Всё это время графиня Дельшайре остолбеневшая, слушала и бледнела, а я даже к ней повернулась лицом, едва стараясь не открыть его. Что такое Каюми говорит? Неужели то убийство, произошедшее шесть лет назад, дело рук этой хрупкой женщины? Великие боги, я просто не верю!
— Что за шутки? Никого я не убивала! — рявкнула она.
— У стен есть уши, а иногда и гзала, — сказала я, выходя из оцепенения. — Зачем вы вообще это сделали?
— Если ты не знаешь, о чём идёт речь, и рта не открывай! — мигом переменилось в неё настроение.
— В таком случае, чтоб никто ничего не узнал, вы меня не заставляете выходить замуж, — попыталась я найти золотую середину в нашем, я бы сказала, тяжёлом разговоре. Даже в комнате стало намного светлее. — Уже давно не секрет, что меня силой выгоняют в земли Тёмной империи, но если моя семья повергнется гонению, молчать не стану, соберу все доказательства вашей вины, и выложу императору. Думаете, я вымолю этим самым прощение у него? Увы, мне не нужно это, ибо не я затеяла эту «игру».
— Это твой единственный шанс остаться в империи Света, и не познать ужас, таившийся в землях врага.
Вот и начинают вылезать все эти тайны, интриги, аж зубы скрепят от осознания того, что я ничего не могу сделать или изменить. Нет, могу, но не такой ценой!
— Что ещё вы вытребовали у императора?
— Не твоего ума дело! Ты примешь предложение моего сына, даже если мне придётся приворожиться тебя!
— Ни Ирлан, ни уж тем более вы, не желаете, чтоб я стала частью вашей знаменитой семьи, так зачем мучиться? Прощайте!
Едва я показалась в зале, как гости взяли меня в круг, и принялись воодушевлённо хлопать. Я слегка опешила. Затем вышел Ирлан. Девушки в обморок едва не падали при виде графа. Из всех них этот красавчик выбрал меня. Вот верят, нет, но я бы с удовольствием отдала его им. Пусть сами разбираются, кому Дельшайре достанется. Хотя, почему нет? Сейчас так и поступим!
— Графиня Шаера Шэриэлл, — громко начал он, вставая на колено, и сделал акцент на титул, мол, не к простолюдинке обращается, — я люблю тебя больше жизни, — ага, а глаза честные-честные! — Выходи за меня замуж! — закончил он, и открыл коробочку, в которой находилось красивое, дорогущее золотое кольцо с большим армаисом[1].
Я отступила на пару шагов, словно это кольцо дыхнуло на меня пламенем. Взглянула на присутствующих, которые уже орали: «Скажи да!» Глубоко вздохнув, спокойно сказала:
— Благодарю вас, граф, за предложение, но я хочу подумать. Свадьба — это серьёзный шаг.
— Я знал, что ты согласишься, — пропустив мои слова мимо ушей, воскликнул Ирлан, попытавшись надеть мне кольцо на безымянны палец правой руки, но мне удалось ловко вывернуться, и бегом рвануть к выходу.
Айрон, как после выяснилось, понял, чем всё кончится, отвёл родителей в карету, а сам ждал, когда я запрыгну в неё. Хочу только одного — домой!..
По дороге я немного успокоилась, и тупо смотрела в окно.
— Да, не стоило носу туда казать! — возмущался отец.
— Более наглости я ещё не встречала! — поддержала мама. — И что самое обидное — императору дела до этого не будет.
— Я узнала нечто такое, что графиня Дельшайре точно не будет давать мне проходу, — сказала я, потерев глаза. Да, я бы сейчас завалилась на кровать, да и провалилась в сон до утра. Завтра на учёбу как-никак!
— И что же такого ты узнала? — мигом заинтересовался брат.
— Не здесь, — покачала я головой. — Итак слишком много ушей желают послушать наш разговор.
Дорога домой казалась вечностью, ну а я думала, как буду дальше держать оборону от назойливой семьи Дельшайре? А уже дома поведала семье о тайне графини Эвелины. Они должны знать, ибо в один ужасный день мне придётся покинуть отчий дом, и уйти в земли Тёмной империи. Они должны знать, как могут бороться за право остаться на территории империи Света!
— Не может быть! — ахнула мама.
