Бодвар Бьярки представлял собой величественное зрелище: прикрываясь щитом, он рубил мечом, бил коленями и головой. Он сражался сразу с тремя противниками, и это они понемногу отступали.
— Один! Один! Один! — ревел берсеркер.
Он был невероятно огромным, таким громадным казался Фейлегу в детстве отец, когда позволял играть с собой. Фейлег прыгал на него и скатывался, и снова прыгал.
Рядом с Фейлегом появились другие даны, и на время он перестал воспринимать происходящее вокруг, сознавая только себя. Чьи-то лица приближались к нему, сверкало оружие, он увертывался, бил и кусал, ломал кости, вырывал глаза из глазниц, топтал упавших врагов. Раздался новый мощный удар, в воздух полетели щепки, и Фейлег с трудом устоял на ногах. Второй драккар, втянув весла, ударил их с другого борта.
В сражении случались свои приливы и отливы. Воины наступали, дрались, побеждали или погибали, затем расходились, обзывая друг друга последними словами и высматривая слабые места противника, чтобы ударить снова. Браги орал:
— Мы благородные воины хордов, если вернете нас домой, получите кучу золота! — Но все было тщетно. Даны твердо вознамерились перебить всех.
На Браги двинулся воин, а следом за ним еще двое. Щит, который он успел подхватить, разбили вдребезги, он прикрывался одним лишь железным навершием и рубил мечом. Кто-то ударил его в лицо, стесав часть подбородка, но пожилой ярл лишь закусил зубами бороду, чтобы не потерять болтающийся кусок кожи. Потом врагов стало четверо, пятеро. Два дана набросились на Фейлега, и он не смог прийти на помощь Браги.
Все изменилось, когда кто-то напал на молодого князя. Фейлег заметил, как в голову Вали летит топор, но в следующее мгновение топор изменил направление полета, и тот, кто его метнул, сам с воплем схватился за горло. Фейлег видел, как Вали врезался в толпу данов, и ритм побоища стал другим. Приливы и отливы сменились одним большим приливом, неукротимо надвигающейся волной, которая отбросила данов назад, опрокинула навзничь, разметала в клочья. Вали двигался с такой скоростью, что захватывало дух, и сила его поражала воображение. Он добрался до Браги, который едва не погиб. Первого дана Вали схватил за голову обеими руками и крутанул, ломая шею. Второго он просто выкинул за борт. Браги ударил третьего мечом в плечо, а Вали набросился на него, повалив на дно. Оставшиеся двое уже не надеялись на удачу и отступили, вернувшись на свой корабль.
Браги некоторое время высматривал врагов, затем распрямил слегка погнувшийся меч, сунув под скамью и придавив ногой, убрал за пояс нож. Проделав все это, он прижал к подбородку срезанный лоскут кожи и заговорил, обращаясь к Вали, стоявшему сзади:
— Ага, ты запомнил кое-что из того, чему я тебя учил, хотя и ловко скрывал это. Я…
Фейлег видел, как Браги обернулся и посмотрел на наследника конунга. Вали опустился на колени рядом с одним из покойников — он жевал ему лицо, силясь зубами соскрести мясо с костей.
— Князь, я… — Браги положил руку Вали на плечо.
Вали издал утробный рык.
— Князь, — сказал Браги, — ты околдован. Князь, друг мой, прошу…
Он так и не договорил. Вали поднялся и в тот же миг повалил Браги на спину. Затем он насел на него, раздирая на нем кожу и ударяя ногами. Фейлег видел, как запрокинулась голова старика, пока Вали наносил удар за ударом, но Браги был непревзойденный воин, он сопротивлялся. Поединщики поднялись, вцепившись друг в друга, врезались в борт корабля, перевалились через него на дно вражеского драккара и раскатились в разные стороны. Их окружили даны. Четверо, пятеро, шестеро вцепились в Браги с Вали, враги были со всех сторон. Вали сбили с ног. Топоры и копья взметнулись, но Браги отшвырнул от себя всех и кинулся на противников Вали, опрокинув сразу троих на настил. Чей-то топор лишил Браги меча и кисти руки, но Вали одним ударом сломал шею дану с топором.
Браги упал, обхватив очередного противника. Они расцепились, оттолкнувшись друг от друга, вскочили, но дан успел выхватить из-за пояса старика нож. Браги не стал медлить и тут же ударил врага головой в лицо, тот отлетел назад, стукнулся о борт и, перевалившись через него, упал в море.