Так началась церемония награждения. Первыми своё получили высшие чины, потом аристократы, следом за ними военные и охотники, которые сумели как-то отличиться, либо совершить какой-нибудь героический поступок.
Награждённых было немало, и времени это дело занимало прилично. По моим подсчётам, прошло часа два с половиной, когда очередь наконец-то дошла до гражданских простолюдинов. Таковых оказалось человек двадцать. Я изначально думал, что будет гораздо больше, судя по тому, сколько людей шло пешком, однако, как выяснилось, основная их часть являлась военными, просто одеты они были в гражданское.
В числе наград император раздавал ордена, земли, деньги, поместья, технику, имперские очки. Титулов пока никто не получил, и это давало мне повод немного взгрустнуть. Похоже, зря я вообще рассчитывал на подобное. Не так уж и часто простолюдины переходят в высшую касту общества.
После того, как государь наградил каких-то неизвестных мне учёных и деятелей культуры, настала наконец-то очередь Влада с отцом. И вот тут-то случился первый сюрприз: их род получил баронский статус по совокупности заслуг. Фёдор Иванович сообщил всем присутствующим, что Никита Борисович много лет усердно служит на благо страны, производя лучшую технику для аномалий, ну а точку в решении наградить их титулом поставил его сын, который совершил настоящий подвиг. Такими и должны быть настоящие аристократы Империи. Так сказал царь, и спорить с ним я не вижу смысла. Зная их семью совсем недолго, я могу с уверенностью сказать, что это очень достойные люди.
— Поздравляю, Твоё Благородие, — пошутил я, когда Влад спустился со сцены и подошёл к нам с Викой.
— Спасибо, друг, — ответил он довольным голосом, — отец очень давно стремился к этому, я рад, что смог внести свой вклад.
— А сейчас попрошу подняться на сцену последнего на сегодня человека, который заслужил награду, — заявил государь во всеуслышание, — член гильдии целителей, командир отряда охотников, человек, который совершил очень важное открытие, информация по поводу которого пока не подлежит разглашению, а также герой, что вместе с Владом Штормовым спас похищенных монстрами посетителей торгового центра из аномалии, Максим Сергеевич Вершинин!
Глава 20
Первая дуэль
— Максим, ты очень смелый и необычный молодой человек, — продолжил государь, когда я поднялся на сцену и приклонил колено, — в столь юном возрасте ты уже смог совершить по-настоящему благородные деяния. Спасибо тебе за спасение людей в том торговом центре.
Я молча ждал продолжения, так как ничего говорить мне пока не полагалось по этикету, а царь почему-то не слишком спешил переходить к сути.
— За подобные твоим деяния полагается высокая награда, но в силу твоего возраста, скажу честно, я засомневался, сможешь ли ты достойно нести тяжёлое бремя, поэтому мне пришлось собрать дополнительную информацию о тебе, — ну вот, и что же он собрал, интересно? — Удивительно, но я не получил ни одного отрицательного отзыва, а это значит, что ты действительно достоин!
Вот как? Без подробностей? Понимаю. Если честно, я уже морально устал ждать. Вроде бы, награждать должны, а у меня ощущение, как перед казнью почему-то.
— За совершение великого научного открытия Вершинин Максим Сергеевич награждается орденом «За заслуги перед Империей» второй степени, пятью тысячами имперских баллов, и личным оружием! — величественно провозгласил император.
Неплохо, но это ведь только за сердце аномалии? Будет ещё награда? Я поднялся, поклонился государю и подошёл к императрице, которая повесила мне на шею орден, после чего я поцеловал ей ручку и, каюсь, не удержался, быстренько просканировав её организм.
Однако… А у государыни-то проблемы. Её источник повреждён, причём довольно прилично. Стоит ли говорить об этом? Или они и так всё знают? «Остановись, Макс, это не твоё дело», — попытался я убедить сам себя.
— За спасение граждан Империи, за проявленную доблесть и бесстрашие там, где нужно было действовать незамедлительно, за героизм, Максим Сергеевич Вершинин награждается орденом «За доблесть и честь» первой степени, а также семью тысячами имперских очков, землями в московском княжестве, и титулом барона Российской Империи! Поздравляю! — закончил император и улыбнулся мне так, что меня аж передёрнуло в глубине души.