— Мои демоны никогда мне не лгут, — вздохнула я, сев в кресло. — Каюми могла бы и не говорить сейчас, так сказать, приберечь для особого случая.
— Что-то мне не нравится, как развиваются события, — сказал отец. — Хоть действительно, уходи к врагу и служи новому императору.
— Я думаю, вас трогать не будут, а вот на нервах поиграть — это запросто! Император Сейлер не дурак, и лезть в этот клубок пока не будет, а вот за ниточку дёрнуть начнёт, вот где веселье начнётся!
— Так ладно! — хлопнул в ладоши отец. — Быстро все по койкам! Завтра кому на работу, а кому на учёбу.
Первая сбежала я. Как уснула, не помню, но последняя мысль, которая посетила мою голову, была: «Наконец-то дома!»
Снилось мне, как я со всех ног убегаю от Ирлана, а вместо золотого кольца с армаисом, были кандалы, которые он стремился мне примерить, заверяя, что на мне будут смотреться просто великолепно. Ну, соответственно под будильник, проснулась в поту. Да, ну и снится же мне всякая пакость!
В Школу пришла без настроения. Трое учащихся получили переломы и теперь преспокойно отлёживались в лазарете. По-хорошему же просила: не трогайте меня, но нет, надо обязательно ковырнуть! Войдя в аудиторию, учащиеся взглянули на меня, захихикали и стали шептаться, неприлично показывая пальцем. Всё бы ничего, но Шейулла Ранни решила отличиться. Подошла ко мне девушка с надменным видом, принадлежащая расе мэйнр. Это высокие существа с длинными голубыми волосами, зелёными глазами без зрачков, серой кожей и заострёнными ушками. Больше похожи на людей, чем на эльфов. Считают себя древнее гномов, но к власти их не подпускают, ибо слишком всё принимают близко к сердцу. По их словам, прибыли они с планеты Ярре. На неё было коротенькое белое платье, на декольте красовалось дорогое украшение.
— Вы поглядите, кто пожаловал? Будущая супруга графа Ирлана Дельшайре!
Учащиеся засмеялись.
— Какой там? Она его вчера так отшила, что император Сейлер в бешенстве, — донёсся с середины аудитории женский голос. Гневный мой взгляд в её сторону.
— Шейулла, пока прошу, пожалуйста, не трогай меня сегодня. Я злая, плохо спала, если, конечно, не хочешь…
— Я бы на его месте даже близко к тебе не подошла. Любой нормальный мужик должен понимать, что ты никчёмная, бездарная, и уж тем более некрасивая… Ай!
Это был великолепный удар кулаком этой выскочки в нос. И с гордо поднятой головой, прошла на своё место, а Шейулла рванулась ко мне, чтоб отомстить, но была остановлена инайре[2] Айлин Дейдайше. Она учит нас целительству, а меня — чернокнижничеству.
— Шейулла, сходи до лазарета, пусть тебя там приведу в порядок, — сказала инайре.
— А что, Шаерку наказывать не будут?! — со злостью воскликнула девушка.
— Главное — себя приведи в порядок. Всё, ступай. А мы с вами продолжим тему: «Целители. Как не стать изгоем?» Минувшая практика показала, что многие из вас вообще не понимают, какой силой обладают. Те, у кого этот дар врождённый, Шаера, тема твоя, так что, не отвлекайся! — сделали мне замечание. Да, я из тех, кто имеет врождённый дар целителя, но после вчерашнего, сегодня душа к учёбе не лежит, хоть ты что со мной делай! — Итак, продолжим. Вы забываете, что можете сохранить жизнь, а вместо этого халатно относитесь к своим способностям. В общем, подумала я, да решила углубиться в проблемную тему. Так что, открываем тетради, и записываем.
Пару еле отсидела. Ну, ничего не хочу делать, и по окончанию урока, меня попросили остаться.
— Шаера, мне не нравится, как стала относиться к учёбе.
— А что не так?
— Нет, ни блеска в глазах, нет желания что-либо делать. В чём дело?
— Всё в том же, инайре Дейдайше, всё в том же, — вздохнула я. — Вообще хочу забрать документы и…
— Что «и»? Я знаю, да не только я, что вчера было. Вся империя знает, оттого и страшно.