- И это не помешает тебе быть хорошим интриганом.
- Я не хотел тебя огорчать.
- Тогда просто не влипай в неприятности.
По губам мальчишки скользнула улыбка, которую я идентифицировала, как коварную. И подумала, что выпустила-таки джина из бутылки. Три года осторожный мальчишка приглядывался к людям, осваивая тонкости общения и жизни среди людей, и осторожничал, опасаясь моего неодобрения. А теперь получил карт-бланш, и все, кто считал его безобидным и безответным, жестоко поплатятся за свои заблуждения.
Директору Кертану можно больше не беспокоиться – драки Рик устраивать уже точно не будет. Разве что в качестве самообороны.
- Мама, ты – лучшая на свете, - уверенно объявил он.
- Мне просто повезло с сыном, - я улыбнулась.
И я ничуть не кривила душой. Рик – самая большая моя удача в жизни. Он скрашивал самые трудные мои годы и только благодаря ему теперь я могу назвать мою жизнь счастливой. И мне приятно думать, что я для него так же важна.
Никогда не подозревала, что это так замечательно – быть кому-то нужной.
Рик повеселел, наконец поверив, что я не сержусь. Мы не стали торопиться с возвращением домой, погуляли, прошлись по магазинам, заглянули в новое кафе и окончательно забыли о неприятностях. Я предложила Рику использовать нежданные выходные, чтобы вместе отдохнуть где-нибудь на курортной планете, и он с удовольствием согласился. За четыре года нашей свободы мы так и не нашли время, чтобы побывать в полноценном отпуске, и я сочла, что сейчас подходящий момент, чтобы это исправить. Рик немного выбит из колеи, так что сумеет оценить интересный отдых.
И, хотя я не стала говорить этого вслух, но я гордилась его силой. Потому что мальчишка справился с тремя будущими военными, не получив ни единого повреждения. Впрочем, от будущего владетеля иного ждать не приходится.
Домой мы вернулись уже под вечер.
Пока я возилась в холле, Рик успел пройти в гостиную, и, последовав за ним, я едва не врезалась ему в спину.
- В чем… - начала я и осеклась.
Рик не просто так встал в дверях. Он держал на прицеле бластера человека, вольготно устроившегося в одном из кресел нашей гостиной.
Крупный мужчина с породистым привлекательным лицом, темноволосый и темноглазый, он смотрел в дуло оружия без малейшего признака страха.
Этого человека я видела впервые в жизни.
Точно так же, как и бластер в руках Рика. И потому переводила изумленный взгляд с оружия то на Рика, то на незнакомца.
- Потрясающее сходство, - неожиданно объявил мужчина. - Ни на мгновение не усомнился бы, что передо мной – сын Навьера, если бы не знал, что его ребенок погиб.
- Кто вы такой? - теперь я смотрю исключительно на мужчину.
Мне не по себе. Рик еще слишком юн, чтобы ввязываться в войну со своим дядей. Если Ральден узнает, что его племянник – настоящий наследник Навьера – все еще жив, он сделает все, чтобы уничтожить его. И ему определенно хватит для этого возможностей, так что единственный шанс Рика – оставаться в тени, пока он не найдет способ вернуть себе свое.
- Мне куда более интересно, кто вы, госпожа Делла Анвара, - мужчина окинул меня внимательным взглядом. - И откуда взялись с мальчиком, как две капли воды похожим на убитого почти семнадцать лет назад владетеля Таивари. Ведь вы существуете в империи всего три года.
А вот это уже плохо. Кто он – полицейский? Сумел ли выяснить, кто я такая на самом деле?
- Мама задала вам вопрос. Отвечайте, - тихо велел Рик, даже не думая опускать бластер.
- Мама? – незнакомец взглянул на меня. - Он считает вас мамой? Вы совсем не похожи на Аринию. Мальчик, ты знаешь, что эта женщина пудрит тебе мозги? Она – не твоя мать.
- Биологически – не моя, - он прищурился. - Но Делла вырастила меня. Я жив только благодаря ей.
- Вот как… - задумчиво протянул мужчина.
- Вы знали Аринию и Навьера? – предположила я.
- Навьер был моим другом. Лучшим другом.
- Что ж вы не спасли его сына и жену? – я позволила себе усомниться в его искренности.
- К тому моменту, как я вмешался, я уже ничего не мог сделать. Аринию отправили на каторгу, и я так и не смог выяснить, куда. Мне заявили, что генетический анализ доказал, что она ждала ребенка от другого, но, когда я потребовал повторной экспертизы, выяснилось, что Ариния потеряла ребенка. Поэтому ее и увезли.