— Почему? — удивлённо взглянула на неё.
— Мы обе с тобой знаем, для чего это всё нужно, поэтому взялась тебя учить чернокнижничеству. Ты должна ходить по землям врага без страха. Не стоит обращать на это внимание. Граф сам виноват, что поверил императору.
— А поподробнее? — оживилась я.
— Увы, сказать тебе не могу. Если ты хочешь что-то узнать, не сиди без дела, а ищи ответы на свои вопросы. И, давай, возвращайся к учёбе. Тебе ещё экзамены сдавать.
— Не хочу я уже учиться! Надоело!
— Нет уж, ты закончишь школу, даже если мне придётся тебя заставить, Шаера! Ещё не хватало, чтоб ты в землях врага опозорилась. Вот скажи: оно тебе надо?
— Нет, — вздохнула я.
— Послушай моего совета. Всё, иди на урок, а после, мы с тобой позанимаемся. Будешь получать новый уровень!
Следующим уроком была стрельба из оружия дальнего боя. Я хорошо владела магическим луком. Могу им, как наносить урон, так и исцелять. Всё зависит от мысли. Стрелы тоже магические. Если я собралась убить врага, то и стрела будет реальной, если она была, взяла с мысль об исцелении — становится едва заметной и светится.
Сейчас я показывала лучшие результаты. Меня нахваливали, давали новые задания, с лёгкостью выполняла, и настроение мигом поползло вверх.
Последний урок на сегодня — физические тренировки. После них зашла к инайре Дейдайше, и вручила она мне два свитка. Первый символ состоял из круга, в котором была заключена стрела, а во втором кругу — была звезда с древними надписями, а под ним примечание: призыв армии демонов, использовать с особой осторожностью.
— Первый символ — целительный. Ввиду того, что на тебя алхимические настойки не действуют, я решила, что тебе будет интересно окунуться поглубже в начертание. Я, конечно, не специалист, как инайре Шайли Найре, но кое-что показать могу. Стреляешь ты хорошо. Активируй символ, нарисовав его в воздухе, и аккуратно, чтоб не задеть руками, просунь через него лук. Действие символа — три часа. Попробуй!
Для начала необходимо провести двумя пальцами по символу, так сказать, обвести, и только потом выводить в воздухе. Когда закончила рисовать, он вспыхнул. Я просунула через него лук, и он засветился зеленоватым светом.
— Хорошо, кивнула инайре Айлин, — а теперь представь, что ты натягиваешь тетиву стрелой. Видишь? Стрела сама появляется, всё, выстрели в меня!
— Ну уж нет!
— Делай, что говорю! — топнула она ногой. И я отпустила стрелу.
Инайре поглотила зеленоватая сфера, а через несколько секунд — развеялась.
— Чувствую себя превосходно! — вдохнула она полную грудь воздуха. — Хорошо, принцип ты поняла, теперь будем разбираться со вторым символом. За то, что я взяла этот свиток, меня могут уволить, или вообще изгнать из империи Света, но это ничто, по сравнению с тем, какие возможности он открывает. Он призывает армию демонов, которая поможет одолеть сильного врага, но плата за их услуги необычайно высока.
— И какова же? — заинтересовалась я.
— Каждый раз разная, — пожала она плечами. — Мне, например, не доводилось призывать армию Тьмы, а вот тебе… кто знает, может и придётся, но всё же надеюсь, что этого не произойдёт. В любом случае, перечерти себе этот символ, и носи с собой. Перед тем, как вызвать демонов, хорошенько подумай. На этом пока всё. Береги себя, Шаера, и не опускай руки. В землях Тёмной империи не так уж и страшно на самом деле. Ну а замуж, за этого двуличного графа, не ходи.
— Я прослежу за этим.
— Но, зачем? Какое вам, инайре Дейдайше, дело до проблем моей семьи? — спросила я.
— Твой отец когда-то мне помог. Я не буду вдаваться в подробности, ибо это слишком личное, но я приложу все усилия, чтоб помочь вам, — сказала она. — А теперь — иди, и даже не вздумай думать о том, чтоб забрать из Школы документы, Шэриэлл! Я тебя из-под земли достану!
По дороге домой, я много думала. Обо всём и ни о чём, а тут раз! — и Ирлан встретился. Гномы бы его не видели!
— А, графиня Шаера, какая неожиданная встреча! Рад, очень рад.
