- Госпожа Делла… - прошептал он, не пряча радость. - У вас больше нет необходимости выходить замуж, чтобы встретиться с императором. Вы спасли меня – теперь вы герой империи. И имеете право на аудиенцию императора.
Об этом я как-то не подумала, просто не считая, что мы трое совершили подвиг. Но мы ведь действительно спасли не просто человека – хранителя врат, а вместе с ним – и всю империю от тирании безжалостного безумца. А значит, мне и впрямь больше нет нужды выходить замуж за Ниарма.
Или кого-то еще. Я получу свое лекарство без чужой помощи.
- Наверное, мне стоит повременить с лекарством, - предположила я.
- Почему? – изумленно выдохнул он.
- Иначе я не смогу помочь вам.
- Не смейте! – запротестовал он. - Не рискуйте собой. Вы и без того едва не погибли из-за меня.
- А как же вы?
Мне казалось, что для Элиана важно то, что я могу ему дать. А он… действительно любит меня? И моя жизнь для него важнее собственной? При том, что мы едва знакомы…
Но ведь он не раздумывал, защищая меня. И теперь не раздумывает.
- У меня будет долгая жизнь, - он улыбнулся, – я накоплю достаточно хороших воспоминаний для уготованной мне вечности. И я хочу, чтобы у вас тоже было время для таких воспоминаний, госпожа Делла.
- Просто – Делла, - попросила я. - Ведь вы уже обращались ко мне так, лейс Элиан.
- Тогда просто – Элиан. Ведь вы тоже уже так ко мне обращались.
Я смутилась:
- А я надеялась, вы не услышали.
- Я слышал все… с того момента, как вы вошли. Это вы помогли мне очнуться.
Его глаза сияли, когда он смотрел на меня, и это заставляло меня нервничать. Поэтому я в ответ лишь улыбнулась и торопливо сменила тему.
- Диагност отмечает, что вы в полном порядке. Не хотите присоединиться к остальным?
- Только если вместе с вами.
Вдвоем мы отправились к рубке корабля. Элиан не пытался заговорить со мной, но я замечала признаки его волнения. Порозовевшие скулы; блеск в глазах, размашистый шаг – сейчас и не скажешь, что каких-то пару часов назад он умирал у нас на руках. Но и в целом он казался мне… пожалуй, более энергичным, чем я привыкла за время нашего знакомства. В уголках его губ словно бы притаилась улыбка, а из глаз исчезло выражение тоски, такое обычное для него. И у меня в груди что-то замирает при мысли, что это – благодаря мне. Я дала ему надежду…
Получится ли что-нибудь у нас?
Не хочу загадывать.
- Я вижу, вы поправились, лейс Рескати, - поприветствовал наше появление Ниарм.
- Да. И должен поблагодарить вас всех за свое спасение. Император узнает о вашем подвиге.
- Император? - задумчиво повторил Ниарм. - Хм. И правда…
- Лейс Ринхаи, могу я поговорить с вами наедине?
Рик отвлекся от панели управления и удивленно посмотрел на Элиана, а потом на меня. Но я тоже не знала, о чем он хочет говорить.
- Разумеется, лейс Рескати. Пройдемте в гостиную.
Они ушли, а я остановилась возле Рика. Мне вдруг стало совестно, что я оставила его одного, хотя мальчишка не выглядел подавленным.
- Как дела?
- Они атакуют раз в полчаса, но безуспешно, - похвастался Рик. - Я все еще контролирую их корабль.
- Скоро прилетят стражи, - подбодрила я его.
- Будет скандал, - вздохнул мальчишка и вдруг хитро улыбнулся: - Подслушаем?
Я не сразу поняла, о чем он – пока на инфтере не появилось изображение гостиной. И двух лейсов, ушедших туда.
- Но ведь они хотели поговорить наедине, - укоризненно заметила я.
- Отключить? - предложил он.
Ответить я не успела, потому что Элиан заговорил.
- Лейс Ринхаи. Я должен вам сказать, что люблю Деллу. И хотел бы просить вас разрешить мне ухаживать за ней.
У Рика округлились глаза, он посмотрел на вирт-экран, а затем на меня. Но и меня поразило заявление хранителя врат.
- А почему, собственно, вы просите разрешения у меня? - изумился Ниарм. - Я ей не отец.
- Вы ее жених.
- Я расторгну помолвку по первому ее слову, - пожал он плечами.
- Вы согласитесь отпустить ее?
- Лейс Ринхаи. Вы упомянули императора, и я сразу понял, что в свадьбе больше нет необходимости. Делла – чудесная женщина, и я искренне желаю ей счастья, которое не смогу ей подарить. Увы, она – не мой типаж. Я должен признаться, что опасаюсь таких женщин, умных, красивых, самодостаточных. Но если вы хотите рискнуть – я буду только рад, если у вас все получится. Но вам будет не просто.