Для представителей знатных родов в городе имелась отдельная полоса на дорогах, так что домчали мы до места очень быстро, ловко объехав пробки, скопившиеся в некоторых местах. Я даже немного расстроился, так как не успел вдоволь налюбоваться красотами столицы. Но ничего, успеем ещё посмотреть всё, и погулять по городу.
Я собирался задержаться здесь на некоторое время, раз уж приехал, о чëм заранее предупредил князя, дабы излишне не напрягать его своим присутствием. Однако, он заверил, что мы можем оставаться у него столько, сколько захотим, и для него гостеприимство является делом чести. Я спорить не стал. Пока я ещё не сформировал своего отношения к нему, так что было даже неплохим вариантом пожить на его территории и пообщаться со слугами.
Само здание гильдии целителей внушало трепет. Оно выглядело невероятно величественно и было выполнено в традиционном стиле, но с помощью новейших технологий. Я бы даже сказал, что это немного уменьшенная копия Кремля, только в более современном варианте. Было видно невооружённым глазом, что гильдия далеко не бедствовала.
На входе меня встретили две улыбчивые симпатичные девушки модельной внешности, которые сразу же поинтересовались, кто я такой и по какому вопросу пришёл. Я честно объяснил им, что недавно вступил в гильдию и приехал, чтобы пройти официальную церемонию. Документы, кстати, уже прислали пару дней назад, пока я разбирался с наследством бандитов.
Девушки сразу же стали проявлять гораздо больше уважения к моей скромной персоне. Одна из них проводила меня в зал ожидания и принесла чай с печеньем. Вскоре ко мне присоединился мой старый знакомый Кац.
— Ну и навёл ты тут шороху, Максим, — он с довольной улыбкой пожал мне руку, — давненько наши магистры так не нервничали. Признайся, тебя уже завалили всяческими предложениями?
— Было что-то такое, Ваше Благородие, но у меня выдались довольно насыщенные последние дни, так что не было толком времени во всём разобраться, — ответил я немного виноватым голосом.
— Вот как? — он посмотрел на меня с уважением, — А ты молодец, правильно, так всем и говори! Если хочешь совет опытного человека, то не торопись пока соглашаться ни с чьим предложением, каким бы заманчивым оно не было. Думаю, стоит тебе хоть немного показать себя, и эти предложения сразу же станут куда как интереснее.
— Спасибо, Авраам Иосифович, я обязательно прислушаюсь, — надо же, а он довольно интересный дядька. Первое моё впечатление об этом человеке оказалось ошибочным. Он показался мне каким-то высокомерным чистоплюем, но сейчас я вижу, что это совсем не так.
— Если что, я тебе ничего не говорил, — он изобразил жест, застегивающий рот на замок, — но, чисто между нами, у нас тут уже небольшая война за тебя разразилась. Каждый хочет заполучить юного вундеркинда себе. Кто-то в качестве ученика, кто-то в качестве слуги рода, а некоторые, насколько мне известно, даже задумываются о том, не сосватать ли тебе какую-нибудь свою племянницу. И это они ещё тебя даже не видели.
— Вот уж не подумал бы, — я, конечно, понимал, что мой дар заинтересует многих, но чтобы сразу племянниц отдавать за простолюдина? Такого даже я не ожидал. — С чего вдруг такой ажиотаж?
— Не скромничай, Максим, — Кац похлопал меня по плечу, — ты же явно не глупый парень и должен понимать, что результат, твоего вступительного экзамена явно не является чем-то обыкновенным. Более того, опять же по секрету, скажу тебе, что ты показал лучший результат за всё время существования гильдии.
— Даже так? — похоже, я малость переборщил, рановато мне пока привлекать к себе столько внимания. — А что же вы, Ваше Благородие? Не интересен вам перспективный лекарь?
— Ещё как интересен, Макс, но я здраво оцениваю свои шансы, — говорил он открыто и уверенно, и это подкупало, — Я простой экспедитор, хоть и барон, а род мой не слишком знатен и богат, так что мне нечего тебе предложить, кроме, разве что, дружбы и пары полезных советов.
— Что ж, сочту за честь, Авраам Иосифович, — я обозначил лёгкий поклон.
— Ну и отлично, — кивнул он в ответ, — мой номер у тебя есть, звони, если что-то понадобится, или появятся какие-то вопросы. Помогу, чем смогу. А сейчас я, пожалуй, пойду, не хочу привлекать к себе лишнее внимание уважаемых коллег.
Кац быстренько ретировался, а вскоре вместо него появились сразу трое явно высокопоставленных целителей. Они представились как графы Евстигнеев и Бурденко, и барон Дергачёв, и предложили мне проследовать за ними в зал для заседаний.
В просторном зале стоял длинный стол, за которым торжественно восседали ещё пятеро. Как я понял, это были магистры гильдии — самые высокопоставленные целители Империи. В самом центре сидел князь Водкин. Я заранее посмотрел его фотографию в рунете, чтобы не выглядеть неловко, если вдруг не узнаю. Мои провожатые заняли свои места, а меня попросили встать перед столом. Слово взял глава гильдии: