- Как человек, ты должен будешь понять меня. Мы не выбирали, когда появится на свет, на какой планете, в какой форме, не выбирали жизнь, которую мы будем проживать. Все наши решения были во многом обусловлены средой, в которой мы родились и теми ограничениями, которыми нас наделила природа. Но мы хотим, по крайней мере, выбрать то, как мы умрем. Ты понимаешь меня?
- Думаю, что да. Я понимаю.
- В таком случае ты поможешь мне осуществить задуманное?
- Что я должен делать?
Глава 10. "Нейтрализатор" сверхновой
Альбер сделал себе свежую порцию «Взрыва» и через окно исследовательского модуля наблюдал, как Фонокс «вырезал» собственную планету из пространства. Ему с трудом верилось в происходящее. Не только в то, что происходило с Фландреей прямо на его глазах, но и во всю ситуацию в целом. Не так давно он мечтал о том, как удостоится чести нейтрализовать сверхновую до того, как она взорвется, а теперь он должен был сделать все, чтобы нейтрализация не состоялась. Превратности судьбы проявили себя во всей красе.
Корабль Фонокса обращался вокруг Фландреи с ошеломительной скоростью. На каждом витке он словно опутывал планету невидимой нитью, что сжимала само пространство-время. Свет, натыкавшийся на невидимые глазу нити, преломлялся, так и не достигнув поверхности планеты. А то, что не отражало свет, в реальности, можно сказать, и не существовало. Вскоре половины планеты как будто не стало, и на ее месте сверкало звездами привычно пустое космическое пространство. Все ее внутренности остались скрытыми от глаз Альбера. Через какое-то время процесс был завершен, и огромная планета была вырезана из ткани пространства-времени.
Мгновение спустя Фландрея возникла вновь в нескольких сотнях тысяч километров от Альбера. С такого расстояния она казалась не больше арбуза. Она направлялась прямиком к звезде. Корабль Фонокса тоже был там, хотя с такого расстояния разглядеть его было невозможно. Альбер смотрел в след удалявшейся от него планеты и думал обо всех тех фландрейцах, которые прожили на ней свою жизнь и вместе с ней готовы были умереть. Мысль о том, что целая цивилизация по собственной воле решила уйти из жизни, полностью растворилась и усвоилась в его сознании. Странная смерть не так давно казавшаяся ему самоубийством теперь выглядела совершенно оправданной. Сам же он готовился сделать все, что от него зависело, чтобы остановить процесс нейтрализации взрыва сверхновой.
Исследовательская планета, в сущности, являлась одним большим механизмом, созданным во имя одной простой цели – не дать сверхновой взорваться. Работа смотрителя заключалась в том, чтобы не пропустить нужный момент и вовремя нажать на одну единственную кнопку. Но по факту от него не требовалось и этого. Нажмет он эту самую кнопку или не нажмет, система запустила бы процесс нейтрализации автоматически. Никто не мог рисковать частью галактики, возлагая всю ответственность на живое существо, которому было свойственно ошибаться.
При этом остановка запущенного процесса нейтрализации не была предусмотрена. Человек, геллорец, ксаторианин или кто-то другой никак не могли повлиять на стремление исследовательской планеты исполнить свой долг перед галактикой. Однако если бы все было так категорично, Альбер не находился бы сейчас там, где находился. Кое-что все-таки можно было сделать.
Он допил свой «Взрыв», собрал свои немногочисленные вещи и перенес их на свой корабль. Прежде чем куда-то полететь требовалось убедить бортовой компьютер в том, что это было действительно необходимо, и не являлось человеческой прихотью. Сами корабли уже давно перестали напрямую подчиняться человеку и делали то, что говорила им программа полетов.
В программе корабля Альбера было четко прописано, что он, звездолет модели GL1, прибыл на исследовательскую планету и погрузился в длительный сон, пока через 15-20 лет или около того он не получил бы новое распоряжение и новую точку маршрута от центрального логистического управления. Так или иначе, при всей сложности такой системы, корабль не обладал полноценным интеллектом, а, значит, его программу можно было ввести в заблуждение или, по-простому, обмануть.
Альбер прошелся вокруг корабля и испачкал пылью все датчики наблюдения, после чего забрался внутрь. Он принудительно активировал корабль и перевел его в режим экстренного реагирования. Корабль мгновенно активировал все системы управления, внешние датчики и системы слежения. Можно сказать, что корабль пробудили посреди ночи громким криком «Пожар!», и он отчаянно пытался отыскать причину паники, чтобы решить, что с ней делать.