С этими словами, Кот прыгнул в раскрытый рюкзак и пропал. Макс потянулся за ним , чтобы посмотреть, куда подевался пушистый телепат, и черная дыра внутри Эдельвейса поглотила и его. Никто в классе не заметил исчезновения одного ученика, вслед за которым исчез и его рюкзак.
Глава 3
- Где это мы? - спросил Макс, озираясь вокруг.
Школьник с котом повисли в темном пространстве, словно мрачные ленивые астероиды, с крейсерской скоростью двигающиеся по изогнутым орбитам. Временами то справа, то слева возникали вспышки, мерцания различных цветов и оттенков.
- Как сказать, - кот все также не открывая рта, "телепатировал" мальчику, - с одной стороны мы в междумирье внутри Эдельвейса, но с другой стороны этого места не существует и не должно существовать. Просто твой так называемый рюкзак показывает нам свои возможности...
- Слушай, Кот, я хотел задать тебе еще один вопрос... Кто ты вообще такой? Ясное дело ты не домашнее животное, как обычно бывает на нашей планете. Ты разумный...
- В общем, я скажу тебе кое-что. Дело в том, что я последний в своем роде. Я из расы Летунов, Покорителей пространства.
- А что стало с твоими сородичами?
- Долгая история. Мы не настолько близки, чтобы я взял и рассказал тебе об этом.
- Понимаю. А зачем ты нашел меня? Это из за Эдельвейса, да?
- А ты понятливый малый. Эта штука - что-то типа Ковчега Завета для евреев на вашей планете, как Золотое руно для аргонавтов, как крест для Жанны Дарк, как копье царя Соломона для продавшего душу дьяволу Гитлера, смекаешь?
- Не совсем...
- Ну как тебе объяснить? - вздохнул Кот. - С одной стороны для нашего народа это священная реликвия, хотя, к сожалению и не мои единоплеменники его создали. С другой стороны в отличие от, к примеру, ваших египетских пирамид, она имеет практическое применение, да еще какое. Большинство ее свойств я знаю только по легендам и преданиям Покорителей пространства, но даже если половина из них окажутся правдой, поверь, мы заживем на славу...
- Мы?
- Ну конечно, так как я тебя нашел первым, а Эдельвейс выбрал своим Хранителем именно твою персону, я автоматически становлюсь старшим помощником. Ты ведь не против, да? - прищурился Кот. - А также, - продолжил он, - в случае твоей гибели, Хранителем стану я, хотя и не уверен, как эта штука выбирает Хранителей, но раз я буду связан с тобой, думаю, шансы мои увеличатся.
- Замечательно. Ты уже начал говорить о моей смерти...
- А что ты думал? Прыжки по мирам - вещь опасная и мало ли что может случиться..
- А кто тебе сказал, что я вообще на это подписался? Мне сейчас нужно вернуться на урок, у меня экзамены скоро. Как мне выбраться отсюда?
Кот закатил глаза.
- Ты правда хочешь поменять жизнь, полную удивительных приключений на серую судьбу человека, который всю жизнь проработает инженером на заводе и помрет в 60 от подагры?
- Что?
- Давай так. Если ты хочешь сдохнуть, как таракан в своем убогом мирке, - вперед. Но я все же верю и надеюсь, что Рюкзак тебя выбрал не зря. Только один прыжок, чтобы проверить. Не понравится - отправлю тебя обратно к твоим имбецилам - одноклассникам, пускающим сопли на уроках. Ну, что скажешь? - Кот выжидающе посмотрел на мальчугана, который все еще сомневался.
- Ладно, погнали, - наконец, кивнул Максим.
Искра вдалеке стала мерцать ярче, приближаясь к повисшим в невесомости межпространственным бродягам, увеличиваясь в размерах, превращаясь в воронку, которая вскоре их поглотила.
Глава 4
Что есть красота? Каковы параметры идеальных пропорций строения человеческого лица и тела? Если взглянуть в недра истории, во все времена критерии привлекательности сильно разнились. В каменном веке приветствовалась полнота, как признак того, что женщина сможет выносит и родить потомство. Древние греки ставили во главу угла физическое совершенство, чьим символом стали Олимпийские игры. В Средние века худоба и небрежное отношение к еде поощрялось церковью, что однако не мешало зажиточным людям того времени предаваться греху чревоугодия и сладострастия. А сейчас, во времена толерантности, казалось бы, уходят в прошлое стандарты 90-60-90 у женщин, а мужчины стали более атлетичными с популяризацией ЗОЖ. Но с другой стороны, как правильно, отметил Кот, информационное поле превратилось в настоящую помойку и посему каждый точит, как хочет.