Альбер не знал, что с ним случится через тысячу лет, не говоря уже о каких-то немыслимых миллионах лет. Для того чтобы жить так долго, нужно было иметь какую-то непостижимую человеческим разумом высшую цель, которую люди на данном этапе своего развития не могли себе ни придумать, ни отыскать.
Они поднялись на борт. Альбер перенес фландрейца в задний отсек и уложил его на койку. Рубсе он предложил занять место второго пилота за его спиной, а сам он сел за кресло управления. Навигационные устройства были отключены и, прежде чем улетать, им ему следовало их восстановить. Он потратил добрых несколько минут, пытаясь разобраться в этой проблеме, но ничего так и не получалось. Нужно было сходить проверить их вручную.
- Рубса, сможешь сходить посмотреть навигацию? – сказал он, повернув голову назад, - Она находится прямо…
- Я знаю, - Рубса уже спрыгнул с борта звездолета, не успев дослушать, что ему собирался сказать Альбер. Похоже, что он прекрасно знал и без его подсказок устройство звездолета. Тем было проще для всех.
Минуту погодя он вернулся с плохими новостями. Навигация отсутствовала. Автопогрузчики не отключили все навигационные устройства, а попросту изъяли их, оставив пустые разъемы в металлическом фюзеляже. Это была не лучшая новости, учитывая, что впереди их ждали несколько километров подземных тоннелей, лишенных хоть какого-либо освещения.
Очевидно, Рубса прекрасно осознавал ситуацию, в которой они оказались, не хуже самого Альбера, но не решался произнести вслух общую для них мысль.
- Садись на место пилота, ты поведешь, – сказал Альбер, уступая свое место Рубсе.
- Хорошо, - ответил Рубса и в голосе его, казалось, прозвучала нотка радости.
Альбер поставил воспоминание на паузу и приблизил лицо геллорца. В правом углу его угловатого рта сформировалось нечто похожее на половинку скромной улыбки.
- Просто невероятно!
Оказавшись в кресле управления, Рубса почувствовал себя там, как дома. Он связался по псифону с Бенджи, принял на себя управление, прошел стандартный опрос о переходе на ручное управление заново. Хотя Альбер и просил Бенджи опустить эту часть.
- Этот бортовой компьютер был спроектирован с изрядной долей упрямства.
Когда компромисс был найден, и управление полностью перешло к Рубсе, они бодро стартовали с места. По части управления звездолетом Рубса был равен Альберу или даже превосходил его. Не видя ничего вокруг, Альбер почувствовал себя крайне неуютно. И хотя он ощущал в Рубсе хорошего пилота, в глубине его души каждый раз вспыхивала искорка страха каждый раз, когда звездолет совершал резкий маневр. Казалось, вот-вот он врежется в стенку тоннеля боком или пробороздит его нижнюю часть. Но этого не произошло, и вскоре Fao-3000x вылетел из тоннеля в открытое пространство безмолвной планеты. Яркий свет ударил Альбера по глазам, и ему пришлось их захлопнуть. Тем временем, звездолет рванул прямиком в космос.
- Постой, мы не можем сразу улететь. Фландреец погибнет, если мы не доберемся до его корабля в ближайшее время и не позволим ему восполнить ресурс жизненной энергии.
- Ладно, - недовольным тоном ответил Рубса. Он покинул место пилота и предоставил его Альберу. Полминуты спустя звездолет оказался под его управлением. На этот раз ручное управление ему досталось без лишних вопросов. Звездолет фландрейца находился в зоне видимости. Альбер направился прямо к нему, попутно думая о том, как им пробиться через лёд, которым он был покрыт.
Внезапно на горизонте возникла новая проблема. Со всех сторон из отверстий в планете стали вылетать автопогрузчики.
- Вот уже приставучие!
Их было немного пока что, но достаточно для того, чтобы заставить Альбера напрячь извилины еще сильнее. Звездолет его не предназначался для ведения открытых боевых действий. Однако на борту была пара крупнокалиберных винтовок, работающих на электромагнитных ускорителях масс. У Рубсы в запасе также должно было оставаться то силовое поле, которое лишило Альбера правой руки (при мысли об этом его рука напряглась и снова расслабилась). Да, этого должно было хватить, чтобы продержаться несколько минут. По псионной связи он поделился с Рубсой своей задумкой.