— Вот сейчас и проверим, пойдёмте со мной, молодой человек, ваши друзья пока подождут в сторонке, — сержант в сопровождении одного из мордоворотов взял под руку друга и повëл к своей машине.
Я сидел и судорожно соображал. Это очевидно подстава, вот только с какой целью? Срубить с нас денег не получится, инспектор и амбалы прекрасно это видели по нашей одежде и состоянию Димкиного автомобиля. Тогда что? Может ли быть такое, что их целью является кто-то из нас? Но зачем?
И тут меня осенило: их цель я! Кто-то слил информацию о моём пробуждении, и это никакой не инспектор ИПС. Это охотники за дарами! Наёмники, промышляющие похищениями простолюдинов, прошедших инициацию. Сколько подобных случаев происходило за последнее время? Много, очень много, и везде, насколько я знал, действовали они примерно по такому же шаблону. Ровно в день инициации некоторые одарённые пропадали, и больше их никто не видел.
Пока эти мысли крутились у меня в голове, я заметил, как Димка наклонился к окну своей машины, а инспектор отошёл чуть назад и потянулся за пистолетом.
— Димон, сзади! — крикнул я так громко, как только мог, а потом повернулся к Соне и прошептал: — беги!
События понеслись вскачь. Димка быстро развернулся и даже зажёг огонёк на кончике указательного пальца, но бросить его не успел, так как сержант, или кто он там на самом деле, выстрелил, но мой друг дёрнулся, и пуля угодила ему в плечо.
Сонька промедлила секунду, посмотрела на меня, я кивнул, и она сорвалась в бег.
— Инвалида в машину, девку в расход! — скомандовал один из амбалов и, достав пистолет, стал целиться в убегающую Соню.
Руки второго покрылись коркой льда, и он со звериным оскалом двинулся в мою сторону. Нужно было что-то срочно предпринять, но что я мог сделать? Единственное, на что у меня хватило ума в этот момент — это упасть на землю и, что есть сил, толкнуть коляску на бандита с пистолетом.
Инвалидное кресло врезалось в него за мгновение до того, как он нажал на курок. Выстрел всё равно прозвучал, но он промазал и упал на землю от неожиданности, а Соня в это время скрылась за здоровенным валуном, который располагался метрах в пятнадцати от нас.
Я перевернулся на живот и сделал вид, что потерял сознание. Бандит, стрелявший в подругу, грязно выругался, поднимаясь на ноги, а второй, с ледяным руками подошёл ко мне. Неподалёку послышались выстрелы, и запахло палёной тканью. Это Димка сражался с лжеинспектором и третьим амбалом.
Стрелявший в Соню окончательно поднялся и побежал за ней, а ледяной маг подошёл ко мне и перевернул на спину, обмораживая мне плечо. «Вот тут-то ты и ошибся, урод. Никогда не подходи к магу времени вплотную» — торжествующая мысль пронеслась у меня в голове, и я быстрым движением приложил ладонь к его лицу, активируя свой дар.
Давно забытое чувство свежести охватило меня на несколько мгновений, после чего бывший маг льда осыпался пеплом на землю, а мой внутренний запас пополнился на сорок два года жизни.
Я до сих пор не понимал, как именно определяется количество лет жизни, забираемых мной у людей, оно всегда было хаотично разным. Неизменным оставалось только одно — от магов его мне доставалось значительно больше, и этих сорока двух лет должно было с лихвой хватить, чтобы излечить мой недуг, чем я незамедлительно и занялся.
Первым делом вернул позвоночник к состоянию двухлетней давности, а потом, секунду подумав, вернул и ноги, потому как за это время они настолько исхудали, что я не был уверен, смогу ли вообще стоять на них. На всё это я потратил секунд пять и шестнадцать лет жизни, полученных только что от мага-похитителя. И нет, мне его не было жалко.
Вскочив на ноги, я огляделся по сторонам. Димка уже поджарил псевдосержанта и сейчас перебрасывался фаерболами с «понятым», который тоже оказался магом огня, как и мой друг. Дела у него были не очень, но у Сони они обстояли гораздо хуже. Стрелок её почти догнал. Так что, скрепя сердце, я решил, что Димка продержится, а вот подругу надо спасть, рванул в её сторону, что было сил.
Добежав до здоровенного камня, я застал очень неприятную картину: Сонька лежала на земле, закрыв глаза руками, а улыбающийся ублюдок поднимал над ней пистолет. Я в четыре длинных прыжка преодолел разделявшее нас расстояние, но не успел. Он смог за это время произвести два выстрела ей в живот.
Я приложил руку к его голове, и он осыпался пеплом, как и его подельник до этого. Плюс шесть лет жизни. Неодаренный.
Посмотрев на Соню, облегченно выдохнул — она была ещё жива, хоть и плевалась кровью. А значит, я успел. Приложил руку к её животу, активировал магию, отматывая время для повреждённых органов буквально на минуту назад. Минус три года, и подруга детства, полностью здоровая, ощупывает свой живот и удивлённо хлопает глазами.