Приблизившись на расстояние в несколько километров, Рубса связывается со звездолетом Фонокса по громкой связи:
- Я Рубса, родом с Геллоры. У меня есть приказ убить тебя или доставить на Фландрею. Я предпочитаю второй вариант. Советую согласиться.
- Уважаемый Рубса с Геллоры, я знал, что ты придешь за мной. Ты, вероятно, знаешь, что убить ты меня не сможешь ни при каких обстоятельствах?
В радиосвязи повисает молчание.
- Полагаю, это означает да. Так вот убить ты меня не сможешь и схватить тоже. Это я тебе могу гарантировать. Оставь меня в покое.
- Я делаю последнее предупреждение. И если через 10 секунд ты не сдашься сам, я применю силу. Пошел обратный отсчет.
Тем временем варп двигатель на звездолете Фонокса уже подключается и готовится к прыжку. Рубса выпускает импульсный снаряд в корабль беглеца. Однако тот успевает уйти. Он прыгает вслед за ним и оказывается на орбите УранО-14.
Фонокс понял, что Рубса просто так от него не отстанет. Он совершает посадку, бросает свой корабль и скрывается под землей.
Рубса тем временем медленно продвигается по подземным тоннелям, пытаясь его отыскать. Эта сложная система тоннелей вынуждает его блуждать по ним без конца. И вот голос Фонокса доносится из тоннеля. Он подключился к громкоговорителям:
- Послушай меня, Рубса, - и его голос проносится эхом по подземным тоннелям, - ты можешь оставить меня в покое и отправиться на Касс. Там в казино Джонто оставлен депозит в миллион галактических универсов. Сумма достаточная, чтобы начать новую жизнь. Я скажу тебе код-доступа, по которому ты сможешь его получить. Ты можешь его снять и оставить себе, потратить, как тебе вздумается. А Флонкси тебе ничего не сделает. То, что ты выпил Лимбуса перед ним, тебя ничем не обязывает. Эти традиции имеют значение только для фландрейцев. Так что отступи и живи спокойно.
- Меня предупреждали о том, что тебя не стоит слушать. И теперь я понимаю почему. Можешь не пытаться мне вешать лапшу на уши. Я выполню свое задание и получу за это честно заработанные деньги.
- Как знаешь. Тогда через 3 недели, когда сюда прилетит человеческий звездолет, установи силовое поле. А после скажи, когда спросят, что ты прилетел сюда спасти меня. И сохрани человеку руку, будь так добр. Конец связи.
- Прекращай нести чушь и покажись, - кричит Рубса в тоннель, как будто Фонокс скрывается где-то неподалеку.
На этом воспоминание Рубсы обрывается.
- Откуда он знал, что я прилечу туда через 3 недели? И то, что я суну руку в силовое поле? Бессмыслица какая-то…
- Так, значит, ты спас меня, потому что Фонокс тебе так сказал поступить? – спросил Альбер у Рубсы, как будто это было самое главное.
- Нет, я спас тебя, потому что геллорцы не убивают никого без причины, - быстро ответил Рубса, точно предчувствуя его вопрос, - и только потом, потому что Фонокс сказал мне об этом. Как видишь, я никого не хотел убивать и пытался поймать преступника, которого разыскивают на Фландрее. Если бы ты не мешал мне, я бы не позволил ему уйти.
- Прости, я не знал…
- Ладно, давай отыщем мой корабль и уберемся поскорее с этой планеты.
- Прости, Рубса. В этом все люди. Мы судим других так быстро по одной только внешности, что часто забываем рассмотреть ситуацию с разных сторон и точек зрения. В своих суждениях опираемся на никем не подтвержденные факты. Боимся тех, кто выглядит угрожающе, и, наоборот, доверяем тем, кто мило улыбается и сладко лжет. Парадокс в том, что чаще всего ни те, ни другие не заслуживают к себе подобного отношения. Я живу уже три тысячи лет, а эта черта во мне так и не поменялась. Достигнув бессмертия, мы остались всего лишь людьми, иррациональными и опрометчивыми.
Альбер сидел на пассажирском кресле звездолета Рубсы. В руках у него был небольшой металлический куб, в котором отражалась его голова. Это был не кто иной, как Бенджи. Звездолет Альбера было уже не спасти. Новехонький Fao-3000x пришлось похоронить на УранО-14. Но вот Бенджи, этого назойливого упрямца, к которому он успел привязаться, извлечь удалось. После всего пережитого, мысли его оказались чрезвычайно простыми. Он думал о горячем душе и вкусной домашней еде. От всех этих похлебок быстрого приготовления его уже воротило. А еще он очень хотел поспать в своем мягкой постели. Эта мысль прельщала его больше всех остальных.