- Не раскопает, - успокоил меня Рик. - Я уничтожил базу данных Лирана, перед тем как мы оттуда улетели.
- И ничего мне не сказал? – я удивилась.
- Надо было спросить? – озадачился Рик.
Я рассмеялась:
- Нет. Ты умница. Все сделал правильно. Может, и впрямь все обойдется.
Он чуть подумал и неуверенно предложил:
- А давай сбежим? Сделаем новые документы… Этот тип нас не найдет.
- В мире инфсети и хранителя врат? Едва ли у нас получится. К тому же для новых документов нужен прибор, которого у нас нет и взять негде.
- М… - задумался Рик. - Есть варианты.
- Перестань, - мягко остановила я его. - Никуда мы сбегать не будем. Ты должен доучиться, сделать карьеру, найти союзников. В бегах это точно не получится.
- А как же ты?
- Со мной все будет хорошо.
Я действительно успокоилась. Что бы не делал Ринхаи, повредить Рику он не сможет. А я все равно обречена, так или иначе. Поэтому суетиться, пытаясь спасти мою свободу, бессмысленно.
Но все же приятно убедиться, что Рик беспокоится обо мне. Уж слишком я себя накрутила, пытаясь увериться, что ему будет лучше без меня.
Ниарм Ринхаи на какое-то время исчез, а затем по империи прокатился скандал. Были обнародованы ужасы, творимые с попустительства властей в колонии для пожизненно осужденных, о работе на износ, о постоянном недоедании, о бесчеловечной эксплуатации одних людей другими, творимой чуть ли не на виду у всей галактики. В дело вмешался сам император, сурово наказав виновных, начались проверки по другим колониям, и, наблюдая за этим издалека, я надеялась, что жизнь осужденных действительно станет хоть немного легче – хотя бы на какое-то время, пока не уляжется шумиха - и гордилась, что тоже приложила к этому руку.
А еще все-таки переживала за Ниарма, который действительно перешел дорогу большим деньгам и мог пострадать. Хороших людей, особенно во власти, не так много, чтобы отмахиваться от них. И я даже начала его уважать. Издалека.
Потому что он все также оставался опасным для меня человеком. Пусть даже благодаря его вмешательству мое отбывание наказания может стать не столь беспросветным.
Но я все равно не хотела возвращаться на каторгу. Да, меня осудили, но сама я не считала, что заслужила столь суровое наказание за свой проступок. Возможно, я не жалела о том, что попала на Лиран – иначе Рик погиб бы – но полагала, что уже сполна расплатилась перед законом империи.
Скандал пошел на убыль, когда на пороге моего дома снова объявился владетель Дейиры.
- Госпожа Анвара, - он улыбнулся одними губами. - Рад вас видеть.
- Лейс Ринхаи, - я даже не пыталась изобразить улыбку. - По-прежнему не могу ответить тем же.
Но я слегка покривила душой. Увидеть его в добром здравии – меня это странным образом успокоило.
Хотя я все равно предпочла бы больше никогда его не видеть – пусть бы жил и здравствовал подальше от меня.
- Вы жестоки. Могу я войти?
Я помедлила, и не только потому, что этот разговор очень напоминал уже однажды у нас состоявшийся. Просто вид у Ниарма был каким-то измученным, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не высказать своего беспокойства. Я снова была одна – Рик на занятиях, и, похоже, владетель в курсе этого. И о чем же он хочет со мной поговорить?
- Проходите, - я отступила, позволяя ему войти.
- Я могу рассчитывать на чашечку эше? Вы восхитительно его готовите.
Разумеется, отказать подобной просьбе я не могла. И немного позднее, дав гостю возможность насладиться напитком и угощением к нему, поинтересовалась:
- Что вас привело сюда на этот раз?
- Знаете, госпожа Анвара, - он задумчиво повертел в руках полупустую чашку и вздохнул, отставив ее и вперив в меня тяжелый взгляд. - Вы заставили меня почувствовать себя подонком и предателем.
- Я?! – мое изумление было совершенно искренним.
- Да-да, именно вы, - Ниарм кивнул. - Я семнадцать лет успокаивал себя мыслью, что сделал все, что мог, что Аринии без Навьера все равно, где жить, в тюрьме или на воле, что в заключении она в большей безопасности и под постоянным присмотром… Я и помыслить не мог, в каких чудовищных условиях она оказалась. Она держалась пять лет, я даже представить не могу, как ей это удалось. Ариния всегда казалась такой мягкой и нежной… И вы правы, если бы я приложил чуть больше усилий… Если бы мне только удалось найти ее! Навьер безумно любил ее. Однажды он взял с меня обещание, что я позабочусь о ней, если с ним что-то случится…