Следующая стена, как говорил Юрчик, - рядом со второй дверью слева. Пройдя ее, я действительно оказываюсь в довольно просторном зале. Стены Каменные, окна узкие и почти не дают света. Но у дальней стены, возле какого-то странного возвышения, несколько человек держат большие черные свечи. И в их мерцающем свете я, бесшумно подойдя чуточку ближе, вижу, как на возвышении мужчина, так и не снявший черного балахона, совокупляется с очень молодой, очень красивой женщиной - почти девочкой.
Ничего удивительного, в вирте почти все очень красивы, почти все - почти девочки.
Эта женщина-девочка в отличие от своего партнера полностью обнажена. Лицо ее искажает гримаса не наслаждения, а боли.
И мне все сразу становится понятным.
Юрчик ошибся. Вернее, его неправильно информировали. Это - не групповой прием виртаина, это - месса вирт-Сатанистов, точнее, ее завершающий этап.
В реале девочка - женщина лет сорока - сорока пяти, предклимактерического возраста. Рискнула поучаствовать в сексуальном приключении - именно на этот крючок вирт-сатанисты ловят своих жертв. Прикинулась девственницей - фемискафы пока еще позволяют восстанавливать виртуальную девственность сколько угодно раз. Полагала, что ей ничего не угрожает - ведь в любой момент она может экстренно выскочить в реал. Но на самом деле это не так. Есть способы удерживать человека в вирте долго, очень долго. Так долго, что в реале он может умереть от нервного истощения, И сатанисты знают, как это можно сделать. Винтерпод не получит от жертвы никакой информации, а противники вирта снова
начнут требовать ужесточения контроля над ним.
Сатанисты, отслужив мессу, начали насиловать девушку на алтаре. Она, конечно, отбивалась, хотя и не очень: будет потом чем перед подружками хвастаться. Но когда к ней подошел третий или четвертый, попыталась выйти из вирта.
И не смогла.
Вот тогда она испугалась по-настоящему. И начала кричать, уже понимая, что здесь ее никто не услышит. Хорошо, если в реале есть кто-то поблизости, кто может аварийно выключить терминал - с потерей виртела и прочими неприятными последствиями. А если нет? Фемискаф у нее - наверняка прессор-сенсорный, почти полностью имитирующий совокупление. Заблокировать такой скаф в вирте трудно, но можно. Достаточно умело сдавить ей в вирте шею - и все, она не сможет произнести в реале команду "Экстренный выход!", да и дышать-то будет с трудом. Правда, до конца не задохнется, эту защиту создатели "Клеопатры" - а у бедняжки наверняка недавно разрекламированное новейшее виртело этого типа - в скаф встроили.
Мужчина, насытившись, покинул алтарь. Его место тут же занял следующий. Двое держат жертву за руки, один сдавливает шею. Возможно, она уже потеряла сознание.
"Группа захвата на месте. Что у тебя?" - спрашивает Федотов.
"Здесь месса сатанистов. Вычисляю главаря. Полуминутная готовность".
"Понял. Тридцать секунд".
Вновь подошедший делает какой-то странный жест рукой. То ли в реале он однорук, то ли его рука повреждена - во всяком случае, в вирте его левая рука ведет себя странно.
Но это все мелочи. Главное - захватить главаря. Вот он, в балахоне и маске. Прячет свое лицо даже в вирте. Точнее, не лицо, а личину.
Неслышно приблизившись к главарю со стороны спины, я хватаю его за горло и изо всех сил стискиваю руки. Это - хоть и запрещенный, но очень действенный способ удержать в вирте преступника до тех пор, пока сотрудники Федотова не вычислят его адрес в реале.
"Пошли! Вычисляйте главаря, я его держу!"
Оставаясь вне досягаемости рук главаря, я внимательно наблюдаю за остальными сатанистами.
Такое впечатление, что у меня в руках действительно бьется, задыхаясь, сильное мужское тело. Поскольку я невидим, сатанисты не сразу понимают, что происходит. Один из них решительно направляется ко мне, и мне не остается ничего другого, как его убить.
