Ирлан решил, что пора знакомить родителей, свёл их, а сам куда-то ушёл, причём бегом. Я же старалась не отсвечивать, но в его поведении меня что-то всё-таки насторожило. Нет, не бег, а… беспокойство, но чего?..
Эльф оставил меня, сославшись, что ему пора идти, я тут же слилась с толпой. Ирлан принёс два бокала с красным вином, и принялся искать меня в зале. А я, вредина такая, постоянно меняла место. Наши родители довольно свободно общались, а Ирлан всё никак не мог отыскать меня, будто я сквозь землю провалилась.
Конечно, долго мне всё равно не было нужды скрываться, и показалась. Вручили мне бокал вина, и повели знакомиться. По пути понюхала содержимое хрустального сосуда и оказалось, что оно таит в себе зелье, всего скорее любовного характера. У меня врождённый иммунитет ко всяким зельям, настойкам, эликсирам, и нос мой чувствителен к этому. Здесь есть свой плюс, например, я могу спокойно пить, есть всё, что содержит алхимическое вмешательство, и ничего мне не будет, но а минут, естественно, в том, что я не могу увеличить свои боевые навыки: силу атаки, ловкость, выносливость, и так далее. Увы, приходится чем-то жертвовать, чтоб чем-нибудь не отравили.
— Мама, хочу представить мою будущую жену жрицу Света графиню Шаеру Шэриэлл, — и широко так улыбнулся.
— Поправочка, я не будущая жена Ирлана, и даже не невеста.
— Не слушай её, мама, девушка просто стесняется. Шаера, познакомься. Графиня Эвелина Дельшайре.
Меня осмотрели с ног до головы слегка презрительным взглядом, затем, что-то в голове у неё щёлкнуло, и на лице тут же появилась улыбка.
— Ах, да-да! Ирлан много о вас рассказывал. Уважаю выбор, к тому же — жрица Света.
— Прошу, услышьте меня, графиня, я не будущая жена Ирлана. И вообще, мы с семьёй ошиблись домом. Прошу извинить.
— Куда же вы? — подхватила меня под руку графиня. — Думаю, нам с вами необходимо наедине поговорить.
— Извините, но я…
— Идёмте, дорогая!
Бокал сунула Ирлану в руку. Меня потащили в сад. Великие боги, как же здесь красиво! Я на время, позабыв о графине, залюбовалась садом. Она что-то говорила, но я практически не вслушивалась.
— Графиня Шэриэлл, вы совсем меня не слушаете! — повысила она голос.
— А? Да, простите, засмотрелась красотой вашего прекрасного сада.
— Как давно вы знакомы?
— Три дня, — ответила я.
— Как три дня? — опешила она. — Ирлан сказал, что вы уже год встречаетесь и через пять месяцев у вас свадьба!
— Угу, много чего наговорил того, чего не было и не быть никогда, — фыркнула я. — Говорила ему, скажу и вам: я не выйду за него замуж. Мне вообще не понятен весь этот сбор.
— Ох, девочка, ну как так? Ирлан как раз тот, кто тебе нужен. И он на ступень в работе поднимется, и ты ни в чём нуждаться не будешь. Разве не об этом мечтает каждая девушка?
— Я не каждая, и попрошу соблюдать правила приличия, ибо мы с вами не настолько близко знакомы, чтоб позволять себе фамильярности, — сказала я. — Если у вас ко мне более нет вопросов, то с вашего позволения, покину этот великолепный дом.
— Милочка, вы забываете одну простую вещь: мой сын находится к императору Сейлеру поближе вашего отца и брата, и я могу поговорить с ним, а он с императором. Не будет вам, семье потомственных магов и воинов, житья в империи Света.
Я остановилась и вкрадчиво спросила, сжав кулаки:
— Вы угрожаете моей семье?
По стенам комнаты мелькнули тени. Графиня Дельшайре слегка напряглась, но страх старалась не показывать:
— А что если и так? — упёрла она руки в боки и надменно приподняла подбородок.
— Не боитесь даже позора на весь Нанэйр? — уточнила я, и в комнате стало ещё темнее.
— Нашу семью уважает вся империя Света, поэтому нам ничего не будет, а вот твоя семья, вот как раз она-то и опозорится на весь Нанэйр, а то, как бы не изгнали и их в земли Тёмной империи. Кто здесь? — воскликнула графиня. — Кто-то дотронулся до моего плеча!
— А я знаю твой секрет! — нежно пропел женский голосок. Он принадлежал Каюми. — Ты убила одного из наследников императора и, когда за голову убийцы была назначена награда, ты, графиня Дельшайре, запугала мага, имя которому Амайнр, и тот сознался в том, чего не совершал. Его жестоко казнили, а ты вместо денег, попросила хорошие места для своего сына и мужа, но император решил, что этого не достаточно, и подарил этот особняк, и ещё: у твоих ног стояло два сундука с сокровищами.
Всё это время графиня Дельшайре остолбеневшая, слушала и бледнела, а я даже к ней повернулась лицом, едва стараясь не открыть его. Что такое Каюми говорит? Неужели то убийство, произошедшее шесть лет назад, дело рук этой хрупкой женщины? Великие боги, я просто не верю!