- Так никого и не нашли. Поди бандиты какие, честным-то людям чего прятаться… - закончил он свой рассказ.
- А почему вы думаете, что они прячутся?
- Так не прятались бы, их нашли бы давно, - пожал он плечами. - А вы не встречали группу подозрительных незнакомцев?
- Нет, - я рассмеялась негромко. - Подозрительных – точно нет. А вот корабль как пролетал, видели. Еще Лэр удивился, откуда здесь кораблю взяться, и куда это он направляется. Все порывался назад пойти, посмотреть. Я даже рассердилась – он меня несколько месяцев уламывал в это путешествие отправиться, все не верил, что за день не управимся. А тут решились – и он мне про «обратно пошли» заладил!
- Правильно, нечего детям во всем потакать, - согласился Оверд. - Пусть привыкают за свои решения отвечать.
- А вы давно в пути? – проявила я любопытство.
Единственная возможность избежать лишних вопросов – начать задавать их самой.
Никакой легенды на случай попутчика мы с Риком не придумали. Да мы даже не знали, как называется тот город, в окрестностях которого мы упали. Начни Оверд спрашивать – и сразу поймет, что что-то нечисто. И легко сопоставит пропажу экипажа и появление двух подозрительных людей в опасной от места падения корабля близости.
А мы с Риком меньше всего хотели бы привлечь внимание властей.
Одна надежда, что Оверд окажется именно таким, каким выглядит – бесхитростным добрым отзывчивым человеком.
Мне повезло. Оверд был еще и словоохотлив, и, наверное, не особо нуждался в моих вопросах, чтобы говорить. А может, действительно боялся уснуть, но меня ни о чем не спрашивал, предпочитая отвечать. За эти несколько часов, что мы провели в пути, я узнала о нем все – где родился, где рос, где учился, как зовут жену, детей, родителей, друзей, чем занимается и как отдыхает… Я всегда была человеком, предпочитающим одиночество, а потому не понимала, как можно вот так взять и выложить все незнакомому человеку. Но слушала внимательно, вовремя поддакивая и изображая вполне приличный интерес. И все же это было странно, вот так ехать в одной машине с инопланетянином, выслушивая его откровения.
Вполне, впрочем, безобидные.
Просто хороший человек, ведущий простую ничем не примечательную жизнь.
Словно мы на Земле, а не на другой планете посреди обжитого леса, густо населенного местными жителями.
Странная штука – жизнь.
Над лесом едва занялся рассвет, как Оверд удовлетворенно кивнул:
- Добрались.
- Мы в столице? – даже удивилась я, не заметив никаких отличий.
- Скоро доберемся до центра. Вы сами-то куда направляетесь?
- Да просто, посмотреть на столицу хотели, - пожала я плечами.
- А… ну, с центра удобнее всего будет. Высажу вас там, не против?
Конечно, я не возражала. Мне подумалось, что поиски филиала имперского банка стоит начать оттуда. И взялась будить Рика.
- Сынок, просыпайся. Мы почти приехали.
- Мама, - он улыбнулся, открывая сонные глаза, и потянулся за объятиями.
Я любила такие моменты. Еще не включалась его ранняя взрослость, и можно увидеть в нем того ребенка, каким он должен был быть.
В глазах Оверда я прочитала умиление. И сунула Рику паек с завтраком. Накануне, слишком утомленный, он даже не поужинал.
Я-то хоть перекусила в дороге.
Вскоре густой лес сменился просекой, раздавшейся в полноценную и довольно оживленную дорогу. И хотя столичный город оказался довольно плотно застроен, зелени здесь все равно было больше, чем рукотворных зданий. По-своему красиво, но меня не покидало ощущение, что мы в каком-то заповеднике.
Или лагере повстанцев. Вон как все хорошо замаскировано, хотя, насколько я знала, сейчас в империи войны нет.
Оверд высадил нас на краю неожиданно большой площади с единственным деревом в центре. Остальное пространство заросло травой, между которой проложены тропинки, но это оказалось самое открытое место из всех, какие я видела на Веллине.