Ещё мне показалось странным всё происходящее. Откуда вообще взялся этот граф? На сцене я его не видел, как и никого из его компании, значит, они здесь не для награждения. Да и странное совпадение, Вика с ним больше года не общалась, и он не выказывал никакого интереса к ней, а тут внезапно воспылал. Как-то не клеится это всё.
Подстава? Вполне вероятно, только вот чья? И чего они хотят добиться?
Опозорить меня не получится в любом случае. Победить целителя на дуэли — так себе достижение, скорее даже постыдный поступок. Аристократом я стал только что, а значит, моей репутации ничего не грозит, потому что её пока просто нет. Убить меня хотят? Так не думаю, что государь позволил бы такому произойти, тем более на официальном приёме в стенах Кремлёвского замка. Остаётся только один вариант: кто-то хочет посмотреть на меня в бою и оценить мои способности, только вот кто? Ладно, об этом буду думать после того, как сломаю этому выскочке пару-тройку костей, пусть потом попробует поискать себе целителя.
Раздался звук, ознаменовавший начало дуэли. Я пока не торопится атаковать, нужно было сначала оценить, на что способен противник. Я ведь вообще ничего не знаю ни о его даре, ни о ранге. Для начала решил накинуть на себя усиление и ускорение. Новая ступень дара физика вернула мне такую возможность. Не скажу, что это были очень сильные заклинания, но кое-какой, довольно ощутимый буст давали.
В это время Зырянов поднялся на несколько сантиметров над землёй и принялся быстро перемещаться из стороны в сторону. Ага, значит, воздух. Не самый опасный дар, вот только ранг у него пятый или выше, потому что то, что он сейчас делает, невозможно для магов ниже рангом. Эх, чувствую, будет больно.
Он стал запускать в меня ветряные лезвия, причём, довольно много. Я от них уворачивался, как мог, но даже моего ускорения не хватало, чтобы уйти ото всех. Одно черкануло меня по щеке, оставив глубокую рану, второе задело бок, а третье отрезало кисть.
Молодой граф рассмеялся в голос, когда я припал на одно колено, держась за отрубленную конечность. Зал ахнул, а я терпел, выхода у меня другого не было, и так уже слишком много ненужного внимания на себя обратил.
Воздушник на время перестал атаковать, видимо, ожидая, что я сдамся, но пришлось его разочаровать, я поднялся на ноги, и применил свой дар. Все раны мигом затянулись, а кисть отросла заново. Я поднял руку и поманил его пальцем, оскалившись в ответ.
На его лице проступила гримаса неподдельного удивления, но среагировал он быстро. Отлетел немного назад и принялся расстреливать меня воздушными пулями. Не знаю, сколько из было, я особо не считал, но могу сказать, что очень много. Противник выдавал очереди, как из пулемёта. Ну хорошо, давайте поиграем. Хотели увидеть силу целителя? Вы её увидите, кем бы вы ни были.
Я перестал уворачиваться и просто пошёл Зырянову навстречу. Пули пробивали моё бедное тело тут и там, но я каждую секунду активировал дар, полностью восстанавливая повреждения. Вскоре частота снарядов довольно прилично снизилась, кажется, у графа стали заканчиваться силы, ну и прекрасно.
Я продолжал медленно приближаться до тех пор, пока расстояние между нами наконец-то не стало таким, чтобы я достал его рывком. Так и поступил.
Применяю навык, бью усиленным ударом под дых, но активируется воздушный щит, и противник отлетает на несколько метров.
Он вновь удивлённо смотрит на меня, потом разворачивается, собираясь удрать подальше. Нет уж, не уйдёшь! Снова рывок и серия молниеносных ударов кулаками. Его барьер лопается, и он получает очень болезненный хук под дых. Сгибается от боли, но я не даю ему времени прийти в себя. Выдаю усиленный лоу-кик, ломающий колено, а рукой зажимаю рот, чтобы не посмел сдаться раньше времени.
Беру его левую руку в захват, быстрое движение, и она тоже с хрустом ломается. Он опускается на колени, а я припечатываю ногой по спине, ломая ещё и пару рёбер.
— Сда-а-аюсь, кхе-кхе, — шипит он голосом полным боли.
— Ну что? Позлорадствовал, тварь? — наклоняюсь над ним, чтобы никто не слышал, — Держись подальше от Вики, или так просто ты больше не отделаешься.
Он ничего не отвечает. Оставляю его валяться на полу, а сам отхожу немного в сторону и перевожу вопросительный взгляд на распорядителя арены.
— Дуэль окончена, победил барон Вершинин, — вспоминает тот о своих прямых обязанностях. А я просто киваю и молча иду к Вике. Эх, костюм жалко, только купил ведь.
— Ну, что скажете? — князь Оленев, сидящий возле монитора по правую руку от императора, обратился к ещё троим присутствующим в комнате.