Они, что удивительно, безошибочно распознали меня среди толпы и вопреки этикету подошли первыми. Люди вокруг недоумевали, почему целых три князя решили первыми поздороваться с каким-то простолюдином. Мы все друг друга поприветствовали, я, если честно, даже немного подзадолбался произносить всякие «светлости» и «сиятельства», но иначе было никак.
— Максим, ты был прав, спасибо тебе ещё раз, — тихонько шепнул мне старший Ольховский, — меня пыталась убить собственная жена, одна из них. Следующей её целью был Олег, чтобы к власти в роду пришёл именно её сын. Я тебе должен, давай созвонимся и встретимся на днях, поговорим.
— Хорошо, Ваша Светлость, я рад, что ситуация разрешилась благополучно, — никогда не пойму этих благородных. Готовы убивать членов своего же рода ради денег и власти, и это прискорбно.
Дольше проговорить нам не удалось. В зал вошёл распорядитель и пригласил всех пройти в другой зал, где и будет проходить церемония. Зашли все скопом и разместились на свободных местах. Никого отдельно сегодня не объявляли, как это обычно бывает на балах, даже князей. Видимо, формат мероприятия неподходящий.
Пока ждали, я окинул взглядом собравшихся и ничего примечательного не заметил, кроме заинтересованного и какого-то сердитого взгляда незнакомого мне богато одетого парня. Кто это такой, и что ему от меня нужно? Хотя, стоп, он же не на меня смотрит, а на Вику. Какой-то её знакомый? Стоит ждать от него проблем?
Спросить у спутницы я не успел, так как объявили начало мероприятия, и на импровизированной сцене появился сам император с одной из своих жён — Елизаветой Михайловной. Самодержец выглядел величественно. Дорогой, но довольно строгий костюм, волосы до плеч, зачёсанные назад, аккуратная небольшая бородка. А ещё от него так и веяло силой. Ещё бы, ведь император Российской Империи являлся Виртуозом, а это далеко не пустой звук.
Смотрел он на всех отнюдь не высокомерно, а, скорее, изучающе. Всему миру было известно, что Фёдору Ивановичу Романову уже целых восемьдесят два года, однако, выглядел он на сорок с хвостиком. Вот что значит сильный дар, причём даже не целительский. Какой точно, никто не знал, это держалось в секрете от простых людей, впрочем, оно и понятно. Меньше знаешь — крепче спишь.
Императрица же на его фоне выглядела довольно молодой, если не сказать даже — юной. Я бы дал ей лет двадцать пять максимум, точный возраст был мне не известен. От неё подобной силы не исходило, но магом она также являлась, и я думаю, что далеко не самым слабым.
Елизавета Михайловна была красива, молода и грациозна. Тонкая талия, большие голубые глаза, длинные прямые русые волосы почти до пояса. Такой красоте могли бы позавидовать многие девушки, даже более молодые. Она была третьей и самой младшей по возрасту женой императора, но при этом самой любимой в народе.
Императрица славилась своей добротой и сердобольностью, активно занималась благотворительностью от лица царского рода и за последние годы стала неким символом всего самого светлого и чистого. Отсюда и отношение подданных.
Удивительно, кстати, но, несмотря на наличие трёх жён, у императора было всего двое детей, причём довольно молодых. Двадцатилетний принц Владимир и семнадцатилетняя принцесса Александра. А всё из-за высокого ранга государя, уверен, он бы хотел иметь больше наследников, но почему-то природа распорядилась так, что сильнейшим магам очень трудно зачать потомство. Так было во всех мирах, которые мне довелось посетить в прошлой жизни.
Наконец-то, когда все присутствующие резко затихли, а было здесь, на минуточку, человек семьсот, это, не считая ещё репортёров, которые жались к стеночке, пытаясь не отсвечивать. После этого государь заговорил:
— Дорогие сограждане, я рад приветствовать вас всех в стенах Кремлёвского дворца. Сегодня здесь собрались самые достойные, те, кто как-то отличился за прошедший год и внёс свою лепту в величие Империи, — он сделал небольшую паузу, раздались аплодисменты. — В этот замечательный день я хочу лично наградить тех, кто, порой, не жалея себя, бросался в опаснейшие битвы на благо нашей страны. Тех, кто верой и правдой служит Российской Империи, тех, кто своими поступками доказал, что земля Русская славится своими достойными гражданами! Не буду больше тянуть. Сейчас пройдёт церемония награждения достойнейших, а потом попрошу всех проследовать в соседний зал, где вы сможете отдохнуть и расслабиться, наслаждаясь лучшими творениями кремлёвских поваров, а также выступлениями известнейших музыкальных коллективов. Ну и конечно же, будут танцы, куда же без них! Итак, прошу подняться на сцену Его Светлость, генерала Суворова, который достойно руководит имперской гильдией охотников вот уже без малого двадцать лет.