Его привели на вершину массивной ветви, туда, где Флонкси сделали себе что-то вроде тронного зала.
- Я предупреждал тебя, Фонокс, - он не стал тратить время на приветствия, - Просил тебя оставить эти мысли про смерть. Я вернул тебя к жизни. Поручил тебе важную миссию для нашего общества. Дал тебе смысл жизни. И чем ты мне отплатил? Отправился в галактический совет, чтобы предать нас? Попросил уничтожить целую планету вместе со всеми жителями? Ты меня очень разочаровал!
- Но, Флонкси, ты ведь еще ничего даже не услышал.
- А я и не хочу ничего слышать. Я знаю достаточно! Знаю про твои сны, о том, что ты считаешь себя эдаким вселенским помазанником. Содружество мне предоставило запись всех ваших заседаний. Так что спасибо, можешь не утруждаться пустыми рассказами. Пока тебя не было я опросил всех фландрейцев, кто недавно проснулся, и ни один из них не видел снов, о которых ты говоришь. Ни один! Так что знаешь, что я думаю? Эти сны стали порождением твоего больного разума. Ты превратил свою мечту о смерти в целую вселенскую миссию. Ты просто помешался! Вот, что я думаю.
- Но постой… - Фонокс был так расстроен, что его кожа начала быстро сохнуть, - Я ведь хотел разрушить планету не для того, чтобы всех убить. А чтобы позволить нашей расе дальше распространяться по Вселенной.
- Ты хочешь, чтобы я в это поверил? И как ты себе это представляешь? Мы то, конечно, способы многое пережить. Но точно не разрушение собственной планеты. И даже если мы переживем и его, ты хочешь обречь всех на вечное существование в холодном космосе? Да кому это нужно?! У нас все и так прекрасно. У нас есть все, чтобы жить счастливо на своей планете и получать удовольствие от жизни.
- Действительно ли это так, Флонкси? Я видел стражников, видел перепуганных горожан. Я не знаю, что тут у вас происходит, но я понимаю, что Лимбуса стало еще меньше, вы вынуждены экономить еще больше, еще большие фландрейцев должны пребывать во сне, чтобы другие могли жить. И чем, скажи мне, их сон на планете отличается от сна в космосе? В космосе они, по крайней мере, будут находиться в движении. Чтобы однажды приземлиться на какой-нибудь планете и подарить ей жизнь.
- Подарить? Не отнять? Ты посмотри, что древо сотворило с нашей планетой. Множество видов попросту вымерли с тех пор, как оно здесь появилось.
Фонокс не сразу нашел, что на это возразить. Его щупальца отрывисто извивались, совершая маятниковые покачивания, пока ответ не пришел ему на ум:
- Ты не понимаешь, Флонкси. Так просто сложилось. Просто наша Вселенная получилась такой. Мы распространяемся по Вселенной, где-то мешаем другим видам, но где-то и помогаем. Это не зависит от нас. Просто мы были такими созданы… И..
- Все! С меня довольно! Не хочу слышать дальше этот бред! Ты будешь изгнан с Фландреи! Хочешь засыпай, хочешь умирай, хочешь путешествуй по Вселенной. Запас искусственного Лимбуса у тебя теперь есть. Делай, что хочешь, но на планету больше не возвращайся!
Флонкси бросил на него последний взгляд, в котором стопроцентная ненависть смешалась с единственной каплей сожаления.
- Проводите его на корабль и проследите за тем, чтобы он убрался отсюда! – приказал Флонкси стражникам.
Фонокс не стал ничего говорить. Он с покорностью принял свою судьбу. Не будучи целиком уверенным в своей правоте, ему проще было уйти, чем пытаться что-то доказать.
Глава 27. Трудный выбор
Фонокс поселился на корабле прямо на орбите Фландреи. Он не знал, куда податься и что ему делать дальше. На родной планете он стал изгоем, в галактическом содружестве его считали полоумным. Похоже, нигде ему не были рады.
Из своего временного убежища Фонокс наблюдал, как за огромными грузовыми кораблями содружества закрывались гиперпространственные тоннели, и они опускались на землю один за другим. Что они доставляли на планету? Об этом он мог только догадываться.
Внутри своего корабля он обнаружил старого приятеля. Небольшой шар с базой данных галактического содружества. Он не знал, как он там оказался, но был благодарен тому, кто его туда подбросил.
Фонокс хотел найти ответы на свои вопросы, попытаться объяснить свои сны с научной точки зрения. Он принялся изучать космологию и астрофизику, вопросы пространства и времени, физические и космологические законы. Перед его глазами крутились бесконечные уравнения и формулы. Грузовые корабли уже давно перестали прибывать, а он все изучал и изучал космос. Он узнал о нем так много, что переместился на передний край науки, где множество вопросов все еще оставалось без ответа.
Галактическое содружество проникло во многие тайны Вселенной. От коллективного восприятия множества разумных цивилизаций мало что могло ускользнуть. Однако они так и не узнали наверняка, как зародилась Вселенная, и что должно было случиться с ней в конце. Современные данные указывали на то, что она будет расширяться бесконечно, пока не умрет от тепловой смерти. Но Фонокс знал, что на этом события не остановятся. Вселенная непременно должна была развернуться и уменьшиться до крошечной сингулярности.