- Но я-то не ищу жену!
- А что бы поменялось, если бы искал?
- На характер бы смотрел, - буркнул он, сдаваясь. – Почему ты его защищаешь? Ты же больше всех от него пострадала!
Я вздохнула.
- Потому что он очень одинок.
И только сказав это вслух, я, наконец, это признала. Вовсе не манипулятор, не бессердечный эгоист, не высокомерный аристократ – бесконечно одинокий молодой мужчина, сделавший однажды неверный выбор.
Возможно, одиночеством нельзя оправдать его поступок, повлекший за собой столь печальные для меня последствия. Но он заслуживал того, чтобы попытаться его понять и простить. Ведь, как бы тяжело мне ни пришлось, рядом был Рик. Мальчишка, не знавший одиночества и выживший во многом благодаря выбору Элиана.
Согласилась бы я изменить прошлое? Пожертвовать своим сыном ради беззаботного существования в последние двенадцать лет?
Нет.
Я сжала руку мальчишки, любуясь им. Все еще такой юный, он обещает вырасти замечательным мужчиной. И мне приятно осознавать, что в этом есть и моя заслуга.
- А знаешь, он носит траур, - вдруг сказал Рик. - С тех пор, как узнал о твоей гибели… То есть, он думал, что ты погибла.
- Да, когда-то он любил яркие вещи, - согласилась я.
Хотя едва ли могла об этом судить, ведь тогда я видела его мельком. Но он так естественно выглядел в ярком наряде, что мне показалось – иные он и не носит.
Траур. Едва ли по мне, скорее, по собственной жизни.
- Долго мне здесь оставаться?
- Процедура займет несколько часов, - виновато признался Рик.
Я рассмеялась:
- Что ж, для хорошего дела можно и потерпеть. Спасибо, Рик.
- Я только помогал, - он улыбнулся. - Это его идея. И разработка тоже его. Он очень умный парень.
- Такой же, как ты?
- А может, и умнее. Все-таки он старше.
- Похвальная скромность! – я не удержалась от смеха.
Он рассмеялся тоже. Где Рик – а где скромность; этот мальчишка знает себе цену.
И другим тоже. Разве что опыта маловато. Но опыт – дело наживное…
Рик не отходил от меня весь день. Процедура не вызывала дискомфорта, но невозможность выбраться из диагноста угнетала. Завтрак, обед и ужин нам принес Ниарм, восхитившийся решением, придуманным Рескати. А заодно рассказал, что хранитель места себе не находит, бродит по кораблю мрачным привидением, но зайти в медотсек не решается.
Почему-то это показалось мне трогательным и милым.
Каким бы эргономичным и удобным ни был диагност, я искренне обрадовалась, когда процедура закончилась, и я, наконец, выбралась из него. Переливание крови совершенно никак на мне не отразилось, заставив в очередной раз восхититься уровнем имперской медицины.
Но вот уверенности, что процедура увенчалась успехом, у меня как-то не было. Конечно, по большому счету это не имело значения. Любая проверка покажет, что каторжницы с таким номером не существует, но мне казалось важным, что в моей крови прописан не номер, а имя. Но как это проверить, я не знала.
К счастью, любопытство мучило не только меня.
Рик, едва я выбралась из диагноста, тут же повел меня в гостиную, где нас уже ждал Элиан.
При виде меня он поднялся, сделал шаг навстречу и остановился, словно бы смутившись.
- Разрешите мне проверить ваши документы, госпожа Анвара? – спросил он.
Я подняла ладонь, демонстрируя ему запись, проявившуюся на ней. Элиан вытянул в мою сторону руку с инфтером, что-то набрал на нем и улыбнулся:
- Сработало.
- Правда? – я повернула ладонь к себе, но ничего нового не увидела.
В моих документах значилась Делла Анвара, и разглядеть вторую запись можно было лишь при тщательном сканировании.
- У вас есть подобный уровень допуска, лейс Рескати? – удивился Ниарм.
- Мой допуск не ограничен, - пожал плечами Элиан, ничуть не оскорбившись.
А Рик уже заглянул в его инфтер и метнулся ко мне:
- Поздравляю, мама! Теперь ты – только Делла Анвара!
- Спасибо, родной мой, - я крепко его обняла, а затем взглянула на Элиана: - И вам спасибо, лейс Рескати.
- Не стоит благодарности, - он отвел взгляд. - Меньшее, что я мог для вас сделать. Тем более, что это – моя вина.