Ниарм смотрел выжидающе, а я не торопилась отвечать.
Рик обидел меня, следовало признать; я не должна была обижаться на подобное отношение, но, очевидно, преувеличила свою способность принять все, как есть. Но что, если я действительно неправильно поняла Рика? Если он просто неудачно подобрал слова, раздосадованный неожиданной встречей? И, используй он другие определения, я бы и не подумала, что он отвернулся от меня?
И тогда я действительно поторопилась, невольно обидев сына.
А значит, надо мириться.
- Позовите его, - попросила я.
Ниарм хмыкнул и вышел из комнаты. Мельком осмотревшись, я узнала это место – мы с Риком использовали не все комнаты, но не узнать свой дом я не могла. Выходит, Рик все же приобрел диагност?
И в этот момент я увидела его.
Мальчишка подошел с самым виноватым видом в мире, бросая на меня косые короткие взгляды. А потом присел рядом, склонил голову и полным раскаяния голосом попросил:
- Прости, мама.
При виде сына грудь славило уже знакомой тяжестью, но укол быстро снял симптомы.
Мне вдруг захотелось напомнить Рику, что его мать умерла двенадцать лет назад. Но я вовремя спохватилась, вспомнив, что говорил Ниарм.
Рику больно, когда я напоминаю ему, что мы – не родные по крови.
И, сделав глубокий вдох, я улыбнулась:
- И что за представление ты устроил перед своей девочкой?
5.
Рик посмотрел на меня и снова виновато опустил глаза:
- Она не моя девушка. Я… я собирался совершить подлость. И не хотел, чтобы ты об этом узнала.
- Подлость? Ты? – я изумилась.
Взгляд исподлобья – и снова низко опущенная голова. Рик глубоко вздохнул и покаялся:
- Я хотел соблазнить ее и бросить.
- Зачем? – озадачилась я.
Такое совершенно не в характере моего сына.
- Помнишь, я устроил драку в прошлом году? Она – сестра одного из тех парней. Он снова начал распускать грязные слухи. Я подумал, что репутация гулящей у сестры заставит его умолкнуть.
- Рик! – я была потрясена.
Во-первых, жестокостью этого плана, а во-вторых… Вот когда мой маленький мальчик успел так вырасти? Просто не верится, что ему – уже семнадцать лет, и среди его интересов прочно обосновались девушки.
- Я знал, что ты не одобришь, - он вздохнул.
- По-моему, это как-то чересчур, - признала я.
- Она вполне заслуживает такого, - сердито бросил Рик. - Мне после каждого разговора с ней вымыться хочется.
- И как же ты с ней спать собрался? – я не удержалась от смешка.
- Но ведь она красивая, - недоуменно ответил он.
Я рассмеялась столь наивному мужскому убеждению, что для постели сойдет любая, лишь бы на мордашку была симпатичная. Но невольно вспомнила ее, а заодно – ее пренебрежительные слова в отношении совершенно незнакомого человека.
Пожалуй, мне она не понравилась. Но это вовсе не значило, что с ней можно так поступать.
- Знаешь, Рик, некоторые средства не стоят того, чтобы ими пользовались, - я не удержалась от нотации.
- Поэтому я и не хотел тебе ничего говорить. Я замыслил дурное… И запаниковал, когда ты увидела меня с ней. Я не хотел, чтобы вы познакомились. Мне казалось, ты сразу все поймешь… А она так вообще не достойна знакомства с тобой!
- Она – недостойна? – я удивилась.
- Да, - он протянул руку, касаясь моей ладони, нежно и осторожно. - Ты – самая лучшая. Прости меня. Я не должен был так говорить.
- Ты выбрал самые неудачные слова, Рик, - призналась я.
- Я не хотел говорить с ней о тебе. Потому что невозможно говорить о любимой маме с человеком, которого задумал оскорбить. Я и подумать не мог, что ты воспримешь это так близко к сердцу. Ты ведь должна знать, что ты для меня – все. Разве я давал тебе повод усомниться в этом?
- Дело не в сомнениях. А в том, кто ты и кто я. На Лиране это не имело значения. Но сейчас… Ты – владетель, пусть и не признанный. Но рано или поздно это изменится. А я… я ведь действительно никто. Меня в империи вообще нет. Только каторжница, только маска. Я даже не знаю, в каком пространстве и времени затерялся мой мир…