смерть императоров Лориана и Лисвана. А так же всех тех, кто погиб рядом с ними.
Витан побледнел еще больше:
– Не может быть. Дядя?
– Да, – жестко ответил Первый Маг. – Ваш дядя мятежник и заговорщик. Это он провел ведьм в ставку, в Старых Аргатах. Это он помог нейтрализовать Тартула и способствовал захвату его ведьмами. Это он организовал нападение на Лисвана в своем дворце. И это он, совместно с Авителем, организовал очередное нападение на последнего императора, который стоит на его пути к трону.
– Все-таки Авитель? – спросил Гартош.
– Да, – ответил Руткер.
– Теперь понятно, что за новые охранные части он создавал.
– Дядя… – ошеломленно прошептал Витан. – Но почему?
– Я думаю, ваше величество, находиться в тени своего старшего брата, было для него слишком тяжелым грузом, – ответил Руткер. – Поэтому, когда ему предложили помощь, чтобы расчистить дорогу к трону, он недолго сомневался.
– Кто предложил? – первым спросил Гартош.
– Могущественные силы. Верейнские ведьмы часть этой силы.
– Но есть еще кто-то?
– Есть. Но пока я не могу ответить на это вопрос. Хотя несколько мы раз улавливал следы эльфийской магии. Возможно прежние хозяева Иктива, пытаются вернуть себе власть над нашим миром.
Их разговор прервал своим появление Вирон:
– Мы допросили пленных. А так же провели глубокое зондирование их мозга.
– Кто отдавал приказы? – спросил Гартош.
– Принц Жортак и генерал Авитель, – бесстрастно ответил Вирон.
Витан застонал, и, схватившись за голову, быстрым шагом ушел в одну из боковых комнат. Немного поколебавшись, Гартош пошел следом.
Император стоял возле открытого окна и, расстегнув несколько верхних пуговиц камзола, растирал шею.
– Как же так, Гартош, как же так? – не оборачиваясь, спросил Витан.
Оскол подошел и встал рядом:
– Мне самому тяжело в это поверить, но ты слышал.
– Он ведь качал нас на коленях, он играл с нами, как со своими собственными детьми. Неужели он нас уже тогда ненавидел?
– Не знаю Витан. Об этом может рассказать только сам Жотрак. Если у вас будет возможность с ним поговорить.
– Что ты имеешь в виду? – Витан повернулся к другу.
– Твой дядя убил не только твоего отца и брата, он убил и моих родных. Неужели ты думаешь, что после этого мы позволим ему жить?
Витан долго смотрел в холодные глаза Оскола, и наконец, отвернулся:
– Что нужно сделать мне? И что нужно делать всем нам?
– Тебе нужно объявить вне закона императорских убийц – принца Жортака и бывшего главнокомандующего Авителя, которого ты сейчас разжалуешь. А так же ты разрешишь и объявишь охоту на них, и всех тех, кто был причастен к предательству. И чем быстрей ты это сделаешь, тем лучше. Наши враги не дремлют и могут опередить нас.
Витан кивнул:
– Да, наверное, так и следует сделать.
– Пойдем, нужно подготовить обширную магическую связь.
– Пойдем, – обреченно согласился Витан.
Возвращения императора все ждали с явным нетерпением.
– Ваше величество, – шагнул вперед Первый Маг. – По полученным только что сведеньям, замечена повышенная магическая активность вокруг дворца.
– Что это может означать?
– Это может означать многое. Возможно, это прибывают наши враги, а возможно они уже блокируют Торону от магической связи и подпространсвенных переходов.
– Ваше величество, – командор гвардии так же шагнул вперед. – По данным разведки, в столицу начали входить пехотные и кавалерийские части Центральной армии.
– Какими силами? – спросил Гартош.
– Два пехотных легиона и три кавалерийский полка.
– Силы пока небольшие, – сказал командор единорогов, – но они свяжут боем два наших легиона, и попытаются удержать нас до подхода подмоги. Их подмоги.