Оставалась надежда на компенсацию от барона, только где уж там. Баронский сынок, вместо того чтобы выплачивать деньги пострадавшему, потратил в несколько раз больше на подкуп судей и следствия. В итоге, нам с мамой прозрачно намекнули, что если мы будем настаивать, то не исключена вероятность, что из пострадавшего я могу легко превратиться в виновника ДТП.
После этого не оставалось ничего больше, кроме как смириться. Ну а что мы могли сделать? Самая обыкновенная семья простолюдинов из захолустного городка, да ещё и заступиться за нас было некому. Время шло, и я даже привык к своему инвалидному креслу, только маму было жалко. Вместо помощника, на которого она рассчитывала, я превратился в обузу.
Оставалась последняя надежда — на проявление магического дара. Имелись предпосылки к тому, что он у меня обнаружится. Чувствовал я это всем нутром. Пусть, у простолюдинов он проявлялся нечасто, но я не переставал надеяться.
Казалось бы, что может маг в инвалидной коляске? Но даже так, магия давала отличные шансы на достойную жизнь. Да, воевать и сражаться с монстрами из аномалий я не смогу, но есть куча мирных профессий, где необходимы услуги мага. Ведь если у меня проявится дар, я смогу выбрать любую из четырёх стихий и приносить пользу Империи, зарабатывая при этом достойные деньги. А уж если у меня обнаружится какой-нибудь особый дар, тогда перспективы просто невероятные! Можно будет поступить на службу в какой-нибудь знатный род, а это уже совершенно другие деньги!
Правда, вероятность такого крайне мала. Редкие дары проявляются у простолюдинов в одном случае из тридцати тысяч магов. Как правило, это прерогатива аристократов из древних семей. Но ведь надеяться и мечтать никто не запретит!
— Максим, сынок, ты уже проснулся? — мама аккуратно приоткрыла дверь, — С днём рождения, сынок! — она подошла, крепко обняла меня и нежно поцеловала в лоб.
— Братик, с днём рождения! — следом за ней в мою комнату влетела Ева и заключила меня в крепких сестринских объятиях.
— Спасибо вам, родные, я вас очень люблю! — я нежно обнял подошедших маму и сестру, скупая мужская слеза предательски покатилась по щеке.
— И мы тебя, сынок, — сказала мама, а Ева быстро закивала, присоединяясь к сказанному, — я желаю тебе удачи сегодня, пусть твоя мечта сбудется, ты заслужил! А вечером тебя будет ждать праздничный ужин, я отпросилась с работы пораньше, приготовлю твою любимую пасту!
— Спасибо, мам! Но… ты уверена, что мы можем себе позволить праздничный ужин? — я прекрасно знал, что лишних денег у нас нет, и мне стало немного совестно от того, что из-за меня маме придётся потратиться.
— Конечно, я уверена! — мама даже глазом не повела, — Не каждый день моему любимому сыну исполняется восемнадцать лет. Ты лучше скажи, как обратно доберёшься после церемонии? Димка заедет за тобой?
Димка — это мой единственный друг, точнее, единственный друг мужского пола, а так — один из двух. Только он и Соня не отказались от меня, когда я стал инвалидом, и продолжили общение. Раньше я был душой компании, все одноклассники хотели дружить со мной, но всё изменилось, когда произошла трагедия. Я сразу стал никому не интересен, кроме этих двоих. Они остались со мной, несмотря ни на что, за это я был им сильно благодарен и испытывал в отношении их обоих по-настоящему крепкие чувства.
У Димки имелась своя простенькая машина, его отец продавал всякие безделушки на маркетплейсе, так что какие-никакие деньги у их семьи водились. Вот он и обещал забрать меня после церемонии определения наличия дара. Туда меня отвезут имперские служащие, а вот обратно уже своим ходом.
Димка, кстати, два месяца назад прошёл церемонию, и ему повезло, он стал магом! Выбрал он огонь, но пока находился на самом слабом, десятом ранге. Пойти в аномальную зону ему было не с кем, а денег, чтобы купить ядра монстров, в которых хранилась аномальная энергия, его семье всё же не хватало.
— Да, мам, Димка обещал меня отвезти, не переживай, — заверил я сердобольную родительницу.
— Ну и хорошо, жаль только, что я не смогу поприсутствовать на церемонии, я бы очень хотела, но начальник не отпустил, — она слегка погрустнела, но сразу же взяла себя в руки, — а ты чего сидишь и глазами хлопаешь? — это уже досталось Еве, — быстро завтракать и в школу! Максим, тебе помочь подняться?
— Нет, мам, я сам, — ответил я, поднялся на руках и пересел в коляску.
Хоть я и не чувствовал тело ниже пояса, но старался поддерживать себя в форме, насколько это возможно, так что руки и торс у меня были довольно раскачанными, и с такой ерундой, как пересесть на коляску, я спокойно справлялся самостоятельно. Не хотелось нагружать маму ещё и такими мелочами.