Угу, а я-то как рада, словами не передать! Хотела съязвить, что хлеб с солью дома оставила, но промолчала, а так подмывало…
— Что граф изволит?
— Граф изволит вернуть графине кольцо, которое она вчера забыла. Даже вина не выпила, хотя я специально его для нас с тобой привёз. Давай, я помогу надеть его на твой изящный пальчик.
— Ну, уж нет, Ирлан, никаких колец! Ты меня вообще не слушаешь! Повторяю ещё раз: я не выйду за тебя замуж! Лучше в землях Тёмной империи скитаться, чем брак не по любви, — повысила я голос.
— Ты, видимо, не понимаешь, что происходит.
— Возьми, да поясни.
— Император Сейлер хочет, чтоб ты служила ему, как окончишь Школу. Будет церемония, на которой тебя назначат на должность, объяснят, чем будешь заниматься и простят. Но это случится в том случае, если выйдешь за меня замуж.
Я аж неприлично открыла рот, но мигом опомнилась и спросила:
— А что, других вариантов кроме тебя нет?
— Я — лучший вариант! — гордо ответили мне.
— Да? А меня что, спрашивать не нужно? Может, стоило выстроить мужиковЖ, служащих императору Сейлеру, в ряд, да ещё и при параде, и дать мне возможность самой выбрать из предложенных кандидатов в мужья?
— Ага, конечно! Ты бы остановилась напротив Айрона и сказала: «Ой, какой красивый мужчина! Ах, да, ты же мой брат», и всё, на этом всё бы и кончилось.
Я хмыкнула. В корень зрит, зараза!
— А с чего это вдруг император так сжалился, а?
— Чего не знаю, того не знаю, но ты просто обязана выйти за меня! Это уже неизбежно.
— Так твоя семья же против!
— С чего ты решила? — нахмурился граф.
— Она сама дала понять, что я тебе не пара, когда ты нас стал знакомить. Ей бы очень не хотелось, чтоб ты женился на мне, а ещё, я так предполагаю, должен на свет появиться наследник, а это сильно пошатнёт здоровье графини. Может, и смирится с тем, что наследник будет моим, но приложит все усилия, чтоб после его рождения избавиться от меня, и очернит имя моей семьи.
Ирлан вылупился на меня и не знал, что сказать. Да я и сама опешила от своих слов.
— Да ну, ты всё себе придумала, — отмахнулся граф Дельшайре. — А идея с наследником мне понравилась. Я готов прямо сейчас…
— Эге, притормози! — увернулась я от его объятий. — Будет наследник, но, поверь, не от тебя.
— Да что ты постоянно вбиваешь между нами клинья? — в сердцах воскликнул он. — Вот я — мужчина мечты, а ты меня от себя отталкиваешь. Что нужно сделать, чтоб ты приняла меня?
— Давай заканчивать разговор. Ты мне не пара, а с императором, подожди, я ещё поговорю! Ещё выскажу, что думаю.
— Дерзости тебе не занимать, Шаера, — качнул он головой. — Ладно, раз ты не пробиваема, я найду другой способ затащить тебя под венец, и наследника ты мне всё же подаришь!
— А вот угрожать мне не нужно! — крикнула ему вслед.
Ты погляди, какой грозный! Всю дорогу до дому граф не покидал мысли мои.
— Шаера, что-то случилось? — поинтересовалась мама, увидав поникшую меня.
— Нет, всё хорошо, — отмахнулась я. — Теперь мне точно проходу давать не будут с этой свадьбой. А вот ссылка в земли Тёмной империи не кажется мне уж таким плохим наказанием за «нет» императору империи Света.
— Ох, доченька, — обняла она меня. — Как же я устала! Лучше бы я страдала в объятиях императора Сейлера.
— Мам, не говори ерунды! — скривилась я. — Ничего страшного нет в том, что на некоторое время уеду в Тёмную империю. Если только попробуют что-либо сказать в ваш адрес или начнут гнобить, клянусь! — сил не пожалею, нарушу многие правила Нанэйра, но обрушу на обидчиков свой гнев!
— Ну и чего ты тут распаляешься, сестра, а? — подперев плечом дверной проём, вопросил брат.
— Жалуюсь, что меня просто-напросто достали своей свадьбой! Взяла и маму расстроила.
— Ладно вам раскисать, пошлите ужинать!
Мы сели за стол. Сегодня я решила не думать ни о чём, а просто насладиться вечером в кругу семьи.