- Думаю, дам тебе командование красным передовым отрядом. Он состоит их трех летных расчетов, двадцати наземных единиц техники, двух сотен пехотинцев, сотни наездников, и сорока громил. Думаю, что это щедрое предложение для новичка.
- Более чем, лорд Щидодж.
- Но есть только одно "но"...
- И что же это?
Ты должен пройти тестирование у Альбеды. Спустись к ней на восьмой уровень башни. Она посвятит тебя в курс дела. Скажи, что я одобрил твою кандидатуру. Дело осталось за малым. Удачи, да пребудет с тобой Джакал.
Альбеда - юная по виду демонесса с лицом в крови - открыла дверь после продолжительного стука. Под кучей тряпья, из под которого вытекала густая кровь, валялся, видимо, ее обед. Напустив на себя иллюзию, демоница приняла удобоваримый вид, присущий военному бюрократу - мундир "очистился", как и лицо, погоны капитана выровнялись, а окровавленные сапоги вновь покрылись толстым слоем гуталина.
- Можете не стараться, капитан, я все равно вижу ваш истинный облик, - сказал Сократус. Альбеда поспешно взяла салфетку и вытерла ей свое лицо.
- Чем могу помочь? - похотливо улыбнулась демоница, непроизвольно направляя магию влияния на полудемона.
- Это тоже на меня не особо действует, - Сократус обладал иммунитетом к такого рода заклинаниям и, если вы не прекратите свои дешевые фокусы, я буду вынужден продемонстрировать свою силу.
- Да ну? А ты попробуй, сладкий! - демоница взяв сына архидемона за пуговицу рубашки, вплотную прильнула к нему, сладострастно высунув длинный узкий язык. Ее немаленькие груди вздымались от тяжелого дыхания.
Сократус щелкнул пальцами. У Альбеды перехватило дыхание. Она упала на пол и забилась в конвульсиях. Спустя пол минуты, полудемон щелкнул пальцами снова и Альбеда с трудом встала на ноги лишь через минуту.
- Я думаю, я прошел ваше испытание?
- А? - демоница бессмысленно посмотрела на посетителя и кивнув, черкнула пером в формуляре.
Два дня спустя, как только все формальности были соблюдены, Сократус официально вступил в командование батальоном. Облачившись в новую форму с погонами майора, полудемон начал смотр войск.
Громилы - эдакие живые танки на поле боя были здорово изранены.
- В чем причина? - спросил Сократус своего помощника, лейтенанта Де Бронье.
- Насколько я могу предполагать, герр майор, громилы устраивают в свободное время бои на деньги, поэтому многие из них находятся в плачевном состоянии.
- А это, я понимаю, их чемпион?
- Скорее всего, герр майор, это Шон, их предводитель, командующий взводом громил.
- Шон, выйти из строя! - приказал Сократус
Огромное существо, которое по виду являлось громилой даже среди громил, лениво и с достоинством выдвинулось вперед из ряда сослуживцев.
- Как тебя звать?
- Моя звать Шон, майора.
- Скажи, Шон, почему вы деретесь и травмируете друг друга ради сомнительных боев?
- Уж такие мы, громилы, нам надо уставать, а мы не устаем, жрем еду, спим, тренировок нет, вот и приходится чем-то себя занимать.
- Как нет тренировок, а чем тогда заняты офицеры?
- Моя не знает. Офицеры моя не докладывают.
- Правильно, Шон, делаешь, что офицеров не сдаешь, хвалю. А может, и правда не ведаешь. Но знайте, громилы, с моим приходом, у вас не будет и свободной минутки, я вас так загоняю, что к мамочке запроситесь.
- Майора, я просить - не надо мать вспоминать! - Сократус взглянул на десятиметрового гиганта с руками, обхват которых не уступал ширине столетних дубов и на его суровое морщинистое лицо, напрочь лишенное интеллекта. В больших глуповатых глазах колосса проступали слезы.