- Тогда позволь задать сразу два вопроса?
- Я устал отвечать на вопросы. Но, хорошо, спрашивай.
- Почему ты все еще маленький ребенок, хотя тебе уже много лет?
- Это для родных мне людей я такой. Они видят мою истинную сущность. Для всех остальных - я жуткий демон, грызущий горы и закусывающий реки островами.
Морфей молча курил свою трубку, лежа на облаке. Рольф упражнялся в игре на гитаре из странного очень тяжелого материала, в которой вместо струн были натянуты нерв, стальной трос, медный провод, ожерелье из ракушек, каждая из которых была жива и невпопад остальным пела песню, навесной мост, а шестая струна была порвана и поэтому приходилось иногда пинать бедного сверчка, работающего на полставки, чтобы он издавал нужные звуки.
- Завесы больше нет. Ну что, поплыли дальше? - спросил Морфей.
- Я готов, а ты как, Рольф?
Утконос кивнул, всем своим видом показывая уверенность в собственных силах.
Дальнейший путь был усеян множеством страшных картин, будто из царства мира и покоя наши герои перешли в мир ужаса и отчаяния. Сотни кровавых демонов пировали на полях сражений, пожирая существ, не могущих себя защитить от их тирании. Морфей, хотя и был довольно ленив и расслаблен, в это время не мог позволить себе быть безучастным к происходящему и посылая лучи добра и лучи силы, подкреплял страждущих и ищущих спасения. Благодаря этому одни создавали вокруг себя участок управляемого сновидения, когда одним лишь усилием мысли можно было превратить знойную пустыню в зеленеющие сады, а врагов - в маленьких щеночков, бегущих по радуге. Те, что были обделены способностью подчинять себе сон, обретали силу просто выходить из него.
- Я весьма рискую, - сказал Морфей, - но я не могу просто стоять и смотреть как мучаются эти существа в ужасных кошмарах Гароу.
- Ты очень добр, не то, что я, - сказал Рольф и резко уменьшился в размерах. Сначала до полуметра, потом миллиметра, после он ушел в микромир.
- Рольф, ты куда? - только и успел сказать Макс, но вскоре утконос вернулся из микромира и не с пустыми руками. В них он держал небольшую саперную лопатку.
- Это лопатка из микромира, - пояснил Рольф. - Там их полно.
- И для чего она нам? - поинтересовался Максим.
- Не знаю, но предмет крайне полезный. Думаю, что лишним не будет. С помощью этой лопаты я хочу вырыть могилу для Гароу. Будет неправильно просто оставить его тело на поле боя.
Хранитель не стал спорить, " мы же не звери какие-нибудь", - подумал Макс.
- А вот и Гароу, - сказал Морфей. - Он нас заметил. Похоже, не получится работать по моему плану. Потому что теперь он все знает.
Облако летело прямо на громадный глаз размером в несколько десятков километров. Понять, как выглядит чудовище полностью, было крайне сложно, так как в поле зрения мелкой троицы были только его око и часть носа.
- КТО ВЫ И ЧЕГО ХОТИТЕ? - прогрохотал зычный бас откуда то снизу, где по-видимому был рот Гароу.
- Хотим бросить тебе вызов! - гордо и с достоинством ответил Рольф, поигрывая лопаточкой из микромира.
- СМЕШНО! ЗАБАВНО! ГРОТЕСКНО! БИОНИЧЕСКИ!
- Я тоже так думаю, - сказал Макс, подмигнув Морфею, который сразу все понял и облачившись в одеяние хамелеона отправился прямиком к третьей печени темного бога снов. В руках он держал одно единственное оружие во всей Вселенной грез, способное поразить чудовище. Это была специальная вилка для третьей печени. Ее ковали на огне горящей шелухи семян подсолнечника безбородые гномы-вегатарианцы, беспрерывно скача вокруг наковальни на хромой мыши и нанося удар молотом лишь раз в 10 циклов.
- ВЫ НЕМНОГО ПОДНЯЛИ МНЕ НАСТРОЕНИЕ. РАЗРЕШАЮ ВЫБРАТЬ ВАМ ТИП ДУЭЛИ. КАК ХОТИТЕ БИТЬСЯ?
- Выбираю битву временем, - ответил Рольф.
- ДО СМЕРТИ?
- До смерти.
- ХОРОШО. БУДЬ ПО-ВАШЕМУ.
Гароу и Рольф сошлись в битве, где единственным испытанием было время. Оно умело ждать. Оно точило камни, разбивало цивилизации о пороги следующих поколений, запускало муравейники в космос. Никто не мог сравнится с ним в терпении. Гароу было весело. Он существовал уже миллиарды лет и будет существовать всегда, пока есть те, кто видит сны. Но Рольф уже побеждал смерть, он был с ней на "ты". Он здоровался с ней невзначай, как со старой подругой, когда случайно видел ее у пивного киоска и она улыбалась ему и просила рассказать анекдот. Пока старый титан темных сновидений покрывался плесенью и мхом, утконос все сильнее сиял, преисполняясь совершенством своей духовной силы. Проходили годы, столетия, эпохи, периоды, миллиарды лет, но никто не желал сдаваться. Само время отступило и стояло неподалеку, наблюдая за тем, кто же сдастся первый.