Впереди между разномастных кораблей показался огромный отливающий металлическим блеском шар. Это было здание суда. Сферическая форма и полированный до блеска метал – вот в чем была философия его архитектуры. В нем не было ни единого окна, ни единого намека на вход или выход. Здание возвышалось над парковкой на несколько сотен метров. Альбер удивился тому, что сразу его не заметил, но вскоре понял, в чем было дело. В металлической поверхности здания не отражались объекты. Не отражались корабли, не отражался сам Альбер. Вероятно, создатели этого сооружения вдохновились чистотой и непорочностью нейтрального сектора и решили отобразить это в своем творении.
Здание не являлось зеркальным само по себе, и даже не было сделано из металла. Каждая точка сферы проецировала изображение с противоположной стороны, что создавало иллюзию прозрачности. Таким образом, здание напоминало каплю воды, застывшую в воздухе за мгновение до падения. А чтобы оно не терялось в пространстве, изображению на его поверхности придали эффект потертости от шлифовки.
- Дальше ты сам, - провожавший Альбера офицер остановился на месте, - Я буду следить за тобой с корабля и подсказывать. Мы все будем наблюдать за тобой, звезда ты наша! И помни, что ты ни в чем не виноват. Виноваты те, кто своими действиями или их отсутствием допустили возникновение подобной ситуации, в которой ты совершенно случайно оказался. Ты не более чем невинная жертва обстоятельств. Держи эту мысль в своей голове и не забывай.
- Хорошо, спасибо, - Альбер проводил взглядом развернувшегося в обратном направлении офицера. Его голубой мундир-скафандр смотрелся, как кусочек ясного неба, свалившийся с небес на черную землю.
«Все-таки хороший цвет для униформы и не нужно его менять ни на белый, ни на красный»
Альбер медленно приближался к основанию шара, на всякий случай поглядывая назад. Ему казалось, что в любой момент шар был готов покатиться и размазать его по твердой земле. Огромная выпуклость псевдометаллической сферы нависала над ним, заставляя голову вжиматься в плечи. Он подобрался к самому основанию и хотел было опуститься на колени, чтобы посмотреть, действительно ли шар стоял на земле, или парил в воздухе, не достигая ее на каких-нибудь несколько миллиметров. Но внезапно у нижнего основания шара откололся кусок продолговатой прямоугольный формы и упал на землю прямо перед Альбером, чуть не раздавив ему ноги. Этот импровизированный трап, казалось, держался за сферу на тонком лоскуте ткани. Альбер несколько раз надавил на него ногой посильнее и только тогда решился подняться по нему.
Внутри огромного шара, казалось, ничего не было. Там было темно, пусто, холодно и в целом внутренняя часть здания ничем не отличалась от улицы. Она была похожа на космический вакуум, обрамленный в скорлупу сферической формы. Альбер крутил головой в темноте и не знал, куда ему идти дальше. Кромешная тьма дезориентировала. Очень не хватало встроенного в шлем фонаря.
Он сделал шаг вперед, и дорожка под его ногой вспыхнула желтым цветом. Длинная полоса ее вела куда-то в самый центр огромного здания. Альбер шел по ней несколько минут, пока не оказался возле очередного шарообразного объекта около семи метров высотой. Он открылся, и Альбер вошел внутрь. Других вариантов ему предоставлено не было.
Внутренняя поверхность малого шара засветилась белым, и небольшое помещение стало медленно заполняться кислородом, а температура в нем начала стремительно увеличиваться. Об этом Альберу сообщил его шлем. Всего через пару минут внутри сформировалась пригодная для человека атмосфера. Альбер снял шлем и его уши окатил пронзительный высокий голос.
- Добрый вечер. Вы нас слышите?
От неожиданности Альбер подпрыгнул на месте.
- Слышу, слышу! Не нужно так кричать!
- Хорошо. Значит, атмосфера внутри проводит звуковые волны. Мы можем начинать.
Стенка шара, еще секунду назад светившая белым, вдруг стала прозрачной, и на Альбера обрушился поток яркого света. Он прищурил глаза, чтобы не ослепнуть. Секундой позже, когда его глаза приспособились, он поднял их вверх и обомлел. От пола и до самого потолка внутренние стенки огромного сферического здания суда покрывали разноцветные сектора. В каждом из них было по трое представителей каждой расы. Они стояли рядом, лежали или летали над прозрачным полем и внимательно изучали Альбера.