- А ваши родственники? Разве они не могли вам помочь?
- Я сирота, лейс Ринхаи. У меня не было ни родни, ни друзей, ни даже знакомых, которых я могла бы попросить о помощи. Если бы мне вдруг представился такой шанс.
Ниарм сложил руки в замок, оперевшись на них подбородком. Мне показалось, он растерян, и, наверное, мне следовало воспользоваться этим, чтобы попросить его не сдавать меня. Рассказать о своей болезни, надавив на жалость, воззвать к благородству, напомнить о вине перед Риком… Но я не могла заставить себя произнести ни слова. Кто станет прислушиваться к каторжнице? И мысленно я уже прощалась со свободой, Риком и домом, когда Ниарм, наконец, заговорил.
- Госпожа Анвара. Мне отчаянно не хочется вам верить, но при этом я полагаю, что вы говорите правду. И, хотя я обязан вернуть беглую каторжанку в места лишения свободы, я не могу так с вами поступить.
- Правда? – я удивилась.
Пожалуй, подобное я услышать не ожидала совершенно.
- Я уверен, ваше дело можно закрыть. Но это может рассекретить Рикада, что сейчас было бы не лучшим решением, учитывая, в чем вы обвиняете Ральдена. Поэтому я предлагаю вам оставить все, как есть – до лучших времен.
- Я-то ничего менять не планировала, - чуть сбитая с толку, ответила я. - Так что все зависит от вас.
- Вы снова заставляете меня чувствовать себя виноватым, - упрекнул меня владетель. - В память о друге я должен выступить против его предполагаемого убийцы и помочь Рикаду посадить его дядю за убийство. Вот только Ральден мне не по зубам. Без доказательств, без свидетелей – мы ничего не сможем сделать. Только подставим Рикада.
- Именно поэтому мы живем здесь под чужими именами, - я кивнула.
- А позволите мне узнать ваше настоящее имя? – он едва заметно улыбнулся.
- Оно ничего вам не даст. Я – Делла Анвара, и другого имени для меня нет нигде в империи.
- Звучит довольно загадочно, но я не буду настаивать, так и быть. Но в ответ вы разрешите называть вас по имени, госпожа Анвара.
- Если вы того желаете, лейс Ринхаи, я нисколько не возражаю, - слегка склонила я голову.
Ответной любезности я не ожидала. Ниарм вел себя довольно демократично для владетеля, но все же разница в наших социальных статусах была слишком велика, чтобы я могла обращаться к нему по имени.
Все же следовало признать, нам с Риком повезло, что нас обнаружил именно Ниарм Ринхаи. Возможно, другие бы не были настроены столь лояльно.
А мне все еще не верится, что он пощадил меня. Неужели я останусь свободной? Я о таком и мечтать не смела…
- Госпожа Делла. Рикад знает, за что вас осудили?
- Да. Мое дело он просмотрел сразу после дела Аринии, - я кивнула.
- Где? – озадачился владетель.
Я вспомнила, что он считает, будто мы сбежали из колонии во время нападения. И решила, что нет смысла скрывать от него детали, раз уж он все равно выяснил главное.
- В инфтере начальницы колонии, - кротко пояснила я.
- Но вы утверждали, что сбежали на корабле, - обвиняющим тоном начал Ниарм и осекся. - У вас не могло быть к нему доступа, вы ведь были осужденной, а не… Госпожа Делла, как вам вообще удалось спастись во время бандитского нападения?
- Они напали, когда мы были на своих участках, - пояснила я. - Бандиты поливали участки огнем. Нам с Риком удалось спрятаться от пламени в пещере, где он жил. А потом они улетели, и лагерь оказался в нашем полном распоряжении. Мы прожили там год, прежде чем Рику удалось разобраться с управлением корабля.
- Так вы это серьезно? Рик? Кто его всему обучил?
- Никто. Он сам. Лейс Ринхаи, вы понимаете, как прошло детство Рика? Вокруг не было ничего, кроме скал, я – единственный человек, кроме его матери, которого он вообще видел. Он познавал мир по моим рассказам и рисункам на земле. Он был заперт в относительно небольшом пространстве, покинуть которое не мог. Он недоедал, привык к постоянной жажде, привык обходиться малым. А потом мы очутились в лагере, где к его услугам было все. Еда, вода. Доступ ко всем знаниям галактики. А он – вундеркинд. Юный гений, которому развиваться мешало только отсутствие базовой информации. Зачем ему в таких условиях учителя? Рик в состоянии научиться всему самостоятельно. Было бы желание.