- Вы что делаете? - мое возмущение оказалось сильнее страха.
- Я ненавижу ложь, госпожа Анвара. Поэтому советую вам меня не злить, иначе возвращение домой может для вас просто не наступить. Вы меня поняли?
- Я… да, поняла.
Я сочла, что бессмысленно пытаться его переубедить. Правде он просто не поверит, вбив себе в голову эту дикую идею о наших с Ниармом взаимоотношениях. Так что придется лгать, чтобы не злить его.
- Похвально, госпожа Анвара.
- Так что вы хотите от лейса Ринхаи? - я не могла не спросить.
- Дейир, - коротко ответил он.
Я уставилась на него в немом изумлении. Дейир? Владения Ринхаи? Нужно быть идиотом, чтобы поверить, будто владетель поменяет свою планету на женщину.
- Какая-то неравноценная сделка, - заметила я осторожно.
Похититель отошел от меня, прищелкнул пальцами, и в стене засиял звездами экран, в центре которого повис далекий Дейир. Мужчина остановился возле экрана, вытянул руку, фантомно оглаживая планету на экране, а затем заговорил:
- Видимо, не слишком вы хорошо знаете своего любовника, госпожа Анвара. Однажды он потерял любимую женщину, и это надолго его подкосило. Сейчас он не упустит возможности спасти возлюбленную. И пожертвует ради вас всем, чем угодно.
Признаюсь, слышать такое и приятно, и печально. Приятно – потому что какая женщина не мечтает о том, кто отдаст за нее все? А печально – потому что Ниарм таким мужчиной для меня не являлся. Конечно, он постарается спасти меня, но отнюдь не любой ценой. Каким бы хорошим другом он не был, ничто не заставит его отдать свою планету чужаку.
Потому что он отвечает за тех, кто живет под его властью. И эта ответственность куда важнее любой дружбы.
6.
Я знала о том, что Ниарм – вдовец. В свое время он рассказал мне эту печальную историю. Его жена – и жены многих владетелей, среди которых был даже сам хранитель врат Эстан – погибла во время авиакатастрофы, случившейся из-за неизвестных диверсантов во время торжественного приема в честь совершеннолетия наследницы одного из богатейших владетелей империи. Для гостий устроили воздушный круиз – и ни одна из них не выжила, включая и виновницу торжества.
Виновных в той катастрофе так и не нашли.
Ниарм признался, что тяжело пережил смерть любимой жены, даже самоустранился от дел, передав их сыну – на тот момент уже разменявшему четверть века, но все еще очень молодому по имперским меркам юноше. Несколько лет молодой Лаин Ринхаи тащил на себе весь бизнес семьи, а потом взбунтовался. Заявил, что еще слишком молод для такой ответственности, нанялся на торговое судно и ушел в свободное плавание. Как признался Ниарм, это было лучшее, что тот мог сделать, чтобы встряхнуть погрязшего в депрессии отца. Необходимость заботиться о людях, чье благополучие целиком зависит от него, помогла Ниарму вернуться к полноценной жизни.
Я не была знакома с Лаином лично. Хотя они с отцом поддерживали хорошие взаимоотношения, но младший Ринхаи не торопился возвращаться домой, полагая, что еще успеет взвалить на себя ответственность за Дейир.
Так что да, я вполне могла поверить, что, если бы любимая женщина Ниарма оказалась в беде, он ни за что не допустил бы ее безвременной гибели. Зря мой похититель думал, будто я плохо знаю лейса Ринхаи.
Но я-то его возлюбленной не была. Я вообще не в его вкусе!
- Вы уже связались с ним? - осведомилась я.
- Не стоит торопиться. Пусть помучается, разыскивая вас, - похититель обернулся.
Он смотрел на меня с безмятежной улыбкой, и я почему-то подумала, что этот человек – не вполне нормален.
- Эм… понимаете, в чем дело, — я не хотела снова разозлить мужчину, но как раз лишним временем я не располагала. - Я больна. И, если не приму вовремя лекарство, я умру. И лейс Ринхаи об этом знает, так что через какое-то время просто перестанет обо мне беспокоиться. Поэтому, если вы хотите свою сделку, вам лучше поторопиться.
- Кажется, вы полагаете, будто можете диктовать мне условия? - холодно поинтересовался он. - И думаете, что можете беззастенчиво лгать?
Разделявшее нас расстояние он преодолел в считанные мгновения и занес руку для удара. Я зажмурилась, втянула голову в плечи, готовясь к новой боли, и быстро-быстро заговорила: