Рик стиснул кулаки, упрямо сжав губы. Приносить извинения обидчикам он определенно не собирался.
- Я полагаю, единственный, кто пострадал от его действий – это преподаватель, чье занятие Лэрик сорвал, - вмешалась я торопливо. - Не думаю, что ему требуются публичные извинения.
- А студенты?..
- Получили по заслугам, - перебила я его. - Думаю, будет достаточно, если вы пригласите преподавателя сюда, чтобы Лэрик перед ним извинился.
Мое предложение не слишком понравилось господину Кертану, но альтернативой было исключение Рика, поскольку вину свою он признавать не желал, извинений пострадавшим приносить не собирался и готов был пойти против правил Академии. Но лишиться талантливого, а главное – платежеспособного студента Академия позволить себе не могла. Поэтому господин Кертан и пошел на компромисс.
- Но предупреждаю вас, студент Анвара. Больше вас не защищает ваша репутация, и в следующий раз наказание будет соответствующим.
- Следующего раза не будет, господин Кертан, - хмуро ответил Рик.
Извинения преподавателю он принес искренне – и был отправлен домой. От занятий его все-таки отстранили – до конца недели. Просто, чтобы другим было неповадно.
Домой мы шли вдвоем и полдороги молчали. Поглядывая на Рика, я пыталась понять – то ли он рассержен, то ли чувствует вину. Поразительно, как он изменился за эти три года. Наконец-то перерос меня, раздался в плечах, нарастил мышечную массу, но все еще выглядел очень юным, обещая со временем превратиться в красивого сильного мужчину, настоящую девичью мечту.
Хотелось бы мне дожить до этого момента.
И все же для меня он – все еще ребенок, которого я прекрасно понимаю. Например, я вижу, что ему нужно выговориться.
- Итак, что произошло?
- Я не виноват, - заявил он безапелляционно.
- Я знаю, - я кивнула. - И что произошло?
Рик вздохнул:
- Ты ведь сама все сказала, директору. Откуда ты узнала?
- Просто предположила. И хочу услышать все от тебя.
- Эти трое – отвратительные сплетники. Они не только меня доставали, всех обсуждали, даже преподавателей. Я терпел три года, но, когда они начали говорить гадости про тебя – не выдержал.
- Про меня? – я изумилась.
- Про мою маму, - пробурчал он. – Но это ведь ты.
- Давай-ка подробности, сынок, - я улыбнулась.
Мне стало интересно, что такого могли наговорить про мать Рика тройка сплетников, что он ринулся в драку.
- Они распространяют в Академии слухи, что я... мягко сказать, незаконнорожденный. И что ты меня нагуляла неизвестно от кого, потому что… ну…
- Гулящая была? – подсказала я.
- И есть, - мрачно ответил он. - Поэтому нигде не работаешь и живешь за счет мужчин.
Я не выдержала и рассмеялась.
- А ведь правы в какой-то мере. Твоего отца я не знала, но живу определенно за его счет.
- Не смешно.
- Рик. Твои родители были женаты. Ты – наследник владетеля, и болтовня глупых мальчишек не должна тебя задевать.
- Она и не задевала, пока они про тебя не начали болтать чушь всякую, - насупился он. - Но теперь долго еще говорить не смогут.
В его голосе прозвучало удовлетворение.
- Рик, насилие – не выход, - напомнила я. - Ты должен учиться действовать более тонко.
- Я три года их игнорировал!
- А вот игнорировать как раз и не нужно, - я подмигнула. - Попустительство делает злословов наглее.
- Директор Кертан не одобрил бы такого, - Рик ухмыльнулся.
- Он уже старый. Куда ему понять нужды студентов, - я пощекотала его мимоходом, стараясь развеселить. - А ты – интригуй. Недостойные должны быть наказаны, но так, чтобы к тебе не возникли никакие претензии. Это тебе – хорошая практика для будущего.
- Думаешь? – улыбка вспыхнула у него в глазах и тут же сменилась беспокойством. - Я вообще-то старался создать себе репутацию хорошего студента…