"Орудие товсь... - неслышно для окружающих произношу я и, сосредоточив взгляд на сатанисте, добавляю: - Пли!"
Сатанист начинает светиться, словно люстра в Большом театре, а потом рассыпается тысячью мелких осколков.
"Бум-м-м!" - грохочет в зале.
И это служит командой для остальных. Они бросаются к стенам, возле которых, как оказалось, расположено сразу несколько кабинок телепорта.
Я успеваю распылить еще одного.
В зал, прямо сквозь стены, сразу с нескольких сторон врываются люди Федотова. Шум, кутерьма, выстрелы...
Сопротивление главаря вдруг резко ослабевает, его тело тает в моих руках и на моих глазах.
Ушел-таки, гад! Лучше бы я его пристрелил. Но, надеюсь, предводителя сатанистов уже вычислили в реале. Минуты или даже двух, в течение которых я его удерживал, людям Федотова могло хватить.
Я встаю, осматриваю свое виртело. На нем несколько рваных ран - из-за плотного соприкосновения двух виртел были повреждены соответствующие фрагменты программного кода.
Мясо и кости, конечно, не видны - просто некоторые участки моей одежды и даже тела отсутствуют, а кисти рук - напрочь, словно ампутированные. Вместо них - ничего, черные пятна. Но раны на глазах затягиваются и покрываются виртуальной одеждой - это включилась доступная только копам программа экстренной реанимации, - отрастают, подобно хвосту ящерицы, ладони и пальцы рук.
Через несколько минут мы подводим итоги. Они неутешительны: захватить в вирте удалось лишь двоих, видимо, самых неопытных. Остальные или разбежались, или были убиты.
Что ж, на безрыбье и рак рыба. Будет о чем доложить начальству.
И в чем упрекнуть Смирнова.
Глава 8
И только там, где есть могилы, есть и воскресение.
Ф.Ницше. Так говорил Заратустра
Выйдя из вирта, я с удовольствием снимаю скаф, сажусь в кресло и на несколько минут расслабляюсь.
Все-таки не приспособлены мы для вирта. Недаром у жены ничего не получается. Да и я после погружений устаю так, что потом неделю ничего не хочется делать. Но - надо. Функция еще не завершена.
Я называю номер Смирнова, через мгновение его лицо появляется на дисплейчике теркома.
- Юрчик, как ты? Живой?
- Вроде бы...
Лицо у него бледное, но глаза блестят. Смирнов уже знает, что удалось взять секту сатанистов - во многом благодаря его наводке. Хотя сам он действовал, понятно, не лучшим образом.
- Зайди, обменяемся впечатлениями.
Юрчик заходит как-то странно. И вообще он производит впечатление человека, перенесшего болезнь и только-только поставившего в ближний угол костыли. И это при том, что на нем, как и на всех копах, была кираса. Как же чувствуют себя после вирт-смерти те, кто не имеет права на броню? А ведь это - подавляющее большинство виртлян. Конечно есть умельцы, нелегально производящие кирасы и сбывающие их по бешеным ценам. Но таких Винтерпол вычисляет и привлекает. Потому что вычислять и привлекать - основная задача Винтерпола.
- Присаживайся!
Юрчик садится осторожно, словно на шаткий стул, который в любой момент может развалиться.
- Ну и чем все кончилось? - спрашивает он.
Да, дружок, самое интересное ты пропустил. Впрочем, с неопытного копа взятки гладки. Если бы не амбиции Юрчика, я бы его даже похвалил.
- Двоих сатанистов удалось захватить, четверых застрелили, остальные, в том числе главарь и жертва, сбежали. В целом исход операции оценивается положительно.
Юрчик довольно улыбается. Еще бы: и наводку на клуб дал он, и время узнал точное. .
- Но то, что сатанисты так легко вычислили и застрелили копа, оценивается крайне отрицательно, - добавляю я, дав Юрчику вволю поулыбаться.
- Они значок копа засекли! И стреляли - двое одновременно, без предупреждения! Не думаю, что допустил какую-то ошибку! - ерепенится Юрчик.