В следующие несколько недель он исправно трудился и отдыхал в соответствии со своим рабочим расписанием, стараясь не думать о том, что выполнял работу, с которой компьютер справился бы и самостоятельно.
Как-то вечером он разложил на рабочем столе перед собой все 29 квартонов в ряд и заметил кое-что странное на одном из них - какую-то незначительную риску, которая резала глаз. Он осторожно поднял двумя пальцами кусочек тонкого стекла и расположил его напротив лица. Свет звезды беспрепятственно проникал сквозь него, отчего темная риска стала лишь более отчетливой. Альбер вгляделся в эту инородную отметину, думая, что же она ему напоминала. Он перевернул квартон обратной стороной и сверху вниз и осознал, что на нем была выцарапана цифра 7. Ничего не понимая, он бросился перебирать все свои квартоны и в ходе тщательного осмотра обнаружил, что несколько из них были дополнительно пронумерованы. Помимо заводского номера там была другая нанесенная позже цифра. Всего там было 8 меченых квартонов, от единицы и до восьмерки. Он разложил их по порядку и думал, как бы они могли там оказаться. Он точно помнил, что ничего подобного на них раньше не было.
Неужели это сделал Фонокс? В тот самый момент, когда он бесцеремонно жонглировал его воспоминаниями, мог ли он тогда оставить на них пометки? И если да, то зачем? Почему он даже после своей смерти преследовал его?
Альбер взял квартон с выцарапанной на нем единицей и покрутил его в пальцах. На этом куске стекла находились воспоминания о девятнадцатом столетии его жизни. Он вернулся на кушетку, вставил его в проигрыватель и обнаружил себя в роли таможенного инспектора на одной из курортных планет галактического содружества с неброским названием Калклора. На языке галактики оно означало дословно «фантастически прекрасное времяпрепровождение в отличном месте».
Да, язык, на котором говорила галактика, был сложным в освоении, но невероятно удобным в использовании. Всего одно слово порой могло передать смысл целого предложения. Таким образом, речь становилась лаконичной и очень насыщенной одновременно.
Прежде чем отправиться на эту планету Альбер прошел длительное обучение. Он должен был выучить наизусть весь перечень продуктов, товаров и существ, которых нельзя было ввозить или вывозить с планеты, имена всех начальников и коллег, правила и нормы субординации, особенности климата Калклоры, ее флоры и фауны, цикл дня и ночи, недели, месяца и года, местной экономической и политической системы и, между делом, свои непосредственные служебные обязанности. В качестве таможенного инспектора он должен был находиться в зоне досмотра космопорта и осматривать все вещи прибывающих на планету пассажиров. Для этого он мог использовать любую подходящую технику – рентгеновские очки, усилитель обоняния, электронный щуп(чужие вещи было недозволенно трогать голыми руками. Во многих культурах это считалось проявлением неуважения), химический анализатор, ультрафиолетовую лампу, взломщик замков (многие гости планеты обладали повышенной хитростью и пытались спрятать контрабанду в разного рода ящички и коробочки со сложными кодовыми замками, которые человек ни в жизни не мог бы взломать. На такой случай был изобретен взломщик замков, который справлялся с самыми сложными замками за пару мгновений), аппарат по забору и анализу биологических жидкостей, обеззараживатель, а также молекулярный парализатор на тот случай, если других инструментов окажется недостаточно.
Он проводил 26 часов в сутки в своей смотровой кабинке, дважды в день прерываясь на короткий двухчасовой сон. После чего у него оставалось еще 14 часов на отдых. Сутки на Калклоре длились 40 часов. Каждый день мимо него проходило несколько сотен пассажиров. Все они были очень довольные и счастливые. Как никак, в отпуск отправлялись в галактике достаточно редко. Перед этим чаще всего многие работали по несколько сотен лет. Считалось, что если человек или любое другое существо было занято полезной для общества работой и отдыхало в свободное время, то и потребности в каком-то особом дополнительном отпуске у него и не могло возникнуть. Так что очень часто в отпуск выбирались всего на несколько часов или, в крайнем случае, на сутки. Быстро отдыхали, получая множественные удовольствия в сжатые сроки, и улетали с планеты отдохнувшие и счастливые. Для того чтобы достичь подобной скорости отдыха, на планете была создана конвейерная система.